勇者パーティーをパワハラ追放された【自己評価の低い】支援魔術師、実は魔神に育てられた最強の男でした

第7話【閑話】落ちぶれていく勇者アレックス

《パワハラ勇者アレックスが落ちぶれていく視点》

　アレックスは大陸に五人いる勇者の一人。

　女神から勇者の才能を与えられていた。

　近いうちに復活するとされていた魔王を、倒すべく“真の勇者”

　その最有力候補……とアレックス自信は自負していた。

　だが、そんなアレックス勇者パーティーは今、苦境に陥っていた。

　理由はアレックス本人にも分からない。

　とにかく何やっても、失敗してしまうのだ。

　支援魔術師ハリト解雇した以降は、何故か運が下降気味。

　国からのミッションを、今日も失敗。

　王都に逃げ帰って、王都の酒場で荒れていることころだ。

　◇

「くそったれ！　お前ら、なんでもっと敵を倒せないんだ！」

　勇者アレックスはビールを飲みながら、怒声を吐き出す。

　吐き出した相手は、同じ勇者パーティーのメンバー。

《天才女魔術師》エルザと《加護持ち女神官》レイチェル、《女弓士》マリナの三人に対してだ。

「いくらアレックス様でも、その言葉は酷すぎませんか？　私たちだって、一生懸命にやっています！」

　女魔術師エルザは反論する。

　アレックスとは男女の深い関係にある。

　だからこそ強い言葉で、反論できるのだ。

「はぁ？　エルザ、オレ様に口答えするのかよ⁉　最近のお前の攻撃魔法、ぜんぜん駄目じゃねーか⁉　今日もあんな雑魚相手に、苦戦しやがって！」

「そ、それは……最近は魔力の調子が悪いからです！」

「はぁ？　最近って、ここ十回、ずっとだろうが⁉」

「アレックス様、エルザを責めるもの、そこまでしてあげてください」

　エルザを擁護するのは、女神官のレイチェル。

　彼女もアレックスとは、男女の深い関係にある。

　エルザとは結託して、日替わりで夜を共にしていた。

「それにアレックス様も最近は、調子が悪いじゃ無いですか？　今日も雑魚相手に、斬撃を何度も外していましたよね？　私たちを責めるのは、どうかと思います？」

　だからこそアレックスに対しても、強い言葉で反論できる。

「はぁ？　レイチェル、てめぇ、そっちの仲間かよ⁉　オレ様は今日は、体調が悪かったんだ！　そいうお前も、回復魔法が全然ダメだったろうが！　オレ様の傷一つ直すにも、何分かけるつもりだったんだよ！」

「そ、それは神への信仰心が足りないからです……私たちの」

「はぁ？　神の加護だって⁉　勇者様を舐めるなっつーの、神め！」

　アレックスは明らかに苛立っていた。

　酒の瓶を投げ捨てて、八つ当たりする。

「ん？　そういえば、新しく入れてやった支援魔術師の奴は、どこにいった？　便所か？」

「アイツなら退団していったよ。さっき」

「またかよ！　これで五人目だぜ、辞めた支援魔術師は⁉　どうなっているんだ⁉」

「そうですわね。誰もアレックス様の偉大さを、分かっていないですわ」

「それに仕えねー奴らばっかりだしな！　誰も《収納魔法》も使えないなんて、クズハリト以下ばっかりだったな！」

　アレックスたちは知らなかった。

　収納魔法を使える支援魔術師は、この世にほとんどいないことを。

　最初に雇ったハリトを基準にして、勘違いをしているのだ。

　そんな時、今まで沈黙して赤毛の少女が、静かに口を開く。

「ねぇ、アレックス。もしかしたら今まで私たちが好調だったのって、ハリトのお蔭なんじゃない？」

　彼女は女弓士のマリナ。

　ハリトの幼馴染で、唯一アレックスと距離を置いているメンバーだ。

「はぁ、マリナ？　おめぇ、何言っているんだ⁉　あんな雑魚、戦闘中は、ただボーッと突っ立ってだけだろうが⁉　しかも最弱の支援魔法（弱）しか使えねーし！」

「いや、ハリトには《弱》しか使わなかった理由が、あったんだよ、きっと……」

「マリナさん。さっきから聞いていたら、あなた調子に乗り過ぎではないです⁉　勇者であるアレックス様に意見つもりですか⁉」

「そうよ、マリナ！　あんたも、そんな左手で、意見しようなんて凄いよね！　そんな腕で、これからどうやって、弓矢を引くつもりなのよ⁉」

　今日の魔物との戦闘で、マリナの左腕は手首から先が欠損していた。

「うっ……でも、これも皆の今日の動きが、今までと違って、バラバラだったから、後列の私が皆をカバーしたから……」

「はぁ？　私たちに責任を押しつけるつもりなの⁉　というか、レイチェル、あんた、マリナの左手、どうして回復してあげないのよ⁉」

「じ、実は……あの魔物には呪いがあって、マリナさんの欠損は、私の力では回復出来ないのですわ、エルザさん」

「はぁ？　レイチェル、前は、そんな呪いの欠損なんて、一瞬で回復していたでしょうが⁉」

「だ、だから、それは皆さんの神のへの信仰が足りないからです」

「おい、お前たち！　さっきからピーピーうるせぇぞ！　せっかくの酒が、もっと不味くなる！」

　女子二人の喧嘩を、アレックスは更に苛立ちながら仲裁する。

「というか、マリナ。お前も、今日でクビな」

「えっ……私が⁉　でも、どうして……」

「そんな治らない腕で、どうやって弓矢を引くつもりだ？　口でか？　ウケる！」

「そ、それは……」

「それにお前は、ハリトのことばっかり庇いやがって、前から気に入らなかっただよ！　早く消えろ！　あと金が必要なら、娼館の仕事を紹介してやろか？　その左腕でも、多少は稼げるだろうよ！　あっはっは……」

「あら、アレックス様は本当にジョークも上手ですわ……クスクス……」

「そうよね。というか、早く消えなよ、役立たずマリナ！　クスクス……」

「……失礼するわ」

　マリナは個室を出ていく。

　これ以上の屈辱はなかった。

　外に出た瞬間、悔しくて涙が溢れ出してきた。

「でも……どうしよう……お父さんの治療費を稼がないと、いけないのに……」

　マリナには多額の借金があった。

　難病の父親の治療を、これからも稼いでいく必要がある。

　だが勇者パーティーを追放されて、商売道具である左手も欠損。

　金を返していくアテは、全くなかった。

「悔しいけど、娼館で働くしかないのかな？　でも、その前の……最後に、ひと目でいいから、ハリトの顔が見たいよ……大好きなハリトの顔を……」

　こうしてマリアは王都を後にする。

　向かう先は東。

　ハリトが向かうと言っていた、東の辺境の街ムサスへ。