にゃんと不思議なはてな島

5-2

　アズキばあちゃん家に行くのはドキドキする。

　鶏も怖いけれど、なんてったってとかい島の兵隊さん達が居るから。

　でも、あの美味しそうな卵かけご飯のために！　勇気を振り絞ってアズキばあちゃんの家に向かった。

　すると、なんと、驚いた。

「あにゃー！？　みんな目が赤い！？」

　アズキばあちゃん家の鶏、全部の目が赤かったのだ。

　しかも、とても大人しい。

　僕が放牧（ほうぼく）されている庭に入っても、突きに来ない。

　何の被害（ひがい）も受けずに、家までたどり着くと、家の前で壁にぶつかった。

　見上げれば、あの水平に髭（ひげ）が生えた兵隊さんだった。

「にゃ、にゃああ！？」

　兵隊さんも、僕の顔を見て「あーっ！！」って顔をする。

　僕は「ごめんなさい、ごめんなさい」と何度も何度も言いながら、頭を壊れたバネの様に揺らして謝（あやま）った。

　しかし兵隊さんは「ダ、ダイジョブ、デェス」と言って、僕を恐ろしい物でも見る目で、そそくさと水桶（みずおけ）を持って裏庭（うらにわ）へと行ってしまった。

「……マメじゃないか。どうした？」

「あ、ばあちゃん！」

　心なしか、ばあちゃんまで元気ない。

「どうしたの、ばあちゃん？　元気ないよ？」

「ああ、今夜が新月だから……」

　もしかして……ばあちゃんも、とかい島からの追手を心配しているのだろうか。

「ばあちゃん、それは満月だよ。月がまんまるの日。新月はとかい島の猫は来ないから、安心して！」

「……だろうよ」

　何か呟いたけれど、僕には聞こえなかった。それから続けて、鶏の目が赤い理由を尋ねてみた。

　ばあちゃんの家の鶏の目も赤かったから、とても聞きやすかった。

「これは、力を溜（た）めているんだ」

「ち、力？　力ってパワー？？」

　こくり、と頷くばあちゃん。

「力を溜めて、どうするの？」

「力を放出するのさ。そうすれば、いつもの黒目に戻る」

　何を言っているのだろうか。

「――つまり、新月の日の朝はものすっごい大きな卵を出すって事？」

「まあ、そう考えていた方が、平和だな」

　なんか煮え切らない答え。

　しかし、ラッキーだ。

　ソックスの家の鶏も目が赤くて、今夜、力を放出するのならば……。

　明日の卵かけご飯は、特大の卵が食べられそうだ♪

「話はそれだけか？」

「うん、ありがとう！」

「ところで、お前のアパートに居る、とかい島の猫なんだが」

「にゃ？」

「二匹を、私に会わせてくれないか？」

　(ΦωΦ?)&(∅ιω∅)〜〜

　最初は却下したんだ。

　だって、ばあちゃん家は兵隊さんが居るんだもの。でも、足の悪いばあちゃんの方が僕のアパートへ来ると言うから、僕はOKを出した。

　足の悪いばあちゃんをおんぶして運んでやる。

　現在は僕の隣の部屋を借りて住む、ハヤテとコマリ。

　家具や生活用品は、シノおばさんが用意してくれたり、町のみんなが要らない物を譲（ゆず）ってくれた。

　なので、彼女らの部屋はなんだか統一性（とういつせい）の無い、ごちゃごちゃした部屋になっていた。しかし、ごちゃごちゃしているのに、それが落ち着く不思議な家になっていた。

「ハヤテ、お客さんだよ」

　扉を開けたハヤテに、僕はゆっくりと言った。

　背後から現れた、紫のサングラスに赤・ピンク・紫の迷彩（めいさい）ワンピースを来たおばあちゃんに、ちょっと驚く二匹。

「アズキばあちゃんだよ」

「コンニチハ、アズキサン」

　と、微笑むハヤテ。

　すると、アズキばあちゃんは僕に言った。

「マメ、お前は仕事があるんだろ？」

「にゃ？」

「ここからは、私一匹で大丈夫だ。行っていいぞ」

「そ、そりゃあ仕事もあるけれど……」

　――怪しい。

　いくら呑気（のんき）な僕でも、アズキばあちゃんの言動（げんどう）が怪しいのは分かった。

「さ、はてな新聞堂へ行きな」

　僕は追い払われて、モヤモヤした気持ちで階段を降りて行ったが…………。

　どうしても気がかりだったから、何を話すのかこっそりと聞いちゃう事に決めたのだ。