評判最悪男、魔女になる

第032話 ≪Mr.ジャスティス≫って、苦労人だなー……ちょーウケる！

　俺はちーちゃんを仲間に加え、女4人でマイちんがいる受付へと向かった。

　パーティーメンバーが全員女のハーレムパーティーなのに、まったく嬉しくない。

　俺が女であることは別にしても、想像していたハーレムとは何かが違う。

　俺はもっと俺を褒め称えるバカ女が良いんだが、それをするのは男であるカナタだ。

　働き者のエロ女、捨てられた野良犬、キャラ作りに必死な痛い小動物。

　うーん、この中だと、やはりシズルが1番だな。

　これからはシズル一筋な誠実エクスプローラを目指そうかね？

　でも、あいつって、最近、小うるさいんだよなー。

　他の女を探そうか……

　いや、おっぱい大きいし、シズルで良いか。

　よし！あいつで我慢しよう！

『それ、絶対に口に出すなよ。嫌われるどころじゃ済まねーぞ』

　わかってますよ。

　あい、らぶ、しずる。

『相棒がクズなのはわかっているけど、本当に頼むぜ』

　クズですって。

　消去法で選んだだけなのにひどいや。

　俺は内心で自分の彼女(？)を決めていると、受付に到着した。

「こんにちわ、ルミナ君。ちゃんと来たのね」

「こんにちわです。お供を引き連れてきましたよ」

「アカネちゃんとシズルはわかるけど、ちーちゃんも連れてきたの？」

　マイちんは、ちーちゃんは当然の事だが、アカネちゃんとも面識がある。

　昔、アカネちゃんを指導してた時に、いつも泣いて帰ってきたから覚えたらしい。

　あの時は俺は悪くないのに、軽く修羅場だった。

「まあ、パーティーメンバー(仮)だし。ちーちゃんも暴行犯捜査の進捗度が知りたいんだって」

「……そうなの。正直、その手の問い合わせが多くて、協会も辟易しているのよね」

「実際のところ、成果はないの？」

「まったくね。本当に苦情や問い合わせでうんざりよ」

　マイちんはため息をつきながら愚痴ってくる。

　このままではストレスで、マイちんの曲がり角のお肌が荒れてしまう！

「ねえ？ マジで俺が囮になって、暴行犯を潰そうか？」

「無理よ。正直な話をすると、その案も≪ヴァルキリーズ≫のリーダーから出たわ。でも、貴方は有名すぎるから却下になった。暴行犯はランクが高かったり、強いエクスプローラがいる時には出てこないのよ」

　どうやら≪ヴァルキリーズ≫のリーダーであるサエコも囮作戦を考案したらしい。

「暴行犯のくせに強かだな。っていうか、情報が洩れてないか？」

「それ以上は言わないで」

　ああ、これだけやって捕まらないんだから、情報漏れは確実なのね。

　そして、それが誰なのか、わかっていない。

　思ってた以上に深刻だわ。

「わかったよ。あとは≪Mr.ジャスティス≫に聞く。あいつは来てるの？」

「来てるわよ。2階の応接室で待っているわ。まずはこの前のことを謝罪するのよ。いい？」

　念を押すなよ。

　本当にシズルの従姉だな。

「わかってるよ。謝ればいいんでしょ？ あいつは気にしてないと思うがね」

　あいつは(都合の)良いヤツだから大丈夫だと思う。

「それでも謝るの。貴方はアカネちゃんを仲間にしたいんでしょ？ キチンとしなさい」

　はいはい。

「じゃあ、応接室に行ってくるわ。ついてこい女共！」

「男らしさをアピールしたいんでしょうけど、貴方が一番女の子らしい格好よ」

　もう、それはいいよ。

　どうせ、俺だけスカートだよ。

「他の2人はともかく、なんでシズルはスカートを穿いてないんだよ。お前は早着替えがあるだろ」

「気分の問題ね。今日はダンジョンに行かないけど、協会に行く時はいつもスカートは穿いてないわよ」

　マジで？

　そういえば、そんな気がする。

「今までスルーしてきたけど、ルミナちゃんは何でスカートを穿いてるの？ あんた、男だろ？ 抵抗ないの？」

「ない。ってか、スカートしか持ってない」

　お姉ちゃんとホノカがスカートやワンピースしかくれなかった。

「えぇ……センパイって、目覚めちゃった感じですか～？」

「目覚めてない。お姉ちゃんが絶対にスカートが良いって言うから穿いているだけだ」

「シスコンもここまでくるとヤバいね。ウチの弟はこんなのに憧れているのか……」

「お姉さんとは結婚できないんですよ？」

　うるせーな！

　2人して交互に攻めてくるな！

「わ、私はルミナ君の味方よ」

　やはり、シズルが一番だな。

　多少、気になる言い方だが。

　俺はドン引きしている3人を無視し、≪Mr.ジャスティス≫が待つ2階の応接室に向かった。

　◆◇◆

　俺は応接室に着くと、一応、ノックをして、部屋の中に入った。

　部屋の中には≪Mr.ジャスティス≫の他にも、何故か≪ヴァルキリーズ≫のリーダーであるサエコもいた。

　サエコは背が高く、ショートカットでボーイッシュな感じの女だ。

「よう。何でお前がいるの？ 俺は≪Mr.ジャスティス≫に話があるんだけど」

「久しぶりに会ったっていうのに、挨拶もロクにできないのか？」

　相変わらずトゲトゲしいヤツだな。

「久しぶりか？ そういえば、会うのは久しぶりだな。最近はよく惚気を聞かされてたから、久しぶりなことに気づかなかったわ」

「…………誰から？」

「お前の彼女」

「まさかユリコじゃないだろうな？」

　なんか機嫌が悪いな。

「何、怒ってんだよ。あいつ以外にいるのか？」

「……ちなみに、何て言ってた？」

「ベッドでは甘えてくるとかそんなの。うぜーから途中で電話を切ったわ。お前からも言ってくれ」

「……殺す！！」

　サエコはいきなり怒り始めた。

　うーん、この反応からすると、やはり≪白百合の王子様≫の妄言だったか。

　あいつも末期だな。

「やっぱり嘘か……まあ、落ち着け。あいつの頭がおかしいのは知っているだろうが」

「くそっ！ あいつは名古屋に行っても、人を不快にさせるな！」

「まあまあ。落ち着いて」

　空気になっていた《Mr.ジャスティス》がサエコを宥めている。

「ルミナ君は今でも、ユリコさんと連絡を取っているのかい？」

「ん？ いや、あいつが名古屋に行ってからは連絡を取ってなかったぞ。最近になって、よく連絡がくるな」

「…………もしかして、4月からかい？」

「だな。俺が女になって、退院して、ちょっと経ってからだったと思う」

　心配して電話をしたらしい。

　あの変態にも、人の心があったようだ。

「……それって」

　≪Mr.ジャスティス≫が言い淀んでいる。

「なあ、神条。ユリコから名古屋に来ないかって、誘われなかったか？」

　サエコが話に入ってきた。

「誘われた。どうせ、狙いはシズルだろうから断っておいた。それなのに、しつこく誘ってくる。しまいには、俺だけでもいいから来いだとよ。邪魔者の俺を殺す気か？」

　あいつは自分の欲望のためには、何をするか、わからんからな。

「行ったら別の意味で殺されると思うな」

　≪Mr.ジャスティス≫がよくわからないことを言っている。

「神条、悪いことは言わないから、ユリコには近づくなよ」

「だから、行かねーって。あの変態にウチのシズルをやれるかってんだ」

　俺のシズルが女に目覚めてたらどうするんだよ。

　俺も女だけどな。

「それで？ お前は何でいるんだ？ さっきも言ったが、俺は《Mr.ジャスティス》に話があるんだが」

　俺はサエコがここにいる理由を尋ねた。

「お前だって、暴行犯による騒動は知っているだろう？ その捜査の打ち合わせだよ。お前らが来ることも知っていたけど、こっちも忙しいんだ。悪いけどね」

　多忙なクランリーダー同士だと大変だねー。

「あっそ。早めに何とかしてくれよ」

「わかってるよ。こっちだって、こんなことに時間をかけたくはないんだ」

　でしょうね。

　金にもならないのに、評判は下がっていく一方。

　踏んだり蹴ったりだな。

「それで、ルミナ君。僕に用って何だい？」

「あー、まずはこの前、お前のところの下っ端と揉めただろう？ 悪かったな」

　俺は嫌なことは早めに終わらそうと思い、謝ることにした。

「え！？ 何かおかしなものでも食べたのかい？」

「お前、本当に神条か？ やはり偽物説が当たりか」

　謝ったのに、ひどい言われようだな。

　まあ、この2人は昔から俺のことを知っているから、当然の反応ではある。　

「俺はまともだ。マイちんや後ろにいるシズルが謝れって言うから謝っただけだよ」

「う、うん。そうなのか。気にしないでくれよ。あれは学生に絡んだウチのメンバーも悪いんだ。ウチのメンバーもピリピリしててね。すまなかった」

　ほら。

　こいつはこういうヤツだから謝らなくても許してくれるのに。

「じゃあ、この件はチャラな。それとお前に頼みがあるんだよ。お前、この子を知っているか？」

　俺はそう言って、後ろにいたアカネちゃんを前に引っ張り出す。

「こ、こんにちわ～」

　アカネちゃんは緊張しながら挨拶した。

「君は確か、≪フロンティア≫の柊さんだったかな？」

「は、はい。お世話になってます～」

　アカネちゃんがどんどん小さくなっていく。

「すまんが、こいつをウチのパーティーに入れたいから話を通してくれないか？」

「……どういうことだい？」

　俺はアカネちゃんが悩んでいる事とウチのパーティーに入ってくれる事になった経緯を説明した。

「なるほどね。確かに、それは辛いな。僕としては≪正義の剣≫を抜ける分にはかまわないよ。学生だし、柊さんはルミナ君と親しいのだろう？ 反対も拒否もできる立場にないな」

「ありがとうございます！」

　アカネちゃんは元気を取り戻し、明るくお礼を言って頭を下げた。

「それで、お前に≪フロンティア≫のリーダーに話を通してほしいんだわ」

「それはかまわないけど、いい顔はされないと思うぞ」

「そこは仕方ない。円満にいくとは思ってないし、恨まれてもかまわん」

　どちらにせよ、2年生からの評判は悪いらしいし、これ以上、嫌われても大丈夫だ。

「君のお姉さんや妹さんには何て言えばいいんだ？ 僕は伝える自信がないぞ」

　ですよねー。

　俺も自信がない。

「ウチの姉妹には俺から話す。お前はリーダーに話を通してくれれば良い」

「わかった。理由は適当にぼかしておくよ。でも、お姉さんはともかく、妹さんは誤魔化されないと思うぞ。問い詰めそうな性格をしていただろう？」

　なんでウチを抜けるのよ！？

　そして、何でお兄ちゃんの所なんかに行くの！？

　アカネちゃんを問い詰めるホノカの姿が目に浮かぶ。

　ちなみに、想像の中のアカネちゃんは涙目だ。

「わかってる。その辺も正直に言うしかない。最悪、悩んでいるところに俺がつけこんだことにする」

「大丈夫か？」

「大丈夫じゃないが、大丈夫だ」

　自分で言ってて、意味がわからんな。

「そ、そうか。まあ、君の家のことだから、あまり踏み込まないが、仲良くな」

「ああ、悪いな。変なことを頼んで」

「気にするな。これもリーダーの仕事だ」

　立派なヤツだねー。

「見ろ、サエコ。これがAランクのエクスプローラだ。お前もこのくらい大きい器がないと、Aランクにはなれないぞ」

　サエコは万年Bランクだ。

　Aランクになれない理由は短気だから。

「うるさいな。Cランク止まりのガキが意気がんな。それで用件は済んだか？ なら帰れ。私はこいつと打ち合わせがあるんだ」

「あ、まだあったわ。これはサエコでもいいんだが、暴行犯はどうなってんだ？ 俺はさっさと深層に行きたい」

　早く、男になりたーい。

「チッ！ 成果なしだよ。私らだって、バカじゃないんだ。この3ヶ月で、色々と捜査や巡回をしてきた。なのに、一向に犯人の姿が出てきやしない」

「ああ、それなのに、被害は減らないんだ。正直に言って、僕達も参っているよ」

　サエコは舌打ちをして愚痴り、≪Mr.ジャスティス≫はお手上げといった感じだ。

「怪しいヤツとかいないのか？」

「私は第一容疑者でお前をあげたぞ」

　かつて、同じパーティーで、共に死線を潜り抜けた戦友である俺を疑うとは最低だな。

「俺は違うぞ！ 俺は基本的にシズルと一緒にいる。なあ？」

　証人、前に出ろ！

「ええ、ルミナ君は学校にも、ちゃんと行ってますし、よく一緒にいますけど、そんなことはしてないです」

　シズルが前に出て、俺を擁護してくれた。

「わかってるよ。最初に神条を疑った時に、ウチのショウコに探らせに行かせた。そしたら、お前は本当に女になっていたし、アリバイもちゃんとあった」

　前にショウコが俺らに話しかけてきたのは、そういう理由だったのか。

　あいつが話しかけてくるなんて珍しいと思ったわ！

「君も含めて何だが、怪しいヤツっていうのは、有名で目立つからね。すぐにアリバイが成立するんだ」

　確かに、怪しいヤツっていうのは、目立つからな。

　犯行時にどこにいたのかもすぐにわかる。

「それでお手上げか？」

「ああ、見回りや警察と協力して、エクスプローラの身辺調査もしているんだが、成果なしだ」

「ふーん。それで学生のお守りをしているのか」

　こりゃあ、時間がかかりそうだな。

　マジで潰しに行こうかな？

「お守り？ ああ、学生の護衛の事か。協会から依頼されてね。自分たちも成果が出てない分、断れなかったよ」

「ん？ 断るつもりだったのか？」

　意外。

　真面目さと誠実さだけが取り柄だろうに。

「悪いんだけど、そこに人材を割くくらいなら捜査に力を入れたいよ」

「まあ、そうだわな。ってか、護衛なんか下っ端に任せろよ。低層なら人数がいれば、誰でも良いだろうが。暴行犯とやらは10階層以降なんだろ？」

「分かっているよ。だから、Bランクのエクスプローラをリーダーにおいて、Dランクの人に護衛を任せている」

　ってことは、カナタが言っていたヤツがリーダーか。

「Bランクねぇ。サエコと同じランクって考えれば、カナタは安心か……ってか、誰だ？ 俺が知っているヤツ？」

　この辺のヤツで、Bランクなら、ほとんど知っていると思う。

「君は知らないかもね。立花ダイスケっていうんだ。元は博多支部のエクスプローラさ。昨年、ウチに移籍してきたんだよ」

　立花？

　知らねー。

　Bランクのくせに、名前が通ってないのかよ。

「マジで知らんな。二つ名もなしか？」

「ないね。派手さはないけど、堅実な男だよ。協会から推薦されたんだ」

「協会のお墨付きなわけね。しかし、掲示板でも聞いたことねーな」

　影が薄いから、≪空気≫っていう二つ名はどうだ？

「あ、私、写真持ってますよー。見ます？ カナタ君と一緒に撮ったんです」

　アカネちゃんは携帯をいじり、俺に写真を見せてくる。

　写真には笑顔でピースするアカネちゃんとカナタが写っている。

　そして、その2人の真ん中に影の薄そうな陰気な男が写っている。

　………………。

「まさか、この真ん中の男が立花って野郎じゃねーだろうな？」

「え？ この人がBランクの立花さんですよ。本人が名乗っていたから間違いないです」

　………………どうしようか。

　とりあえず、ちーちゃんは邪魔だな。

「≪Mr.ジャスティス≫、サエコ。この後、本部長の所に行くからついてこい」

　あーあ。

　面倒くさいことになったよ。

　しかし、ちーちゃんを誤魔化せる気がしないわ。

攻略のヒント

　日本で一番規模の大きいクランは≪正義の剣≫である。

　≪正義の剣≫はリーダーの木田セイギを始め、多くの優秀なエクスプローラが所属しており、その評価は協会だけでなく、政府からも高い。

　≪正義の剣≫に入るには、幹部メンバー、もしくは、協会から推薦が必要である。

　年に1回ほど、入団試験も行っているが、合格者は非常に少ない。

　≪正義の剣≫は実力だけでなく、人間としても優れていないといけないのだ。

『週刊エクスプローラ ≪正義の剣≫特集』より