評判最悪男、魔女になる

第105話 えいゆう(笑)の凱旋

　ロクロ迷宮の25階層でスタンピードの原因であるモンスターのクイーンスパイダーを討伐した俺は、さらに、40階層でホワイトドラゴンを倒し、限定的ではあるが、男に戻れるアイテム≪トランスリング≫を手に入れた。

　そして、俺は帰還の魔法陣に乗り、協会へと戻ってきた。

　俺は協会の魔法陣がある部屋を出ると、そこには誰もいなかった。

「前も誰もいなかったな。英雄の帰りを待つ気にはならないのかね？」

　本当に薄情なヤツらだ！

「いや、待つならロビーだろ」

「なるほど」

　確かに、こんな狭い通路よりは広いロビーか……

「でも、先にシズル達が称賛を浴びているんだろうなー」

　こういうのは後から行くと、微妙な気がする。

「まあ、行ってみろよ」

「そうするか」

　俺は空間魔法の早着替えで私服に着替え、ロビーを目指し、通路を歩く。

　すると、先にあるロビーへの扉の中から歓声に似た声が聞こえ始めた。

「ほら、もうやってる」

「まあ、スタンピードを学生が止めたんだからな」

　なんか、宴もたけなわな所に遅れていくみたいだな。

　俺はロビーへの扉の前に来ると、気まずいかもーと思いながらも扉を開け、中に入る。

　すると、多くの人だかりができていた。

「……英雄の帰還だぞー(ボソッ)」

　俺は小声で呟くが、誰もこちらに気付かない。

　きっと、あの人だかりの中心にはシズル達がいるんだろう。

「帰ろっか？」

「いや、報告くらいしろよ。仲間も待ってるだろ」

　俺はむなしくなって、帰ろうかと思ったが、シロに止められた。

　俺は仕方ないなーと思い、人だかりの方へと進む。

　俺は人だかりの近くまで来ると、近くにいた20代くらいの若い男のエクスプローラに声をかけることにした。

「あのー…………本部長は？」

「え？ ってうわ！！ ≪陥陣営≫だ！！」

　俺が声をかけると、その男はオーバーに驚く。

「え？」

「あ、マジだ！」

「いつの間に…………」

「あ、えーっと…………」

　さっきまで騒いでいたのに、急に場が静寂に包まれる。

　完全にタイミングを間違えたようだ。

「神条！ 帰還したか！！」

　俺と近くのエクスプローラ達の間に微妙な空気が流れていると、人だかりの中から本部長の声が聞こえてくる。

　そして、人だかりはモーゼのなんちゃらのように割れ、視線の先にはシズル達や先生達にマイちん、そして、本部長がいた。

「あ、ども」

「神条！ よくやってくれたな！！」

　本部長は俺に近づいてくると、両肩をバシバシと叩き、称賛してくれた。

「あ、はい」

「ん？ どうした？」

「相棒はせっかく大仕事をして帰ったのに、皆の反応が悪いのを気にしている」

　言うなや！

　恥ずかしいじゃねーか！！

　シロが言うと、周りのエクスプローラや協会の職員達は慌てて拍手をしだした。

「えーっと……≪陥陣営≫！ ありがとう！！」

「さ、さすがは≪陥陣営≫だ！！」

「あー…………あなたのおかげで多くの命が救われました！！」

　皆が急に称賛を開始する。

　その声は次第に大きくなるが、すげー恥ずかしい。

「止めて。俺が要求したみたいじゃん」

　しかし、称賛と歓声は止まらない。

　皆も感謝の気持ちはあるのだ。

「神条、ところで、帰還が遅かったな。お前は帰還の魔法陣で帰ると聞いていたが、遅すぎだ」

　だから、こんな変な空気になったんだろうな。

「フ、フン！ ちょっと遠征してただけだ。ほれ！」

　俺は魔法袋の中からホワイトドラゴンの魔石を取り出すと、本部長に投げ渡す。

「なんだ、この白い石？」

　本部長は魔石を受けとると、しげしげと見る。

「ホワイトドラゴンの魔石だ。高く買い取れよ」

「は？」

　本部長はすっとんきょうな声を上げ、歓声の声が小さくなる。

「いや、だから、ホワイトドラゴンの魔石」

「はい？ えーっと、30階層まで行ったのか？」

「いや、40階層だったな」

「は？」

　歓声が完全に止まり、静かになった。

「いやー、中々、強かったが、俺の敵ではなかったな！」

「………………」

「ねぇ、ルミナ君」

　本部長が固まっていると、マイちんがやって来た。

「あ、マイちん！ ただいまー！ 魔石がいっぱいあるから査定をお願いです」

「ちょっと待ちなさい。貴方はクイーンスパイダーを倒しに行ったのではないの？」

「倒したぞ。シズル達から聞いているだろ。あ、瀬能、これはお前にやる」

　俺はそう言って、魔法袋の中からクイーンスパイダーの魔石を取り出し、瀬能に投げ渡した。

「お、おう」

　瀬能は慌てて魔石をキャッチする。

「今回の功労者はお前だからなー」

「ああ。ありがとう。で？ 君は真っ直ぐ帰らず、何をしてるんだ？」

「いやー、40階層のボスが俺を呼んでたから――」

「嘘つけ。ドジって、ワープの罠に引っ掛かったんだろ」

　だから、言うなや！

　俺のカッコいいイメージが崩れるだろ！

「えーっと、つまり、ルミナ君はワープの罠で40階層に行き、ボスを倒して帰ってきたってこと？」

　マイちんがまとめてくれた。

「まあ、そうかな。あ、でも、ワープの罠に引っ掛かったのは疲れてたからだよ？ いつもなら、引っ掛かからないから！」

　俺は必死に言い訳を言う。

「そう…………本部長、だそうです」

　マイちんは固まっている本部長に告げる。

「なあ、神条、お前はどうして人の予想外の行動ばかりするんだ？ クイーンスパイダーを倒し、スタンピードを止めるだけでいいだろ」

「いや、別に悪いことはしてねーだろ」

　エクスプローラがダンジョンを攻略して何が悪い！

「まあ、そうだな…………ああぁー！！ 上にどう報告すればいいんだ！」

　本部長は頭を抱えてしまった。

「普通に報告しろよ。何、言ってんだ？」

　そんなことよりも称賛の声は？

　さすがは≪陥陣営≫は？

　みんな、何で黙ってるの？

「ルミナ君、とにかく、貴方達のおかげで東京本部は救われたわ。ありがとう」

　マイちんは本部長を放っておき、俺に感謝する。

「フフフ！ だから言ったじゃんか。楽勝だって」

「そうね。貴方は本当に良くやってくれたわ」

　いやー、照れるなー！

「まあ、エクスプローラとして、当然のことをしたまでだよ」

「うん、うん。本当に偉いわ！ じゃあ、今日は帰ってくれる？」

　あれ？

「何で？ 祝勝会は？」

「貴方が仕事を増やしてくれたから、また今度ね」

「え？ でも……」

「Bランクにしてあげるからさっさと帰って！」

「は、はーい！ さよならー！」

　俺は鬼婆から逃げるように協会を出た。

「何なん？ 功労者に対する扱いが悪すぎるだろ！」

　俺は協会の外で憤慨する。

「まあ、スタンピードが発生し、それを学生に止めさせたことですら問題なのに、ついでに未到達の40階層のボスを倒しました、はマズかったかもな」

「そんなん知るかよ！」

　俺が世の中の理不尽に怒っていると、扉が開き、協会から俺の愛すべき仲間達が出てきた。

「よう！ お前らは称賛されてたのか？」

　フンッだ！

「拗ねるなよ。皆、まだ頭の中で処理できていないだけだよ」

　瀬能が笑いながら言う。

「あっそう！ それよか、他のダンジョンはどうなってんだよ」

　本当は本部長かマイちんに聞きたかったのだが、本部長は固まり、マイちんには追い出されてしまった。

「他のダンジョンも大丈夫らしいぞ。それで盛り上がっていたら君が来たんだよ」

　帰還のタイミングが悪すぎたようだ。

「ふーん、まあ、他のダンジョンも無事ならいいか」

「それよりもあんた、本当に40階層に行ってきたの？」

　ちーちゃんが聞いてくる。

「マジだぞ。お前らが帰った後にキルスパイダーの魔石を拾ってたら、罠に引っ掛かったんだよ」

「それで40階層ね………」

「ああ、お前らはすでに帰っているし、死ぬ心配もなかったから挑んでみようってなったんだよ」

　ひとまず、トランスリングの事は黙っていよう。

「それにしても、40階層はないよ。ロクロ迷宮の最深到達階層は28階層だよ？」

　ロクロ迷宮は他のダンジョンと比べ、攻略が進んでいない。

　東京本部はエクスプローラの数は多いが、大半がDランクであることと、ダンジョン攻略に熱心なエクスプローラが少ないからである。

「俺に言うな。罠に言え。そんなことよりも、祝勝会に行こうぜ！」

「そうだね。ルミナ君もBランクにしてもらえるんでしょ？」

　シズルも嬉しそうだ。

　ええ女やな！

「ようやくな！ よっしゃ！ どこ行く？ 俺は焼肉がいいなー！」

「焼肉は嫌」

「あたしも」

「センパイ、焼肉はないです」

　こういう時に女子がいると、うるせーわ。

　川崎支部の時のパーティーだったら、焼肉以外の選択肢はないというのに。

　そして、女子陣の意見により、ファミレスでご飯を食べ、二次会でカラオケに行くという学生らしい祝勝会となった。

　俺は協会での出来事や焼肉じゃないことに、若干、不満だったが、楽しかったし、まあいいかと思った。

攻略のヒント

　号外！ 日本のダンジョンでスタンピードが発生！？

　日本の複数のダンジョンでスタンピードの兆候があったことがエクスプローラ協会から発表された。

　協会はパニックになることを危惧し、発表を差し控えていたようである。

　なお、スタンピードはすでにエクスプローラ達により、静められており、モンスターが外に溢れる心配はないそうだ。

　しかも、東京本部のロクロ迷宮のスタンピードは≪陥陣営≫率いる学生パーティーが静めた模様！

『エブリデイ新聞 号外』より