届けてみせます、どこまでも

これから、ここから

　私はこの世界が嫌いだ。

　………いや、世界といえば大袈裟か。だとするとなんだ。世間か？それも違う気がする。

　まあいいか。

　私はこの世界が嫌いだ。私から全てを奪っていくこの世界が嫌いだ。

「………ふぅ」

　息を吐く。

　どれくらい屈んでいたのかわからないが、ふくらはぎに疲れがある。屈伸をして立ち上がり、置いていた缶コーヒーをジャケットにしまう。

「じゃあな、また来る」

　返事のない相手に声をかけ、私は歩き始めた。

　本日は曇天。風に冷たさがある3月末。今年は開花具合が遅い桜もどことなく肌寒そうにしている。せっかく咲くのなら、他のやつと一緒に咲けばいいのに。だいたい桜なんて、ポツンと咲いてたって物悲しいだけじゃないか。まるで…

「………はぁ」

　息を吐く。今度は溜め息だ。

「早いのは仕事だけにしろよ、まったく…」

　やや俯きがちに歩きながら、つい愚痴が出る。マスクがあってよかったと思う。独り言も聞かれずに済むし、化粧も手抜きでいいからな、うん。いやまあ、マスクをしていようがしてなかろうが、化粧は普段からロクにしていないし、手抜きこそ普通だが。

　そんな言い訳をしながら歩き、待たせている愛車を一瞥して通り過ぎる。今は和菓子屋に行くことが最優先だ。ここ数日はこのために頑張ったとも言っていい。

　疲れた時には甘いもの。これがあるから頑張れる。

　全てを奪っていくと言ったが、私にとって残された数少ないもの。ここが無くなれば私は…

「……………」

　意識が飛びそうになる。

　スマートフォンに表示された日時を確認。カレンダー機能、ポケットに忍ばせている手帳と照らし合わせて確認する。今日は定休日ではない。

　いつもは開いている入口にシャッターがされ、紙が貼られている。

[ご来店の皆様へ。

本日は誠に申し訳ありませんが、店主の体調不良により開店を取り止めることとなりました。せっかく御来店いただきながら申し訳ありません。

再開は………]

　もう、最後まで読めなかった。

　わかりやすく落胆して来た道を引き返す。下り坂だが、愛車へと向かう足取りは重い。

　そして思う。

　私はこの世界が嫌いだ。

　牛込神楽坂駅から程近い駐輪場。そこに置いてきた愛車に跨がってヘルメットを被る。すると大学生らしき人々が、こちらを見て何かを言っているのが視界に入ってきた。

　しかし特段気にしない。最近は大型トラックでも女性のドライバーは増えてきたし、趣味で大型のバイクに乗る人達だっている。多くはないにしても、奇異な目という程のものでもない。

　左右確認の後、私は大学生とおぼしき面々に目を向けず愛車を発進させた。黒の大型バイクに黒のヘルメット。古くから続く店と新しさが混在する神楽坂を、しなやかに走っていく。

　天気のように気分もどんよりとしながら私は自宅を目指した。

「こうなったのもアイツのせいだ」

　バイクの振動と風だけが心地よく感じるなかで、目的の最中が買えなかったことを八つ当たりする。いいんだ、返事はないことなんてわかってる。それもまたいつものこと。もう慣れている。

　というより、寧ろ返事がある方が恐い。

　さて私は右側に神田川。左側に白い屋根のドームを見ながら、自宅のある千葉方面へ走っていく。

　神楽坂よりかは少しだけ桜の咲き具合がよかった。

　卒業でも入学でもなく、異動でも入社でもない。ただの日常として走る都会の道は無機質だ。大学病院や程なくすると秋葉原も近い。比較的賑わいはあるが、どうしても平日の午前中は雰囲気は暗く停滞している。今の私と似ているかもしれない。

　そんなことを思って、私は少しだけ遠回りであるこのルートを選んだ。まあ実のところ、ただ単に中央総武線を右手に見ながら走るのが好きなだけ。

　もしかすると仕事中の反動かもしれない。

　今日はのんびり帰ろう。

　昌平橋を左折。とりあえず蔵前橋通りを目指すとして、少しだけ観光気分になってもいいでしょう。

　私はルールの範疇で愛車のスピードを上げた。

　曇天だし最中は買えなくて気分は重かったけど、少し楽しくなってきたような気もする。明日からまた頑張ろう。

　向かう東の空は、青空が顔を出し始めていた。