その結婚、喜んでお引き受けいたします

第31話 ダニエルがまたやらかしました

私たちが結ばれてから、半月が過ぎた。すっかり甘々になったグリム様に、毎日これでもかと言うくらい可愛がられている。さらに今まで我慢していたからか、屋敷にいるときは、ひと時も私から離れようとしないのだ。

さらに結ばれた翌日からは、夫婦の寝室で眠るようになった。どうやら夫婦の寝室は存在していた様で、急いでメイドたちに整えてもらった様だ。寝室には大きなベッドに真新しいシーツが敷かれていた。

もちろん、両端には各自の部屋へと通じる扉も準備されていた。今まで生活していた部屋から、夫婦の寝室の隣の部屋への引越しも完了し、新しい部屋で過ごしている。

そして今は、グリム様と一緒に朝食を食べているところだ。

「マリアンヌ、今日は会議が入っているから、少し遅くなりそうなんだ。悪いが先に食事を済ませておいてくれるか？」

「分かりましたわ。でも、グリム様と一緒に食べたいので、待っております」

「あぁ、俺のマリアンヌはなんて可愛い事を言ってくれるんだ。わかったよ、出来るだけ早く帰るようにするから」

食事中にも関わらず、すかさず私を抱きしめるグリム様。完全に甘々になったグリム様の姿がまだ慣れないのか、使用人たちが大きく目を見開いて固まっている。

気持ちはわかるわ。私だって、未だにまだ慣れないのですもの。でも、こんな風に愛情を表現してもらえるのは、やっぱり嬉しい。

「グリム様、そろそろ出発しないと、遅刻しますよ」

なぜか頬ずりまで始めたグリム様を軽く引き離す。

「本当だ。急がないとマズいな」

急いで食事を済ませ、グリム様を見送る。

「それじゃあマリアンヌ、行ってくる」

そう言うと、私のおでこに口づけを落とした。

「行ってらっしゃいませ、グリム様」

私もグリム様の頬に口づけをする。これも夫婦で決めたルールだ。グリム様が、行ってきますとおかえりなさいの口づけが欲しいと言ったため、このルールが出来た。

グリム様を見送った後は、1人部屋に戻ってきた。部屋に戻ると、山積みになっている招待状に目を通す。

実はあの夜会以降、私とグリム様の評判は、なぜかうなぎ上り。私たちの愛の告白を聞いた貴族たちから

“こんな風にお互いを大切に思えるなんて素晴らしい。ぜひ仲良くしたい”

と、お茶会や夜会の招待状がどんどん届いているのだ。ただグリム様は

“今まで散々マリアンヌに酷い事をしておいて、今更仲良くしたいだなんて図々しい、無視しておけばいい！”

そう言っていたが、私は出来るだけ貴族間の繋がりを強めたいと思っている。そうする事で、今後グリム様の役に立てると思っているからだ。

ただ、こんなにも沢山の招待状、全てお受けする訳には行かないため、ある程度振り分けているのだ。

「それにしても、凄い量ね。さすがに疲れたわ…」

ずっと招待状に目を通していたら、疲れてしまった。こんな時は中庭を散歩しよう。そう思い、屋敷の外に出た時だった。

「マリアンヌ！！」

えっ？この声は…

ゆっくり声の方を振り向くと、そこにはなぜかダニエルの姿が…

「どうしてあなた様がこちらにいらっしゃるのですか？ここはディファーソン侯爵家の敷地内ですよ。誰の許可を得て入ったのですか？」

びっくりして問いかけると

「許可なんて得ていない。だってこうでもしないと、君に会えないだろう？さあ、俺と一緒に、この屋敷から逃げ出そう」

この人は、何を訳の分からない事を言っているのかしら？

「夜会でも申し上げた通り、私はグリム様を心から愛しております。あなた様に婚約破棄されたあの日、私はグリム様の優しさに触れ、そこで恋に落ちたのです。あなた様は、あの時の私たちの会話を聞いていなかったのですか？」

は～っと、ため息を吐きながらそう伝えた。

「ああ、聞いていた。でも、俺たちは子供の頃からずっと一緒だったんだ。今からでも遅くない、俺と一緒になろう。俺はマリアンヌを愛しているんだ」

そう言うと、私の腕を掴んだ。

「いい加減にして！公衆の面前で、私に婚約破棄を突き付けたあなたが、何を言っているの？あの日、私はあなたに捨てられた。ボロボロになった私の心を救ってくれたのは、グリム様だったのよ！いい、もう一度言うわよ。私が好きなのは、グリム様ただ1人だけ！たとえグリム様に追い出されて独り身になったとしても、あなたなんかとは、ぜ～～ったい、何があっても結婚しないんだから！！いい、分かったらさっさと帰って！」

あまりにも腹が立ったので、ダニエルに向かって思いっきり叫んだ。

「でも俺は…」

「ええい！女々しい！男なら、自分がやった行動に責任くらい持ちなさいよ。これ以上私を幻滅させないで！」

そう叫んだ時だった。

「奥様！！」

血相を変えたクリスと護衛騎士が、こちらにやって来るのが見えた。どうやら私の近くにいたカリーナが、呼びに行ってくれた様だ。

「おい、今すぐこの侵入者をつまみ出せ！いくら侯爵令息でも、人様の屋敷に勝手に侵入するなんて。このことは、我が主にも伝え、正式に抗議をさせていただきます」

私を庇う様に立ったクリスが、ダニエルに向かって叫んだ。そのまま護衛騎士に抱えられ、連れていかれるダニエル。

「待ってくれ、マリアンヌ…俺にはもう君しかいなんだ…頼む…」

あれほど私に暴言を吐かれて、まだあんな事を言っているわ…

あの人、一体どうしちゃったのかしら…本当に…

護衛騎士に抱えられながらも、必死に叫ぶダニエルを見ながら、心底残念な目で見つめるのであった。