彼女と僕と他愛もない会話

第1話 コンビニアイス

「あち～」

　水色の棒アイスを食べながら、彼女は言った。

　端正で整った横顔から、夏の暑さにうんざりしているのが伝わってくる。

「なんでこんなアッツい日に補習なんかあるのかね～」

「ほんとにね」

　我々高校生にとって地獄以外の何物でもない土曜学習の日だった。

　うだるような暑さに耐えながら。コンビニの駐車場で僕らは買い食いをしていた。

　田舎の高校生は大体、親の車で帰るものである

　――にしても、やっぱ可愛いよなあ・・・

　モデルと言われても遜色無いくらいに綺麗な横顔に、つい見惚れてしまう。

　彼女と僕は別に付き合っているわけではない。

　ただ、たまたま帰る時間が一緒だったから、たまたま二人ともアイスを買おうとしていたから、こうして一緒に居るだけである。

　断じて、僕は――

「つーかさ、今日の授業中、すっごい私の方見てたでしょ？」

　突然、彼女がこちらを振り向いた。

　金髪をサラリと揺らして、曇りなど一切ない瞳が、僕を刺す。

「・・・へ？」

「いやだから、今日さ、その・・・私の方、結構見てなかったかな・・・なんて」

「あー・・・見てたっけ・・・？」

「みて・・・ない？」

　僕のマヌケ面のおかげか、なぜか彼女の視線がばらついた。ちらちらと僕の方を見ている。棒アイスを持った手でスカートのすそをギュっと握っているのが、少しだけおかしかった。

「な、何がおかしいのよー」

「ああごめん、つい」

「ついで笑うなってのー、バカにしてんの？」

「ごめんごめんw」

　まさか、と心の中で思う。

　バカにする、なんてもんじゃない。

　彼女を見惚れて馬鹿になってしまってるのは間違いなく僕の方だ。

　長い一日の中で見れば、ほんの一瞬でしかないこの「彼女と過ごす時間」が、僕にとっての生きがいだ、なんて知ったら彼女は笑うだろうか。

　――存外、「バカみたいだね」と笑い飛ばしてくれるかもしれない。彼女のそういうサッパリしているというか、思ったことをはっきり言うところが僕は好きだった。

「私さ、もうじき転校すんだよね」

「―――――――――――え？」

　授業中、僕が彼女のことを見ていた、という話はどこに行ったのか。

　そんな言葉を返そうと思ったのに、僕の頭にはもう、何も言葉が残っていなかった。

　ただ、驚嘆の声だけが漏れる。

「親の都合でさ、この夏が終わったら、転勤だってさ。やってらんないよね～この暑さ同様」

　彼女の美麗な横顔が、僕の視界に戻ってくる。

　棒アイスは照り付ける陽射しに涙を流しながら、彼女に咥えられていた。

　僕はそんな彼女の横顔を見ていることしかできない。

　端正で整った横顔から、少しだけ儚げな気配が漂っていた。