悪役令嬢の元貧民執事、人生二度目をやり直す ～時を巻き戻す力を手に入れた俺は、今度こそあの娘を救うため世界に立ち向かいます～

逆行

処刑の時間は午後三時

　宮殿の下の大広場。

　普段は民の憩（いこ）いの場であるはずのそこは、今は異様な雰囲気に満ちていた。

　人々の熱狂の先にあるのは――断頭台。

　そこに拘束されているのは、美しい金色の髪を垂らす、齢（よわい）17の元貴族令嬢だった。

「戦争のせいで、俺の弟は死んだんだぞ！」

「飢える者だっているの！　何が『パンが無ければケーキを食べればいいじゃない』よ！」

　地獄と化した広場で、無遠慮な声たちが彼女に投げつけられる。

　そんな中、俺は手の中のナイフをかたく握りしめた。

　心の中でカウントを数える。３、２、１――――今。

　俺は突如、群衆の中から飛び出して、断頭台に向かって走り出した。

「なんだあのガキ！？」

「とっ捕まえろ！！」

　異変を感じた衛兵が群がってくるが、それをかわして俺は彼女に向かって一直線に走る。

「――――アーネット様あああ！」

　俺の咆哮に、あの人は弾かれたように顔を上げた。

　言葉はなくとも、その目は、どうしてと告げていた。

「うおおおおおおおお！！！」

　雄たけびと共に、断頭台に繋がる石段に掴みかかる。

「こいつ……！　力強え！」

「早く取り押さえろ！　生死は問わん！」

　あと一歩のところで衛兵に押さえつけられ、抵抗しようとナイフを振り回した瞬間、背中に槍の一突きを受ける。鋭い痛みにくぐもった声が漏れ、身体から力が抜けていくのを感じた。

　地に伏せたまま広場を見渡す。

　目に入るのは、怒声を上げる男に、泣き叫ぶ女。

　悪評を信じ込む愚かな民衆たち。彼女に全ての罪を着せた王族。

　ふと、目に見える範囲の全てに途方もない「怒り」を抱いた。こんな奴らのせいで、どうして優しかった彼女が死ななくちゃならないんだ――

「――――ル！　アル！？　どうして……！」

　怒りに塗（まみ）れ、薄れていく意識の中、最後に拘束されたまま顔を必死にこちらに向けて叫ぶアーネット様の姿が見えた。

　自分が死ぬと分かってもその表情を変えなかったあの人は、ただの召使だった俺のために、その両の目を見開いて、綺麗な金の髪を乱して叫んでいた。

　こんな最期でも、初めてあの人のそんな顔が見られただけで、おれの特攻の甲斐があったってものか――

　ぼんやりとそんなことを思いながら、この俺。アールグレイ・ファーラウェイはたった一つの命を落とした。