借金

話が早くて助かる

初夏の夕暮れ。

わたしは冷えた外気を浴びるため窓を開けると、外廊下に立つ人影が目に入った。

「よう、やっと気がついたか？」

男は目深にかぶっていた帽子を上げ、顔をこちらに見せた。

そこには、わたしにそっくりな人物がいるではないか。

「あまり驚いてないな。さすが俺だ」

そう言うと、男……もう一人のわたしは窓に近づき身を乗り出してきた。

「――未来から来た、ってやつか？」

わたしの問いに、男は満更でもない笑みを浮かべると静かに答えた。

「話が早くて助かる。結論から言うと金を貸りに来たんだ」

もし過去の自分に言伝てができるなら、もっと他に有意義な話があるだろう。

男の要求にわたしはひどく落胆しながらも、話だけは聞いてやることにした。

なにしろ、どうもこいつは未来の自分らしい。

「10……いや、8万だ。8万ほど貸してくれないか。競馬でスってしまってさ」

なんということだ。明日、わたしは競馬に行く予定を立てていたのだ。

つまり、この男はわりと最近の未来から来たことになる。

「なぁ、お前は“いつ”の俺なんだ？」

「そんなことは関係ないだろう。金があるのは知ってるんだ、頼むよ」

この男がどの未来から来たのかは分からないが、確実なことがひとつある。

タイム・パラドックスだ。わたしは男の話を遮って、説得を試みた。

「8万でも10万でも貸すのは構わない。なにしろお前は俺自身なんだからな。

　だが、俺がお前に金を貸すとどうなる？　俺は明日競馬に行けなくなるんだぞ？

　つまり……」

そう言うと男は不気味に微笑んだ。

「じゃあ俺に金を貸したあと、お前も過去に戻って自分から金を借りればいいんだ。

　簡単なことさ……。今俺が同じことをしているんだから」

（すこし・ふしぎシリーズ『借金』　おわり）