　川に遊びに行くようになってから三日目、その日はシロハの家にあったボールを持ってきていた。

　蹴り飛ばしすぎて橋の下に転がっていったのを「あたし取ってくるね！」と飛んでいく。

　ボールは確かに橋の下に行ったのに、なぜか見当たらない。

「おっかしいなー」

　堤防の端の方に寄っていくと、後ろから声を掛けられた。

「そっちじゃないよ」

　振り向くと、シロハと同じくらいの背の青年が居る。ただ、シロハとは違って顔を隠していないし、腰からは羽が生えている。

「あ、あなたも天使なの？」

　ボールを探していたことも忘れて近くに寄っていく。上下左右から宙に浮きながらじろじろと見まわした。

「わー、すごいね、あたしの羽よりおっきいね！　あ、ボール！　探してたの、ありが……」

　ボールを受け取ろうと手を伸ばしたのに、すっとかわされた。

「？　なんでボール返してくれないの？」

「話をしにきたからな」

　青年はボールを横に置いて、橋の下の坂に腰かけた。

「宝物（ほうもつ）を返してくれねえか？」

　聞いたことがない言葉だ。

「？　宝物ってなあに？」

「……まさか忘れてるのか？」

　疑念の目を向けられる。なんだか良い心地はしないなと思った。

「あたしは何も知らないよ。神さまがシロハと一緒に居ろって言ってたことしか知らない」

「シロハと？　……ありえないなあ？」

　青年ははんっと嘲り笑う。東雲はむっとして青年に言い返した。

「シロハのことを馬鹿にしてるの？　シロハは優しいんだよ。あたしのことをずっと忘れずにいてくれたんだ。今日だって一緒に出掛けてくれて……」

「シロハは嘘をついている」

　唐突に出てきた言葉にぎょっとして固まった。

「シロハのことを何も信用するな。それから、宝物を返してくれるまで俺は帰らないからな」

　そう言って、青年はボールを置き去りにした。

「神はお前のことを見てるぞ」

　あんまり良い気持のしない捨て台詞と共に、東雲はボールを受け取ったのだった。

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