「お前を追放する」追放されたのは俺ではなく無口な魔法少女でした

第2話 パーティーに誘ってみた

　冒険者ギルドを出た俺は、周囲を見渡すとテレサを追いかけた。

　ルクスにちょっかいをかけている間に遠くに行ったかと思ったが、彼女は公園のベンチに座り、膝に手を乗せ俯いていた。

　俺は近くの売店で揚げパンを二つ買うと、彼女へと近付き声を掛ける。

「よっ！」

　顔を上げたテレサと目が合う。キラキラとした大きな瞳が飛び込んできた。

「まずはこれでも食って元気を出せ」

　彼女は受け取ると、戸惑うように俺と揚げパンを交互に見た。

「嫌なことがあったらまず何か食べろ。満腹になればしょうもなくなるからさ」

　俺が揚げパンを食べ始めると、テレサは半眼になり俺をじっと観察している。

　警戒心の強い小動物のようだ。

　少しの間俺を見ていたテレサだったが、お腹の音が鳴ったかと思うと食べ始めた。

　美味しそうな匂いが漂ってきて、空腹を我慢できなかったらしい。

　小さな口で一生懸命に揚げパンを食べる彼女を観察する。

　噂では、途轍もなく強力な魔法を使えるらしいのだが、こうして見ているとただの魔法使いの少女にしか見えない。

　揚げパンを食べ終えたテレサがふたたび顔を上げ、俺を見る。お腹が膨れたからか、先程までよりはましな表情になっている。

「さっきの件は俺もその場にいた」

　そう切り出すと、彼女の瞳が揺れる。無理もない、今まで所属していたパーティーを追い出されたばかりなのだ。

　ショックを受けないわけがなかった。

「お前の悪行は冒険者ギルド中に伝わっている」

　ルクスの言った『連携が取れない』と言うのは彼女自身にも問題がある。

　強力な魔法を扱えるというテレサだが、魔法を使う際に呼びかけることをしないらしい。

　そのせいで、連携を取ることができず、魔法が身体を掠めてしまったことが何度もあるらしい。

　そのことは、この街に住むすべての冒険者も知っていることなので、彼女は今後誰ともパーティーを組めないだろう。

　それがわかっているのか、膝を握り締め俯き、ふたたび落ち込み始める。

「良かったら、俺とパーティーを組んでみないか？」

　勢いよく顔を上げると、テレサは驚いた顔で俺を見た。

「噂の魔法とやらにも興味があるし、俺はずっとソロで冒険をしている。試しに組むのも悪くないと思うぞ？」

　テレサの瞳が真っすぐに伸び、俺を観察している。

　眉根が何度も動き、表情がやたらと変化する。猜疑心を持つ顔から悩んでいる顔、ふと何かに気付いて慌てている顔や、諦めたような悲しそうな顔。

　時間にして十分は経っただろうか？

　やがて彼女はコクリと頷くと、俺との冒険を了承した。

「おっけー。なら今更だが自己紹介な。俺の名前はガリオン。半年前に冒険者になった18歳で、田舎の村から出てきたばかりだ。よろしくな！」

　俺が名乗って右手を差し出すと握手をする。

　必死な様子で俺の手を掴んで振るテレサ。彼女の手はとても小さく冷たかった。