光の中へ

第4話 スタジオM

　津久見に詳しく教えてもらったおかげで、スタジオMに辿り着くことができた。ビルの階段を降り、重い扉を開くと、何か言い合いをしていた。それも、かなり緊迫している感じだ。恭一はドアを閉めてこのまま帰ってしまおうかと思ったが、体が動かない。

　この前ステージの真ん中に立っていた人が、津久見に向かって、「こんな曲をオレに歌わせようってのかよ」と大きな声で言った。津久見は全く冷静に、「いや。別に歌わなくていいよ」と言う。

「これがオレのやりたい音楽なんだ。歌えないなら歌わなくて結構」

　その時ヴォーカルが恭一の存在に気が付いた。彼は目を見開いたがすぐに恭一をにらみつけた。そして、恨みを込めたように、

「そういうことかよ」

　怒鳴るように言うが、津久見は表情をいっさい変えず、

「そういうことだよ。わかったら、さっさと消えてよ」

「言われなくたって消えてやるさ」

　そう言ってヴォーカルは恭一の立つドアまで走るようにして来たが、急に立ち止まり振り返った。

（何を見ているんだろう）

　彼の視線を追ってみる。その先には津久見がいた。ヴォーカルの表情が、一瞬弱々しいものに変わったように見えた。が、津久見は相変わらずのポーカーフェイスだ。

「ミハラくん。さっさと消えてって言ったろう」

　津久見の言葉にヴォーカルは元の荒々しい表情に戻り、何も言わずに厚いドアを開けて出て行った。

　スタジオの中の空気が少し緩んだ時、津久見以外の二人が津久見のそばに来て、

「サイちゃん。大丈夫か？」

　口々に言った。津久見の表情が、初めて崩れた。泣きそうな顔をしているように恭一には見えた。

「終わったよ」

　津久見の言葉に、二人が頷いていた。

　何分くらい経ってからだっただろう。津久見がぽつぽつと話し始めた。

「矢田部くん。この、アスピリンっていうバンドはね、さっき出て行ったミハラくんが始めたバンドなんだ。オレはそれまで彼が好きな音楽を聞いたことはなかった。ずっとクラシックピアノを習ってるから、クラシックを聞くことが多かった。本当に全然彼の好きな音楽を知らなかった。

　彼にバンドに誘われて、断ったんだけど結局参加することになって、それからそういう音楽を聞くようになった。で、こういう感じの曲を書けばこの人は喜ぶんだろうなってわかった。だから、書いた。彼の為だ。何でそうしようと思ったかなんて、訊かないでくれよ。訊かれても困るから」

　津久見が黙ったので、スタジオの中はシンとしてしまった。恭一はどうするべきか考え、ここにいてはいけない、と判断した。

「あの……僕はこれで……」

　帰ります、と言おうとしたが、俯きがちだった津久見が急に顔を上げると、

「それはダメ。君はね、今日からうちのヴォーカルなんだ。今から新しい曲やるんだから、帰っちゃダメだ」

「え？　それってどういうことですか？」

　さっぱり訳がわからなかった。何故自分が歌わなければいけないのだろう。

「どういうこともこういうこともないよ。言ったまんま。君、今日からうちのヴォーカルだから」

　二回言われても、わからないものはわからない。

　それを見かねたのか、右手にドラムのスティックを持った男が、

「サイちゃん。それじゃわからないだろう。矢田部くん、困ってる」

　確かに恭一は困っていたので、強く頷いた。

　津久見は気にした様子もなく、

「だって、高矢（たかや）。この子を見なよ。真ん中に立つのが似合いそうだろう。オレはそう思う。だから、絶対やってもらいたい。それだけだよ。何も難しいこと、ないじゃん」

「難しくないけどさ、そんなこと急に言われても普通は困るんだよ。決めつけるんじゃなくて、お願いしなきゃ」

　隣に立つギターの人もしきりに頷いている。

「何だよ、二人で。じゃあ、わかったよ。お願いします。うちのヴォーカルになってください」

　挑むような顔をして言う。全然お願いをされている気にならない恭一だった。