十三小体育館の問題

体育館の密室

　人は密室（みっしつ）から脱出することはできない。

　なぜなら脱出できないのが密室（みっしつ）だからだ。つまり、脱出した――という事実と、密室（みっしつ）である――という事実、そのどちらかにウソがある。凪（なぎ）ちゃんほどにミステリに明るくないぼくでも、そのぐらいはわかっていた。

「というわけで、まずは脱出できる場所がないか探してみよう」

　放課後。

　体育館を調べることにしたぼくたちは、まず体育館の入り口を訪（おとず）れた。

「入り口は完太（かんた）くんが南京錠（なんきんじょう）をかけたんだね」

「間違いなくかけたぜ」

「コワされてもないデス！」

「南京錠（なんきんじょう）は学校の備品なの？」

「100円ショップで買ったやつデス！」

　予備（よび）の合いカギはすべて輪っかで一つになっていた。買ってからはずっと完太（かんた）くんが持ち歩いていたらしい。

「おや？　あそこ、出られるんじゃない？」

　入ってまず目に入ったのは、床面近くに並んでいる地窓だった。横長の長方形で、内カギをしめるタイプになっている。

「オレも最初は考えたんだけどよ。格子（こうし）が入ってるだろ」

　完太（かんた）くんが格子（こうし）と言っているのは、ボールよけのガードのことだった。幅（はば）は60cmくらいだ。よほどやせていないと、ぼくたちのような高学年の生徒がくぐるにはせますぎる。

「うわああ！　ハマっちまったデス！」

「ぐえええ！　抜けねえデス！」

「お前ら、何してんだ！？」

　凪（なぎ）ちゃんの体型は男子としては平均的なものなので、ここから出るのはまず無理だろう。

　体育用具をしまう場所である倉庫も見てみた。

　中にあるのは各種目用のボール、卓球（たっきゅう）台、マット、バレーのネット……当たり前の備品ばかりだ。この倉庫は換気扇（かんきせん）が一つあるだけ。換気扇（かんきせん）を取り外すには専用の工具がいる。とても現実的ではない。

　体育館には階段でのぼれる二階のキャットウォークがある。二階には窓がならんでいた。こちらも地窓同様に内カギをしめるタイプだ。

「外に飛び降りるってのは……無理か」

「高さが4～5メートルはあるからね。凪（なぎ）ちゃんは運動できないし……あっ！」

　そうだ。倉庫にあったマットだ。マットをはこび、窓から落として、そこに飛べばケガをしないですむかもしれない。

「それはダメだな。四人で中を調べたあと、体育館のまわりも一通り見てみた。マットなんてなかったぜ」

「そうか。たとえ脱出しても、マットをもどさないとね」

　そのとき、ガシャンガシャンと音をたてながら双子がやってきた。

「外の物置でこんなのを見つけたデス！」

「これは使えるんじゃないデスか！？」

　持ってきたのはハシゴだった。たしかに高さは二階の窓に使うには申し分ない。しかし……。

「難（むずか）しいね。下で支える人がいないと危ないし。それと、とじこめられる前からあらかじめ準備（じゅんび）しておかなくちゃいけない」

「あいつらをとじこめたときにも、ザッとまわりは見ておいた。ハシゴが立てかけてあったなら、さすがに気づくはずだな」

「なーんだデス」

「がっくりデス」

「それと、カギを開けてはいったときには地窓も二階の窓も内カギがしめられていた。こりゃあ、マジに密室（みっしつ）だぜ」

　それに入り口のあたりはひらけており、仮にカギをあけてみんなが探しているときをねらって、どこかにかくれていた凪（なぎ）ちゃんが出ていこうとしてもかならず目につくとのことだった。

　まさに八方ふさがりだ。

　そんなとき――完太（かんた）くんが声をあげた。

「おおい！　鮎村（あゆむら）ー！」

「ごめーん。いま、いそいでるから！」

　校門に向かって一人の女子が走っていった。そうか、あれが鮎村（あゆむら）さんか。

　クラスがちがうのでうろ覚えだったけど――と。

　そのとき。

　ぼくの頭の中で、点と点がつながっていく気配がした。

「ったく、なんだよ。鮎村（あゆむら）の奴、楽しそうに……」

「完太（かんた）くん。わかったよ」

「なに？」

「この密室（みっしつ）から、どうやって凪（なぎ）ちゃんが脱出したのか」