陰キャ幼馴染に振られた負けヒロインは俺がいる限り絶対に勝つ！

番外編 陰キャ男子の恨めしい目

「八十ろーく……八十なーな……八十はーち……」

　僕は自室で一人、汗だくになりながら腕立て伏せをしていた。

　僕が変わろうとし始めてから約半年。まずは肉体から変えようと筋トレに励んでいた。今ではすっかり日課である。

　最初は十回もすれば腕がぷるぷる震えてしまっていたけど、がんばって続けた結果、今は百回連続でできるようになっていた。

　他にも腹筋や背筋、スクワットもしている。自宅では自重トレーニングしかできないのが最近の悩みだ。もっと負荷をかけたい。

「九十はーち……九十きゅーう……ひゃーく！」

　今日のノルマを達成した。筋トレ百回×三セット。心地の良い疲労感が全身を包んでくれる。

　以前は貧弱だった体に、少しずつ筋肉がついていく感覚。その変化が嬉しくて、肉体をいじめることに夢中になっていた。

「ふぅ……」

　呼吸を整える。そのついでとばかりに本棚に手を伸ばした。

　手に取ったのは一冊の少女漫画。あの日、佐野くんが僕を変えてくれた漫画だ。

　何度も読み返したくて、自分で全巻買い揃えたのだ。この漫画を目にする度に、僕は自らの過ちを思い出す。

　──僕は千夏を……大切な幼馴染を、自分の身勝手な理屈で傷つけた。

　冷静に振り返れば、なんてバカなことをしたんだって思う。そう思うからって、やってしまったことは戻らないのだ。

　どんなに責められたって文句は言えない。どんな罰からも逃れられないと思った。

　でも、佐野くんはやり直せるのだと、もう遅いなんてことはないのだと教えてくれた。

　二度と間違えないように。そのためには努力しなければならない。自分が理想とする男になるために……！

「そうだ。僕はコウヘイくんのように、立派な男になるんだ！」

　決意を思い出すと、また体を動かしたくなった。

　ずっと怠けてばかりだったのだ。いくらやっても足りないだろう。

「よし！　もう三セットずつやってやろうじゃないか！」

　威勢良く言葉にし、僕は肉体をいじめてやるのであった。

　　※　※　※

　次の日。

「で、調子に乗って筋トレやりすぎて、筋肉痛になったってわけか？」

「はい。間違いありません……いたたっ」

　学校で、休み時間のほとんどを机に突っ伏して過ごしてしまった。まともに動けないほどの筋肉痛に襲われたのは、筋トレを始めた最初の頃以来だ。

　ボクシングジムでトレーニングした疲労もあったからだろうな。調子に乗りすぎた……。やってから後悔するのは、僕の癖みたいなものなのかもしれない。

「あんまり無理すんなよ？　筋肉をつけるには休息も大事なんだ。ほら、超回復って聞いたことないか？」

「ははっ……。トレーニングに栄養と休息……。一応わかってるつもりなんだけどね……」

　佐野くんは心配そうに僕の肩を叩いた。触られただけでも痛いからそっとしてほしい。

　佐野くんも筋トレをしているんだっけ。今は制服も冬服なので体つきがわかりにくいけれど、夏頃に前腕を見た時は筋肉質だったように思う。女子に人気の細マッチョなのだとか。

　僕も明らかに前よりも筋肉がついてきたけれど、まだまだ佐野くんほどではないだろう。

　重ねた努力の量は簡単に埋まりはしない。始めるのにもう遅いなんてことはないって言ってたけど、差を縮めるだけでも難しい。

　不意に思う。僕のやらかしてしまった醜態を帳消しにするには、一体何をすればいいのだろうか？

　体を鍛えて、心を叩き直して……。それでも、きっと足りないのだろう。

　だからこそ、僕はとにかくやれるだけのことをやっていくしかなかった。行動することでしか、自分を変えられないと思うから。

「なんか、大迫は本当に変わったな。とにかく前を向く。すげえ真っ直ぐな目をするようになったよ」

　励ますように、佐野くんが僕の肩をぽんぽんと叩いた。

「んぎゃっ……！！」

　全身に痛みが走り、思わず呻き声が出た。

　だから！　筋肉痛なんだから迂闊に触らないでってば！　僕は佐野くんに対して久しぶりに恨めしい感情が芽生えた。