女子ボクシングショートショート

タイトルマッチ：挑戦者・涼谷静香

ドガァッ！

『あーっと！挑戦者のフックがチャンピオンに炸裂！これは厳しい！』

　天道寺朱夏の頬に会心の右フックを打ち込み、アタシは思わずニヤリと笑った。先のラウンドはひどく打たれたが、このラウンドでは逆にアタシがチャンピオンを圧倒していた。

　チャンピオン――天道寺朱夏が、最強が、ヨロヨロと後ずさる。……アタシのパンチを浴びて。

　勝てる！アタシは確信する。サキとともに頑張ってきた日々は無駄ではなかった！

「いっけぇ！シズカ！一気に決めちゃえ！」

　サキが大声でアドバイスを送ってくる。アタシは頷くと、一気に距離を詰め、トドメの一撃を放つ！ふらついているチャンピオンは避けるそぶりも、ガードする様子もない。

バッコォッ！

「……ぶはぁ……ッ！」

ドターン！

　……アタシの顔面にチャンピオンのカウンターが炸裂した。目の中で星が飛び、アタシは仰向けに倒れる。

「……ダ、ダウン！……１！……２……！」

　……くそッ！負けてたまるか！アタシは肘を着いて上半身を起こそうとする……が、視界が揺れ、上手く起き上がれない。

『挑戦者、これは立てるかぁ！？』

　五月蝿い……！立てる！立てるに決まっている！……アタシの想いと裏腹に、身体は言うことを聞いてくれない。

「シズカァーッ！」

　サキの声が聞こえる。たとえどんなに苦しいときでも、彼女の声があれば立ち上がれた。……今は、それでもなお立ち上がれない。

「……９！……10！ノックアウト！」

カンカンカンカーン！

　ゴングが鳴る。アタシの敗北を告げるゴングが。

「シズカッ！？シズカッ、しっかりして！」

　サキが叫ぶ声が聞こえてくる。彼女がリングに上がり、アタシのところに駆け寄って来ているようだ。

　気が緩んだのか、アタシの意識が遠ざかる。アタシが最後に見たのは、敗者を嘲笑うようにこちらを見て笑みを浮かべている王者だった。