勇者パーティーをパワハラ追放された【自己評価の低い】支援魔術師、実は魔神に育てられた最強の男でした

第23話招かざる勇者パーティー

　勇者パーティーを解雇されたオレは、新しい街で謙虚に生きていくことを決意。

《東方の黄昏（たそがれ）団》に幼馴染マリナと共に加入して、冒険者として活動開始。

　そんなある日、ムサスの街にアレックス勇者パーティーが来た。

　◇

　勇者アレックスは、オレとマリナを追放した張本人。

　顔を合わせて、気持ちが良いものではない。

「マリナ、宿に戻ろうか？」

「ええ、そうね」

　――――冒険者ギルド前から、立ち去ろうとした時だった。

　ギルドから三人組が出てきた。

　アレックス勇者パーティーだ。

　ヤバイ！

　野次馬たちがざわつく。

　勇者パーティーをひと目でも見ようといるのだ。

　今がチャンスだ。

　早くここから立ち去ろう。

「ん？　おい、見ろよ！　面白い二人がいるぞ！」

　しまった。

　知らないフリをしようと思ったが、先に気がつかれてしまった。

「えっ、アレックス様？　あら、本当ですわ！」

「あら、本当！　どこの誰かと思ったら、クズな支援魔術師のハリトと、使えない女弓士のマリナじゃない！」

　女神官ウルルと女神官エルザもいた。

　相変わらず、三人とも嫌な言い方だ。

「えっ……ハリト君とマリナ、勇者パーティーと知り合いだったんですか？」

　事情を知らないサラが、唖然としていた。

　何が起きたか、理解できていないのだ。

「ああ、少しだけな。でも今は関係ない。行こう、サラ」

　こままいたら間違いなく、サラにまで不快な思いをさせてしまう。

　オレたちは立ち去ろうとする。

「おい、今の聞いたか？　『勇者パーティーと知り合いだったんですか』だってよ！　おい、言ってやりなよ、ハリト！　お前とマリナは『使えなさ過ぎて勇者パーティーを追放された』ってな！　あっはっはは……！」

　うん。相変わらずアレックスはダメな奴だ。

　あんな奴に関わることはない。

　さぁ、いこう、マリナ、サラ。

　――――だがウチの女性陣の様子がおかしい。

　まずはサラが身体をプルプルさせて、アレックスに向かって叫ぶ。

「ふう……今のやり取りで、全てを察しましたよ、私は。貴方たちは『ダメな勇者パーティー』なのですね！」

「な、なんだと⁉　どういう意味だ⁉」

　見知らぬ少女から口撃をくらい、アレックスは怯む。

「当たり前じゃないですか、このハリト君を使えない支援魔術師だと言っている時点で、自分たちの無能さを、ムサスの街全体に公開しているに等しいのですよ！」

　サラは凄い剣幕だ。

　いつもの辛口が何倍にもキレている。

　それに対して女魔術師エルザが吠え返す。

「な、何を言っているのよ、あんたは！　だったらハリトが有能だとでも言うの？　そんな使えない支援魔術師なんて、他にゴロゴロしているじゃない⁉」

　でもサラも負けていない。

「それならお聞きします、アナタたちは勇者パーティーを名乗っているみたいですが、勇者パーティーの証はどこですか？　見たところ指定位置の首に、証を下げていませんよね？　つまり剥奪か、一時はく奪をされたのではないですか？　おそらくハリト君を解雇した後に調子が落ちたのではないですか？　戦闘でも思うように力を出せない感じで？」

「「「な…………」」」

　サラの指摘の前に、アレックスたち三人は言葉を失っていた。

　何も言い返せない。

　そんな中、沈黙を守っていたマリナが、口を開く。

「ありがとう、サラ。それじゃ私も指摘させてもらうわ。たしかにハリトが抜けた後は、アレックス勇者パーティーは何回も任務に失敗していたわ。私も最初は気が付なかったけど、理由は間違いなくハリトが抜けたから。つまり追放したアレックスたちの方が、最初から無能だったのよ！」

　マリナがこんなに感情を露わに怒るのは、オレも初めて見た。

　アレックスたちに対して、凄く怒っている。

　だが相手の女神官ウルルが、口を開いて反撃してくる。

「な、何を証拠にそんなことを言っているのよ？　マリナは幼馴染だから贔屓（ひいき）していつだけでよ？」

　すかさずマリナが反撃する。

「証拠はあるわ。この右手を見て」

「えっ⁉　あの呪いで、絶対に回復できなかった右手が、回復している⁉」

「ええ、これもハリトの支援魔法で、治してもらったのよ。《弱》で」

「えっ……そんな……」

　ウルルは言葉を失う。

　前の話ではウルルは最大魔法でも、マリナの右手欠損の呪いは回復できなかった。

　つまりウルルは完全に論破されたことになるのだ。

　そんな論破されたウルルに変わって、女魔術エルザが前に出てくる。

「さっきから一方的なのよ、あんたたちは！　そんなにハリトの支援魔法が凄い訳ないでしょ！」

　そんなエルザに対して、サラが再び口を開く。

「いえ、証拠はマリナの右手だけではありません。これを見てください。ドラゴンの魔石です。私の【大風斬（ハイ・ウィンド・カッター）《中》】で一撃に倒しました、もちろんハリト君の支援魔法を受けて」

「えっ……そんなドラゴンを【大風斬（ハイ・ウィンド・カッター）《中》】で一撃だなんて、倒せる訳ないのに……はっ⁉　もしかして、昔、私たちがドラゴンを一撃で倒せたのも、まさか、ハリトが……⁉」

　エルザは何かに気が付き、言葉を失う。

　オレの顔を見ながら、顔色を悪くしている。

　そんな時、少し回復したアレックスが、再び前に出てきた。

「論破されて使えない女たちだな！　たしかにハリトがいた時は、調子がよかったかもしれない！　だがそれは運だ！　そしにオレたちこれら、もっとデカい任務があって、ここに来た！　だから今まで以上に名声を手にいれにいくんだぜ！　そんな使えない支援魔術師なんでいなくてもな！」

　もはやアレックスの言っていることは、話にならない。

　ギルドから出て聞いている、ギルドメンバーたちもイライラしている。

　――――そんな時、アレックスの背後に近づく者がいた。

「おい、誰が使えない支援魔術師だって」

「ザムスさん！」

　オレは思わず叫んでしまう。

　やって来たのは、パーティーリーダーのザムスさんだった。

「ひっ⁉」

　対してアレックスは、腰を抜かしてしまう。

　剣士として格上な相手の圧に、ビビッってしまったのだ。

「話は少し聞いていた。うちの大事な仲間を蔑（さげす）む奴らは、たとえ元勇者パーティーでも容赦しないぞ、お前ら？」

「ひっ⁉　くそっ！　覚えてやがれ！」

「あっ、待ってください、アレックス様！」

「置いていかないでよ、アレックス！」

　三人は情けない姿で、ギルド前から立ち去ろうとする。

　野次馬たちも、もはやアレックスたちの味方はいない。

「「「偽勇者め！」」」とギルドの人たちは、アレックスたちに酒をかけている。

　アレックスたちはどこかに消えていく。

　あの様子では、もはや街の中にはいられないのだろう。

　そんな雰囲気の中、誰かが叫ぶ。

　ギルドメンバーだ。

「邪魔者がいなくなったところで、飲み直しだ！」

「「「おお！」」」

　皆は冒険者に戻っていく。

　そしてギルドの併設されている酒場で、盛大な酒盛りが始まる。

　誰もが清々した顔をしていた。

　そんな中、ザムスさんがオレの声をかけてくる。

「大丈夫か、ハリト？」

「はい、オレは大丈夫です。サラとマリナが、オレのことを守ってくれたので。ありがとう、二人とも！」

　二人に向かって頭を下げる。

　先ほどはアレックス一行に対して、マリナとサラは立ち向かってくれた。

　オレのことを守ってくれたのだ。

「れ、礼を言われるまでもありませんよ。ハリト君のことを辛口で攻められるのは、私だけの特権なんですから……」

「そうね。私も大事な幼馴染で仲間だからね。礼はいらないわ、ハリト」

「二人とも……でも、ありがとう。本当に嬉しかったよ、さっきは！」

　オレは自分のことを、未熟な支援魔術師だと思っている。

　でもアレックスたちに言われるのは、さすがに頭にくる。

　だからオレのために、本気で怒ってくれた二人。

　サラとマリナには本当に感謝しかない。

「ふっ……さて、オレたちも飲み会に混ざるか、ハリト？　中でギルドの連中が、待っているぞ、お前のことを」

「えっ、あっ、本当だ？　でもどうしてだろう？　オレなんかために？」

「お前がムサスの街で頑張っていたことを、皆も知っているからさ。オレたちと同じで」

「そ、そうですか……それじゃ、いってきます！」

　この後の飲み会は、最高に楽しかった。

　ギルドメンバーとムサスの街について色んな話をして、美味しい酒を飲んでいった。

　もちろんザムスさんとザラ、マリナも一緒に親睦を深めたのだ。

　◇

　◇

　だが、それから数日後。

　ムサスの街に大事件が起きる。

　近くの“聖山”に、膨大な数の魔物が出現。

　ムサスの街に危機が迫っていたのだ。