「大吾先生ー！　フォームのチェックお願いしまーす」プールにはホーリーの陽気な笑い声が反響する。　

　血のように赤い夕日が、天井付近、壁一面に設けられた窓からプールに西陽を投げ込む。太陽の沈むのに合わせて、西陽は照らす先を天井に変えていく。

　すると当然プールには影が差し、夜の気配が色濃くなっていく。

　プールには相変わらずホーリーの陽気な声が響いている。

　バチンと音がしてナイター用の照明が点灯する。

　(するとある種の影が一層濃くなる)

　子ども達の騒々しいバタ足が、水音と飛沫（しぶき）を撒き散らす。

　どこかで発情した猫が甘えた鳴き声を撒き散らす。

　保護者達の他愛のない噂話がぺちゃくちゃと聞こえる。

　(猫の声はいつのまにか赤ん坊の泣き声に変わっている)

　反町ミサキの生徒たちが、順番に並んで自分の番を待つ。

　(油粘土のようにのっぺりと白い子どもの隊列が、ずらりとプールサイドに整列する)

　反町ミサキが吹く笛の音がこだまする。

　それを合図に自分の番の子どもが泳ぎ始める。

　(それを合図に粘土のような子ども達がいっせいに、感情のない表情で榛原大吾を見つめる)

　嫌に重量感を感じさせる生気の無い粘土のような質感の肌。暗い瞳。丸く空いた口。口の中に覗く底なしの黒い孔。それが全て男の方に向けられていた。

「す、すみません……ちょっと体調が優れないので今日の指導はここまでで……皆さん残りの時間は自由に泳いでください」男は表情を強張らせてそう言うと、逃げるようにプールを後にした。

「もぉー！　何よぉ！？　せっかく教えてもらうところだったのにぃ〜！」ホーリーはそう叫びながら卜部とかなめのもとに泳いできた。

「ははは……榛原先生はどうかなさったんですか？」かなめは困ったような表情で笑いながらホーリーに尋ねた。

「なんか調子悪いみたいよ？　ここ最近ずっとあんな調子らしいけど……今日は特に酷いみたい」どうしたのかしら？　とわざとらしく人差し指を自身の頬につけてホーリーは首をかしげた。

「今夜は満月だからな。おかしなものでも見えたんじゃないか」卜部がそう言うとホーリーは水面を叩いて言った。

「なるほどね！　満月は人の心をかき乱すって言うもんね！」

　彼女はそれで得心がいったという顔をすると、満足気に仲間たちの所に帰っていった。

「かめ。今夜だ」

　かなめはそれに黙って頷いた後、卜部を見据えて言った。　

「かめじゃないです。かなめです」

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