評判最悪男、魔女になる

第011話 ダンジョン探索開始！

　シズルのジョブとスキルを決め、俺の好感度が落ちたところで、いよいよ本格的なダンジョン探索を開始することにした。

　俺達は今、目の前のジェリー状のモンスターと対峙している。

「シズル、これがスライムだ」

「これが？ なんか弱そうね」

「実際、弱いぞ」

　目の前のスライムは、俺達にまったく気付いておらず、通路の隅に生えている草に覆い被さって草を溶かしている。

　食事中か？

「なんか、かわいいわね。 どうやって倒すの？」

「スライムの中に小さな石が見えるだろう？ あれがスライムの核だ。スライムは核以外を攻撃してもまったくダメージを与えられないが、核を潰せば、簡単に倒せる。鈍いうえに攻撃パターンも飛びかかってくるだけだから、雑魚だな」

　俺はそう言うとスライムに近づき、腰から剣を抜くと、スライムに突き刺した。

　スライムはまったく反応出来ずに核を突かれると、煙となって、魔石を残して消えた。

「まあ、こんな感じだ。スライムは飛びかかる時に震える癖があるから、スライムが震えだしたら気をつけることだな」

「何か簡単ね」

「1階層だからな」

　俺は魔石を拾い、背のカバンに入れると、シズルの方を向く。

「次はお前がやってみろ。近づいて、ナイフで刺すだけだ」

　俺はそう言って、周囲を観察し、スライムを探す。

　目には見えないが、スキル≪索敵≫により、30メートル先にスライムがいることを確認する。

「いた。この先だ。いけるか？」

「ええ、大丈夫よ」

　シズルは緊張気味に頷く。

　まあ、≪度胸≫のスキルを持っていたから大丈夫だろ。

　俺はシズルのスキル構成を思い出し、問題なさそうだと判断すると、シズルを促しながらスライムの方へと歩き出す。

「シズル、あれだ」

　少し歩くと、スライムが見えたので、俺はスライムの方を指差す。

　シズルはごくりと息を飲むと、ナイフを構えながらスライムにゆっくりと近づく。

「シズル、そのスライムはこちらに気付いているぞ。気を付けろ」

　俺がそう言うとシズルは一瞬立ち止まったが、すぐに覚悟を決め、再び、スライムに近づいていく。

　シズルとスライムの距離が3メートルほどになるとスライムが震えだした。

　俺はシズルに声をかけようとしたが、途中で声をかけるのをやめる。

　ここで躓くようなら1ヶ月以内に深層に行くのは無理だ。

　こいつのエクスプローラとしての資質は高そうだし、ここは様子を見るか。

　俺はシズルの才覚を信じ、見守ることにした。

　シズルとスライムの距離が2メートルほどになった時、俺はそろそろだなと思った。

　その瞬間、スライムがシズルに向かって飛びかかってきた。

　スライムはシズルの顔に向かって飛びかかるが、シズルは冷静にそれを横にステップして躱す。

　躱されたスライムはそのまま床に落ち、べちゃっと潰れてしまった。

　すかさず、シズルは持っていたナイフを立て、スライムの核に突き刺した。

　突き刺されたスライムはそのまま煙となって消え、その場には魔石とシズルのナイフだけが残された。

「おめでとう。初のモンスター撃破だな。いい線いってると思うぞ」

「はぁはぁ、ありがとう」

　シズルは緊張していた息を整えながら額の汗を拭う。

　上出来だな。

　身のこなしも見事だった。

　これは伸びそうだわ。

　俺はシズルのエクスプローラとしての確かな才覚を感じながらシズルに近づく。

「身体はどうだ？ 最初はスキルによる強化で、心と身体が一致しないもんだが」

「ええ、大丈夫よ。さすがにスライムを躱した時はビックリしたけど、すぐに馴染んだわ」

「よし、何回かスライムを狩ったらゴブリンに挑む。その前にシズル、これをやる」

　俺はそう言うと、アイテムボックスの中から刃渡り40センチ程度の短剣を取り出し、シズルに見せる。

「短剣？ いいの？」

「ああ、そんなナイフでは、スライムはともかくゴブリンは危ない。使え」

「あ、ありがとう」

　俺はシズルの後ろに回ると、シズルの腰に短剣を取り付ける。

　うひょー。

　エロい腰回りだなー。

　例によって、軽くセクハラをした俺は、シズルの前に回る。

「シズル、剣を抜いてみろ」

「うん」

　そう言うとシズルは腰の鞘から剣を抜き、構え、戻す。

　その動作を何回か行った後、俺を見る。

「どう？ こんな感じかな？」

「ああ、いい感じだ。基本的にダンジョン探索中は、武器は納めておくことだ。ずっと持っていると危険だし、何かあった時に手放しやすいからな。家に帰ったら、先ほどの動作を練習しておけ。スムーズに抜剣できるようにならないといけないからな」

「わかった」

　俺は内心、シズルのスジの良さに感心しながらレクチャーする。

「よし、じゃあ、スライム狩りといくか。さっきは俺のスキル≪索敵≫でスライムを見つけたが、今度はお前のスキル≪諜報≫で探せ。見つけたら、俺に声をかけないでいいから、スキル≪隠密≫を駆使して倒せ」

　≪諜報≫は敵や罠、宝箱の位置がなんとなくわかるスキルだ。

　敵のみを探す≪索敵≫より効果は低いが、雑魚なスライムやゴブリン程度ならlv1でもわかる。

「了解。じゃあ、行きましょうか」

　シズルは頷きながらそう言うと、ダンジョンの奥に歩き出す。

　俺はそんなシズルの後ろ姿を眺める。

　こいつ、才能あるし、便利だわ。

　依頼を終えたあともパーティー組んでくれねーかな？

　エロいし。

　テンプテーションが永続的に使えるスキルなら良かったなー。

　俺はいつも通り、最低なことを考えながらシズルの後を追った。

　しばらく歩くと、俺のスキル≪索敵≫が30メートル先のスライムを発見した。

　俺はシズルに何も言わないでいると、シズルはそのまま歩いていたが、スライムとの距離が20メートルになると、立ち止まった。

　シズルはしばらく立ち止まっていたが、少し考える素振りを見せた後、腰を屈め、低く構えた。

　すると、シズルの気配が希薄になっていく。

　スキル≪隠密≫である。

　シズルがそのままゆっくり歩いていくと、スライムが見えてきた。

　俺もスキル≪隠密≫を使うことにした。

　邪魔しちゃいけないからね。

　俺がスキルを使いながらシズルを観察していると、シズルはそのままスライムに近づいていく。

　シズルとスライムの距離が1メートルほどになると、シズルは腰の短剣に手を伸ばした。

　スライムは目の前にいるシズルにまったく気がついていない。

　シズルは腰の短剣を抜くと、そのままスライムを切りつける。

　スライムは核ごと真っ二つになると、煙と共に消えていった。

　煙の後には魔石と小瓶が残された。

「よし、やった！ ルミナ君、こんなもんかな？ ってあれ？」

　シズルはガッツポーズをしながらこちらを向くが、俺の姿が見えないことに驚く。

　あ、スキル≪隠密≫使ってるから見えないんだ。

　俺の≪隠密≫はlv5だからレベル1のシズルじゃ気付かないわ。

　俺はこのままシズルの後ろに回って、ケツでも触ろうかと思ったが、今後の事を考え、スキル≪隠密≫を解いた。

「悪い。邪魔にならないように俺も≪隠密≫を使ってたわ。ちゃんと見てたぞ。見事だった」

「わっ！ ビックリした！ すごいわね。全然わからなかった」

　シズルは急に現れた俺にビックリしたようだ。

「≪隠密≫は相手からしたらそんな感じだ。他のエクスプローラの前では使うなよ。気付いて攻撃されても文句は言えないからな」

「わかった。急に現れると、確かに身構えるわね」

「≪隠密≫は有用なスキルだが、過信するな。≪索敵≫みたいなスキルを持っているモンスターには気付かれる。あと、匂いも消せないから鼻のいいモンスターにも要注意だ」

「わかったわ。確かに≪隠密≫を使ってる時って、集中しないといけないから無防備になるしね」

　その通り。

　よくわかってらっしゃる。

　偉い！

「よし、じゃあアイテムを拾え。魔石の他にもドロップしただろ」

「ああ、そういえば」

　シズルはそう言うと、魔石と小瓶を拾う。

　シズルは魔石をカバンに入れると、小瓶を覗くように観察する。

「なにこれ？ ポーション？」

「いや、それはスライムローションってヤツだ。美容に良いらしいぞ」

「へー、これがあのスライムローションかー。結構、高い美容液だよね？ 人気であまり店に出ないのよねー」

「そうなのか？ その辺のことは詳しくないから、よく知らないが……じゃあ、それは売らずに取っておけよ」

「いいの？ そういえば、ドロップ品とかの成果の分配ってどうなるの？ 私は教えてもらってる立場だし、全部、ルミナ君のものかと思ってたけど」

　まあ、そういうケースもある。

　しかし、指導されているエクスプローラも成果がないと、生活が出来なくなるから少しは分配はされる。

　俺はどうしようかと悩んだが、Cランクの俺からしたら、1階層の成果など、たかが知れている。

　強欲にそんなものを求めるよりも、今は目の前のエロ女の好感度を上げるほうが良い。

「俺の場合、パーティーの成果は、きっちり人数割と決めている。よくある分配方法は、敵を倒したヤツが全部もらう方法だが、これは揉める。パーティーは、アタッカーであるファイターやメイジだけでなく、ヒーラーやローグもいて、こいつらも十分に貢献しているからな。まあ、今回はお前の総取りでいい。初探索の御祝儀だな」

　俺はキメ顔でそう言い、落ちた好感度を上げにかかる。

「え、いいの？ ただでさえ、私は教えてもらってるのに……ルミナ君、赤字になるんじゃ？」

「はっきり言うが、この依頼そのものが赤字だ。後輩や新人への指導なんかで儲けは考えない。これは慈善事業みたいなものだ。俺だって、かつては先輩達に無償で指導してもらったんだよ。その恩を後輩に返すだけだ」

　本当は協会への点数稼ぎと、あわよくば、お前をパーティーに勧誘できないかと企んでるですけどね。

「へー、すごい。そんなこと考えてるんだー。でも、ルミナ君にもそんな時代があったのね」

　俺が≪ファイターズ≫に入った時は、先輩方に色々と教えてもらったなー。

　大半が悪いことだったけど。

　だって、あいつら、クズなんだもん。

「まあ、そんなに深く考えるな。どのみち、美容ローションなんかいらん。お前が自分で使えばいい。早速、それをアイテムボックスに入れてみろ。念じればいい」

　俺は自分の思惑を隠し、シズルの好感度を見事に上げると、今度は≪空間魔法≫のレクチャーをする。

「よーし、アイテムボックスに入れー」

　だから、念じればいいんだよ。

　お前は口に出さないと気が済まないのか？

　俺はちょっと呆れたが、新人だし、仕方ないかと納得した。

「入ったか？ じゃあ今度は出してみろ」

「スライムローション、出てこーい！」

　もういいや、ツッコまないぞ。

　シズルはアイテムボックスからスライムローションを出し入れして見せると、嬉しそうに笑っていた。

　はいはい、かわいい、かわいい。

　その後、危なげなく、スライムを何度か倒したので、いよいよゴブリンに挑むことにした。

「よし、スライムはもういいな。スキルの使い方もバッチリだ。後は回数をこなしていくうちに上手くなる。じゃあ、いよいよ、おまちかねのゴブリン狩りといこう」

　俺がスライム狩りに合格点を出すと、嬉しそうにしていたが、次はゴブリン狩りであることを伝えると、シズルは緊張な面立ちになる。

「ゴブリン……か」

「そう悲観するな。ゴブリンなんか雑魚だぞ。お前はセンスあるし、問題ない」

　本当は強さではなく、ヒト型であることを気にしていることに気付いていたが、あえて触れなかった。

　ここが、エクスプローラの最初の関門である。

「ゴブリンって、強くないのよね？ 物語だと群れたりして、脅威だったりもするけど」

　女を拐って、薄い本展開にしたりね。

「もっと深層にいけば、群れているが、低階層は問題ない。基本的に一体だし、武器も棒やナイフだ」

　深層のゴブリンはレベルも高いし、弓を持っていたりする。

　これが結構うざい。

「ふう、よし、やってみるわ！」

　最初は俺がやって見せようと思ったが、シズルの様子をみて、いきなりやらせても大丈夫だと判断した。

「スキル≪度胸≫があるヤツは違うね。じゃあ、やってみろ。あ、≪隠密≫は禁止な」

　俺が≪隠密≫を禁止すると、俺を不満そうに見てきた。

　あれ？

　好感度がまた下がった？

攻略のヒント

　モンスターは死ぬと、煙と共に消え、魔石を残す。

　魔石にも質があり、基本的には、強い敵ほど質が良い魔石を残す。

　また、稀に、倒したモンスターに関連するアイテムを残す。

　ただし、ボスは例外であり、ボスは必ずアイテムを残す。

『はじまりの言葉』より