熟女デリヘル店の女たち

第1話 三月の面接者

　芳恵（よしえ）が沙都子（さとこ）の面接をしたのは、三月の初め。

　場所はＯ駅前の喫茶店だった。

　沙都子は小作りで整った顔をしていたが、人目をひく派手な美人というタイプではない。

　化粧もごく薄く、三十八という年よりはだいぶ若く見える。

　芳恵は驚いた。

　沙都子は風俗店の面接に来るような女には見えなかったのだ。

　芳恵は老舗風俗店『花水木（はなみずき）』の雇われママだ。

　電話番として八年勤めた後、先代のママ雪乃から店を任されて一年が過ぎた。

　風俗店の女店長は、長い現役生活の末に小金を貯めて自分の店を持つか、長年勤めた店でママの後釜につく例が多い。

　だが芳恵は、風俗嬢として働いた経験がなかった。

　そのせいか十年近く経ってもまだ、芳恵は店の女たちと馴染めないところがある。

　それぞれ苦労の末に体を売ることになったのだろうが、身勝手でだらしのない女たちに呆れることが多かった。

　朱に染まるまいと、なるべく関わりを避けてきた。

　特に三月に面接にやってくる女は、毎年ロクな者がいない。

　ニッパチといわれ、二月と八月はどの店もヒマになる。

　連日客に付けず日銭に困った女たちは、二月下旬から三月にかけて店を変えようと移動を開始する。

　店を変えたからといって、売れない女はどこにいっても売れない。

　移った先でも客に付けず、また店を変える。

　いわゆる転々虫（てんてんむし）と呼ばれる女たちの出来上がりだ。

　そういうわけで今日の面接も、芳恵は全く期待していなかった。

　まさか沙都子のような女が現れるとは、思ってもみなかった。

「こういった仕事の経験はあるの？」

　芳恵がきくと、沙都子はうつむいた。小さく「はい」と答える。

　こんな上品そうな女でも、風俗の仕事をしなければならない目に合うのか——。

　芳恵は沙都子が気の毒に思えてきた。

　沙都子の三十八という年は、十年前に芳恵が『花水木』で働き始めた時とちょうど同じ年だった。

　結局、客につくことはなかったが、芳恵も最初は風俗嬢になるつもりで面接に臨んだ。

　面接の間中、喉がカラカラだった。

　頼んだアイスコーヒーを飲む手が震えた。

　氷が大きな音をたてたことまで覚えている。

　沙都子も同じ気持ちでいるに違いないと、芳恵は十年前の自分と目の前の沙都子を重ねて同情した。

　同情しながらも頬が緩んでしかたなかった。

（この子は絶対、売れっ子になる！）

　沙都子は店の稼ぎ頭になるに違いない。

　芳恵はそう確信した。