にゃんと不思議なはてな島

2-7

　とりあえず。

　二匹を応接室に並んで座らせ、搾（しぼ）りたてミルクをコップに注（そそ）いで出した。

　ミケランジェロさんは、二匹が何を言われているのか分からない事を良い事に「早くお前の家に連れて行くんだぞー！」と叫んだが、僕は耳を器用（きよう）にペタンと閉じて、聞かなかった事にする。

　二匹はミルクを一口飲み、目玉を丸くした。

「✕✕✕✕！」

　あ、今のは美味しいって言ったんだろうな。

　それから二匹はミルクをコクコク飲みながら、はてな新聞堂の中を眺（なが）め始めた。

　そして「✕✕✕、✕✕✕✕？」「✕✕✕✕、✕✕✕✕？」と僕に何かを聞き始めた。

　……ふーむ、これは何を言っているのか分かんないにゃ。ちんぷんかんぷん。

　せめて、二匹の名前くらいは知りたいにゃあと思って、僕は応接室の机越（つくえご）しに二匹の前に立った。それから、自分の胸をポンと肉球で叩いて言った。

「僕は、ソラマメ」

　自分の名前をゆっくりと言う。

「僕は、ソラマメ」

　もう一度言った。

　すると、女の子はピンと来た様で、自分の胸に肉球を当てて言った。

「ボクハ、コマリ！」

「……コマリ？」

　うんうん、と女の子は頷（うなづ）いた。

　それから、青年猫も真似（まね）して言った。

「ボクハ、ハヤテ」

「コマリと、ハヤテ？」

　うんうん、と二匹は頷いた。

　それから、コマリは言う。

「オラマメ、オマメ、イヤ！」

「ソラマメね」

「オラマメネ？」

「ソ！　ラ！　マメ！」

「オラ！　オラ！　マメ！」

「僕は不良じゃないよ〜！」

「ソラマメ」

　覚えの悪いコマリと違って、ハヤテの方はスラリと僕の名前を言った。

　どうやら、聞き取り能力はハヤテの方が断然上（だんぜんうえ）らしい。コマリは困った顔をしていたが、すぐにパッと顔が綻（ほころ）んだ。名案（めいあん）が浮かんだらしい。

「マメ！」

　……まあ、これでいっか。

　はてな島のみんなも、マメって呼んでいるし……。

　――そんな時。

　「たのもう！」の声と共に、ソックスが玄関扉（げんかんとびら）を蹴（け）って現れた。

　お行儀悪（ぎょうぎわる）っ！　と思ったら、両手に大量の本を持っていた。

　背中にも大きな布袋（ぬのぶくろ）を背負（せお）っている。

「ソックス、どうしたの？　その大量の本は？」

「とかい島の事が載（の）っているっぽい本を、図書館で借りてきた」

　無断（むだん）でズカズカと入って来たが、ソックスが新聞堂に勝手に出入りするなんて、いつものこと。

　ミケランジェロさんは全く気にしないで作業を続けている。(タマジロー先輩は外出中にゃ！）

　ソックスは、応接室のテーブルに大量の本をドサドサと置いた。その中の一冊に、聞き覚えのあるタイトルの本があった。

「あ、『とある島の猫族の習性』！」

「お、もう読んでいたの？　お前がこんな難（むずか）しい本を読んでいたとは」

「ううん、僕じゃなくって、ミケランジェロさんが読んだんだよ」

「そんなオチだよな。あのさ、この本には、恐ろしい事が書いてあったんだ。とある島に住む猫は、定期的（ていきてき）に凶暴（きょうぼう）になるんだとよ。これってとかい島の事じゃね？」

「そうそう、ミケランジェロさんがそう言っていた」

「それに、北の壁が出来た理由ってのも、とかい島の猫が凶暴（きょうぼう）だからって理由らしいぜ。怖（こわ）いよなー、とかい島、怪（あや）しすぎるよなー」

「それも、ミケランジェロさんが言っていた」

「…………ちぇ！　なんだよ！　ミケランジェロさんも、図書館の本の受け売りじゃん！」

　と、本を放り投げて、努力が無駄（むだ）だったとばかりに舌打（したう）ちするソックス。

　そんなソックスを背後から睨（にら）みつけるミケランジェロさん。

　――その時、ダカダカダカ……！　と何かがはてな新聞堂に迫（せま）り来る音がした。

　僕達は耳をキョロキョロ、音の出所を探していると、外出中だったタマジロー先輩がゴロゴロゴロンと字面通（じめんどお）り、玄関から転がり込んできた。そのままゴロゴロと転がり、バコン！　と僕の机（デスク）にぶつかって、机の上に飾ってあった木彫（きぼ）りのカブトムシとクワガタを全部落っことしてくれた。

　そして、その態勢（たいせい）のまま叫んだ。

「大変だ！　大変だ！　面白そうなネタが、自分達からやって来たぞー！！」

　目を輝かせる、タマジロー先輩。

「はにゃ？　ネタが歩いてきたんにゃ？」

「ちゃうちゃう。珍しい青い目をした兵隊さんが、急に現れたんだ！！」

　年中平和なはてな島。

　イレギュラーな事件に興奮気味（こうふんぎみ）のタマジロー先輩。しかし、僕とソックスは『青い目』と聞いただけでドキリとする。

「町のどこに来たんですか？」

「すぐそこに居るよ！」と入口側の窓の外を指差すタマジロー先輩。

　僕とソックスは、ソロ～っと入口側の窓から外を覗いた。

　気が付けば、コマリとハヤテも一緒にこっそり覗いていた。

　そして、兵隊さん達を見たコマリは、「✕✕！」と小さく叫び、隣に居た僕の腕を掴（つか）んで、また言ったのだった。

　あの言葉を。

「マメ、オマメ、イヤ！！」