夢幻大陸戦史

岳賦出陣

　前日には滝のように降りしきり、大地を水浸しにした豪雨も去って、緑林の上空には雲一つない青空が広がっていた。

　夜が明けても、しばらく両軍に目立った動きはなく、地面はなお泥濘（ぬかる）んでいたものの、戦に大きく影響するほどでもなさそうであった。

　高台に移した本陣から、寨の全景を見下ろしていた齊訡（せいぎん）と黄頴（こうえい）は、やがて正面の門が開いて、中から騎馬の一軍が討って出るのを見た。

　漆黒の巨大な槍をかざし、自ら先頭に立って号令しているのは、確かに岳賦（がくふ）であった。

　昨日の宣言通り、自ら討って出たらしい。

「俺はここにいるぞ！　邑綸（ゆうりん）よ、隠れてないで出てこい。決着をつけようぞ！」

　天にも届けと雄叫びを上げながら、槍を縦横無尽に振り回し、群がる敵兵を次々に突き伏せた。

　まるで無人の野を往くが如く西邑（せいゆう）軍を蹂躙する岳賦（がくふ）の一軍に、勢いづいた緑林軍が寨から続々繰り出してきた。

　岳賦（がくふ）一人にいいように掻き回される体たらくに、見かねた齊訡（せいぎん）が自ら討って出ようとするのを、黄頴（こうえい）は懸命に引き留めた。

「御大将は我が軍の要、二度と捕われるようなことがあってはなりませぬ！」

「馬鹿を申せ。そう何度も捕われてたまるか。今度はわしが奴を捕らえてくれる。このまま野放しにしておけるか！」

　二人が押し問答するうちにも、岳賦（がくふ）の一軍は圧倒的な強さで西邑（せいゆう）軍を駆逐し、後に続く他の軍団から少しずつ突出しはじめた。

　緑林軍は次第に縦長の陣形になり、岳賦（がくふ）の勢いについてゆけず、少しずつ遅れる兵も出てきた。

　西邑（せいゆう）軍は、岳賦（がくふ）の勢いに呑まれる格好で両翼へ広がり、先頭の一軍を懐へ呼び込むような陣形をとりはじめた。

「いま少し、いま少しの御辛抱を！」

　と、黄頴（こうえい）は出陣しようとする齊訡（せいぎん）を押し留めながら、

「鳳凱（ほうがい）殿にまだ動きがござらぬ。昨夜の様子からも、必ずや岳賦（がくふ）を狙って動くはず。まずはそれを待ちましょう」

　鳳凱（ほうがい）の名が出ると、齊訡（せいぎん）は冷静さを取り戻し、高台の本陣から、西邑（せいゆう）軍が縦長になった緑林軍の周囲を取り囲むような形になっているのを見て、

「む、いつの間にこのような陣形に？」

「鳳凱（ほうがい）殿でござろうか。敢えて岳賦（がくふ）を懐深く誘い込み、後続の軍と切り離す策ではないかと」

　しかし、その鳳凱（ほうがい）の姿はどこにも見えない。