異世界帰りのペド吸血鬼は自堕落に生きたい

第006話 さて、そろそろ動くか……

　吸血鬼には、魔族や竜族と同じく階級がある。

　そして、それとは別に明確な区分けが存在する。

　真祖かそうでないかだ。

　一般的な吸血鬼は、元は人間である。

　吸血鬼に血を吸われ、吸血鬼の眷属となった吸血鬼なのだ。

　だが、そうでない吸血鬼もいる。

　それが真祖の吸血鬼である。

　真祖の吸血鬼は生まれながらに吸血鬼であり、どこからともなく現れる。

　誰かが生むのではない。

　自然現象のように発生するのである。

　そう……我だ！

　我こそが真祖の吸血鬼なのだ。

　後頭部を強打して、気付いたらあっちの世界で佇んでいたのだ。

　記憶も定かではなかった。

　そこがどこかもわからなかった。

　だが、自分が真祖の吸血鬼であることだけは明確に理解できた。

　別に頭がおかしくなったわけではない。

　そういうものなのだ。

　そんな我は200年も生きた。

　基本的に吸血鬼を始め、魔族、竜族、エルフなどは長寿だ。

　長寿がゆえに強い。

　そして、長寿がゆえに怠惰なのだ。

「そういう言い訳はいいから、起きろよ……おぬし、えっらそうに高々と宣言しておったくせに、1週間も引きこもっておるではないか…………」

　怠惰なのだ…………

「おぬしが怠惰なのは知っておるが、いい加減、動かんと、貯金が尽きるぞ。おぬし、社会人のくせに、貯金残高が20万もないではないか…………」

　この1週間で白猫もといウィズは色々と勉強したようだ。

　私の貯金残高まで勉強しなくてもいいのに……

「まだ、20万もあるじゃない」

「いや、探索者の資格を取るのに5万かかるし、装備などの準備ですぐに尽きるぞ……」

　まじでー？

　足りないのかー。

「はぁ……動くか……我が動いた時、世界が動く……」

　私はノロノロと布団から起き上がる。

「キレもないのう……」

　うっさい。

「で？　資格ってどうすればいいの？」

　あれからなーんも調べてない。

　てへ☆

「ギルドに行けば、いつでも試験を受けられるらしいぞ」

「ギルド？　そこも一緒なのか……」

　アトレイアにも冒険者ギルドはあった。

　私も向こうに行った当初は所属していたことがある。

　1週間でクビになったが……

「俗称じゃな。正式名称があるが、どうでもいいじゃろ」

　うん、どうでもいい。

「必要なものは？」

「金と身分証明書じゃな。あとは向こうに行けばどうにかなる」

「えらい簡単ねー」

「探索者を増やしたいみたいだ。資源は欲しいが、モンスターと戦うのは危険じゃからな」

　なるほどー。

　まあ、簡単なら、いっか。

「ギルドってどこよ？」

「ダンジョンに併設されておる。近い所だと、北千住かの？　大きいのは渋谷とかじゃが……」

　地理も学んだのか……

「じゃあ、近い所でいいでしょ」

「なら、早く着替えろ」

「はいはい…………動きやすい格好がいいかな？」

　ドレスは着ないけど……

「装備のレンタルがあるらしいし、ジャージでいいじゃろ」

「じゃあ、もう着てるわ」

「その恰好で外に出るのか？」

　着替えよ……

　向こうでまたジャージに着替えればいいや。

　私は着替え等の準備を始める。

　朝食を食べ、顔を洗い、着替え、髪を整え、化粧をする。

「トロいのう……」

　うっさい。

　500年も生きてるくせに、生き急ぐな！

「あー……しかし、そろそろ血が欲しいわー」

　別に血を吸わないと死ぬわけではないが、吸いたいし、女の子とえっちしたいー。

「妾の血でも吸うか？」

　鏡台の椅子に座り、軽く化粧をしていると、ウィズが膝の上に乗ってきた。

　お気遣いありがとう。

　でも、ババアはお帰りください。

「猫はちょっと……」

「妾は魔族ぞ。生前はボンキュッボンのナイスバディーじゃったし」

「好みじゃないねー」

　もうちょっと小っちゃくなってよ。

「異常性癖者め…………」

「誰が異常よ！　まあいいわ。帰りに適当に見繕うから」

「捕まるぞ？」

「味は落ちるけど、催眠魔法でどうにかするわ」

　やっぱりエリちゃんをリリースしたのは失敗だったかなー。

　せめて、眷属の子達がいてくれたらなー。

　メル、元気かな？

　エリーゼは泣いてないかな？

　サマンサは…………他の子を殺してないかな？

　やめてね。

　心配になってきた……

　私は心配になってきたが、どうしようもないので、眷属の子達を信じることにした。

　そして、準備を整えたので、出発する。

　栄光の第1歩だ。

『妾は影にいればいいか？』

『今日は試験だし、そうしてちょうだい』

　会社は辞めたし、猫を連れていても、多少、目立つだろうが、問題はない。

　だが、さすがに今日は試験だから止めておこう。

　私は家を出ると、駅に向かい、電車に乗った。

　そして、ギルドがある北千住へと向かう。

『今さらだけど、探索者になるのに制限とかない？　女はダメとか、身長が低いとダメとか』

　確か、警察は身長制限があったと思う。

　私は身長が145センチしかない。

　下手をすると、小学生だ。

　実際、夜遅くに街を歩いていると、未成年と間違われて、警察に話しかけられたこともある。

『特にないのう……実際、女の探索者もおるみたいだし』

　へー。

　女性もいるのはいいね。

　下手に目立たなくて済む。

『残念ながらおぬしは目立つじゃろ』

『何でよ？』

『アトレイアでは人気者だったではないか』

　すごい嫌味だ……

　確かに、私は人気だった。

　別にヒーローだったわけでも、皆の憧れだったわけでもない。

　たいして強くないくせに、階級だけは高いから、粋がった雑魚どもが私の首を取りに来たのである。

　私を殺せば、真祖の王級吸血鬼を倒したものとして、名が上がる。

　なにより、無限に等しい魔力を持つ私は絶好の経験値なのだ。

　だから、多くの強者や命知らずに狙われた。

　だが、私を倒したものはいない。

　絶対的な不死能力と無限魔力、そして、我が智謀の前には何人も私の首を取るものはいなかったのだ。

　まあ、怖いからすぐに逃げてたしね……

　引きこもってたし……

『まあ、稼いで目立つのは仕方がないわ。やっかみや嫌がらせはあるだろうけど、襲われることはないでしょ』

　日本は平和だし。

『というか、人間ごときに後れは取るまい。そういうヤツは殺せ、殺せ』

　物騒だなー。

　思い出したように魔王にならないでほしい。

　私とウィズがお話や確認をしながら電車に揺られていると、すぐに目的地の駅に到着した。

　駅を出ると、近くにあるギルドとやらに向かう。

　5分くらい歩いていると、目的地のギルドが見えてきた。

　私はギルドと聞いて、アトレイアのギルドをイメージしていた。

　そのため、酒場かと思っていたが、普通の建物のようだ。

　まあ、当たり前か……

　私は自動ドアを抜け、ギルドに入った。

　ギルドの中は銀行のようなロビーである。

　私は入口近くにあった機械を見る。

　機械には張り紙がされており、『御用の方は順番にお呼びしますので、ボタンを押して番号札をお取りください』と書いてあった。

　私がボタンを押すと、機械の口から327番と書かれた紙が出てきた。

　待つか……

　私は近くのソファーに座り、番号が読まれるのを待つことにした。

　その間に周囲を観察する。

　私と同様に順番を待つ者、受付で受付嬢と話す者、何人かで集まって相談している者。

　皆、探索者だろう。

　すでに鎧を装備している者が多いし、強そうな者が多い。

　とはいえ、女性もいるし、そこまで屈強じゃないものもいる。

『フッ……この程度か……雑魚じゃな』

　いやー、天下の魔王様が人間にマウントを取ってるよ……

　情けない。

　まあ、ここにいる人達がそんなに強くないのは私にもわかる。

　魔力が低いのだ。

　基本的に魔力が高いものが強い。

　一部、例外を除く。

　私でーす☆

『これなら私の脅威にはなりそうにないわね。こいつら程度が行けるダンジョンなら出てくるモンスターも雑魚そうだわ』

　これは楽にお金儲けが出来そう……

『猫缶天国の野望に一歩近づいたな』

　何、その臭そうな天国！？

　私はロリの良い匂いに囲まれるんだい！

　私とウィズは自分達の野望実現が近づいたことを喜んでいた。

　すると、受付の上にある電光掲示板に327の番号が表示される。

『行くわよ』

『にゃー』

　カワイ子ぶんな！

　ババアのくせに！

　私はソファーから立ちあがると、受付に向かう。

「初めてのご利用の方ですね？　ご用件はなんでしょう？　依頼でしょうか？」

　私が受付に向かうと、黒髪の受付嬢が対応してくれる。

　女は長い黒髪をストレートに伸ばしており、さらに目元はきりっとしていて、有能そうな雰囲気を漂わせている。

　なお、どう見ても20歳を超えている。

　さよならー。

「依頼？」

　私は受付嬢の聞きたいことがわからなかった。

「えーと、依頼の受け付けではないのでしょうか？」

　受付嬢は困ったような目をする。

『依頼って何？』

　私は念話で色々と調べていたウィズに聞く。

『素材採取やポーションなんかを取ってこいと探索者に依頼できるのじゃ。おぬし、子供と間違えられておるぞ』

　なーるほど。

「依頼じゃなくて、探索者になりに来たのよ。こう見えても20歳を超えているわ」

「そ、そうなんですか…………えーと、失礼ですが、身分証明書をお持ちですか？」

　受付嬢は動揺しているようで、私の頭からつま先までを見渡している。

「はい、これ」

　私は財布から運転免許証を取り出し、提出する。

『おぬし、車の免許を持っておるのか？』

　私が車の免許を持っていることが意外だったようで、ウィズが念話で聞いてきた。

『一応ね。取ってから乗ったことはないけど』

『乗る時は、妾は留守番しておく』

『どういう意味よ！』

『おぬし、どんくさいし……』

　失礼な！

　ちょっとゆっくりなだけで、どんくさくはないわよ！

「えーっと、確かに確認しました。しかし、本当によろしいのですか？　ダンジョンは危険がいっぱいですよ？」

　受付嬢は心配そうな表情で確認してくる。

「問題ないわ」

「そ、そうですか……ちなみに、お仲間とかは？」

　仲間？

　吸血鬼は孤高なのだよ。

「必要ない」

「そうですかー……これは最初に伝えている事なのですが、ダンジョン内では毎年一定数の死傷者が出ます。また、そうなってもギルドは一切の責任は取れません」

「でしょうね。自分の行いには自分で責任を取るから大丈夫よ」

「わかりました。では、手続きの案内をしますので、こちらに…………」

　受付嬢は残念そうな表情を浮かべると、立ち上がり、こちらにやってきた。

　そして、近くにある部屋に向かっていく。

　私は受付嬢についていき、部屋に入った。

　そこは会議室のような広い部屋であり、学校の教室のように机が並び、前にはホワイトボードが置いてある。

「どうぞ、お座りください」

　私は勧められるままに一番前の机に座る。

　会社の研修を思い出すなー。

　200年前だからめっちゃ懐かしい。

「それでは、まず注意事項の説明です」

　受付嬢は私が席に座ったことを確認すると、持っていた冊子を開いた。

「まず、先ほども言いましたが、探索者は自己責任になります。また、探索者は一般の方々よりも強いので、もし、犯罪行為を行いますと、罪が重くなります」

　プロボクサーが一般人を殴ると、罪が重くなるらしいし、そんなもんかもねー。

「それと、女性探索者は危険ですので、ダンジョン内ではなるべく一人で行動しないでください。また、不用意に他の探索者とは接触しないでください」

　どこの世界も男というのは…………

　向こうの世界では、女の一人歩きは自殺行為だ。

　野蛮人に捕まると、モザイクだらけとなり、最終的には木に吊るされる。

　男は滅んだ方がいいな。

「気をつけまーす」

「本当に気を付けてください。次に…………」

　受付嬢は説明を続けるが、私は半分以上、聞き流している。

　どうせ、覚えきれないしー。

「えーっと、それではこの用紙に必要事項をお書きください。ここで虚偽があると、免許証を発行できませんのでご注意ください」

　私は用紙を受け取り、必要事項を書き込んでいく。

　中身は氏名、住所に始まり、健康状態のチェックやダンジョンに入る同意などが書かれている。

　私は何も考えずに書き込んでいくが、とある項目に疑問を持ったので、ペンが止まった。

「あのー、探索者ネームって何ですかー？」

「え！？　いや、探索者ネームは探索者ネームですけど…………もしかして、テレビをあまり見ないんですか？」

　昔は見てたけど、こっちに戻ってからはあまり見てない。

　ウィズは見てたけど、私は寝てたのだ。

「仕事が忙しかったもんでー」

『ぷっ』

　ウィズが噴き出した。

　イラッ……

「なるほど。探索者ネームというのは探索者を行ううえでのハンドルネームみたいなものです。探索者の各階級の上位ランカーは公表しますので、その時の名前ですね。本名の方もおられますけど、おすすめはしません」

　なにそれ！？

『探索者は一種の娯楽要素になっておるんじゃ。階級はEランクに始まり、Aランクまである。各ランク内で順位をつけていて、上位10名は公表されて注目の的じゃ』

　めっちゃ調べてるし……

『けっこう楽しかったぞ。上位ランカーになれば、二つ名もつき、テレビや雑誌で取り上げられ、一種のヒーローになれる。妾はAランク3位の≪ダークマター≫こと、ジュンが好きじゃのー』

　ウィズは何をしているんだろう？

「わかりましたー…………どうしようかなー……」

　探索者ネームか……

　普通にいけば、“はるるん”だろう。

　だが、それでいいのか？

　もっとセンスティブで麗しい名前の方がいいんじゃないだろうか？

『ハルカ・エターナル・ゼロでいいじゃろ。あと、センシティブな』

　うっさい！

　うーん、ハルカ・エターナル・ゼロは本名だしなー。

　ハンドルネームって言ってんじゃん。

「うーむ」

　しかし、よく考えると、こっちの世界で“はるるん”を名乗る必要はないんじゃないだろうか？

　元々、“はるるん”に改名したのはハルカ・エターナル・ゼロが有名になりすぎて、他者に狙われたことが原因だ。

　こっちの世界では、ハルカ・エターナル・ゼロ＝真祖の吸血鬼とはならない。

　今は沢口ハルカだし、ウィズが言うようにハルカ・エターナル・ゼロでもいいような気がしてきた。

「ふむ」

　私は探索者ネームの欄に≪少女喰らい≫ハルカ・エターナル・ゼロと書き込んだ。

「あのー……≪少女喰らい≫って何ですか？」

　私が書いているのを覗き込んでいる受付嬢が聞いてくる。

「私の二つ名」

「二つ名って、自称するものじゃないんですけど…………」

「いいからいいから」

「はぁ……じゃあ、まあ、これで登録します。二つ名持ちのルーキーは初めてですね」

　そりゃそうだ。

　私は引き続き、残りの項目も書いていく。

　他には気になる項目は特にない。

「書けたー」

　私は書き終えたので、受付嬢に提出する。

「はい。ちょっと待ってくださいね。確認しますので」

　受付嬢はそう言って、各項目をチェックしていく。

「はい、確かに。では、引き続き、試験に入ります。と言っても、そう難しくはありませんので」

　あー、そういえば、試験があったね。

　めんどくさ……