第十幕 4 『学院』
「おお、よくぞ参られましたな。カーシャ様、カティア様」
「今日はお世話になります、学長」
「ご無沙汰しております」
案内されてやってきたのは、学長室…グレイル様の執務室であるが、各国要人が訪問した際の応接室も兼ねているらしい。
部屋の中に入った私達はにこやかに挨拶を交わす。
だが…
「お久しぶりです〜学長。お元気そうでなにより〜」
「………アネッサ!!?」
「はい〜」
私と母様の陰になっていた姉さんが前に進み出て挨拶すると、グレイル様は一瞬硬直し、次いであたふたと慌てふためく。
「な、ななななぜここに!?」
「なぜって〜、里帰りですよ〜。何をそんなに慌ててるんです〜?」
「い、いや、その…コホン。失礼しましたな」
何とか取り繕うことができたようだ。
つつ〜、と汗が伝ってるけど。
以前も姉さんの名前が出たら話を逸らそうとしてたけど。
いったい何があったんだろうねぇ…
いや、何となく想像はつくけどさ。
「ふふふ〜、相変わらず学長はお盛んなんですか〜?」
「ぶふっ!?な、何を言うのかね?……儂ももういい加減トシなのでな、そんな事はもう…」
「あら〜?リーゼちゃんは〜『相変わらずでしたよ』って言ってましたけど〜」
「うぐっ…」
「はいはい、学長をいじめるのはそれくらいにしておきなさい、アネッサ」
「別にいじめてなんていないけど〜、分かったわ〜」
…はっ!?
いけない、呆気にとられてしまった……
「そ、それよりもじゃな…コホン。そちらの小さなお嬢ちゃんたちは…」
気を取り直して、グレイル様はミーティアに目を向けた。
「あ、この娘は私の養子で、ミーティアと言います。ほら、ご挨拶なさい」
「はじめまして!ミーティアです!ママの娘です!」
「おお、これはこれはご丁寧に。元気で賢いお子さんじゃの」
「こっちは私の娘のリィナよ〜」
「は、はじめまして、リィナです」
「うむうむ。しかし、アネッサにこんな大きな娘がいるとはの〜…儂も歳をとったものじゃよ」
グレイル様は相好を崩して二人の頭を撫でる。
もともと好々爺といった感じだが、孫に接するおじいちゃんのように優しげだ。
「此度はご婚約おめでとうございます、カティア様」
「あ、ありがとうございます」
「ふむ、テオフィルス様と…お似合いのお二人ですな。武神祭でお会いしたときも、それはもう仲睦まじいご様子でしたからなぁ…」
「パパとママは仲良しなの」
改めて祝福の言葉を頂く。
…そして、恥ずかしいからあまりそう言うことは言わないでね、ミーティア。
「でも…ちょっとグラナ方面が怪しい雰囲気で……浮かれてる場合じゃないかもしれません」
「ふむ…その話は儂も聞いておるが。一体なぜ今なんじゃろうかのぉ…?…いや、かの『黒神教』が活溌に活動しておるのじゃったか」
「はい。おそらく、関連はあるかと思ってます」
「うむ。…アスティカントは大規模な軍勢は持っておらぬから
「ありがとうございます。イスパルも、要請があれば直ぐに戦力を送り込めるように準備をしております」
「何も起きなければ良いがのぅ…」
「はい…」
本当に…何事もなければ良いのだけど。
「まあ、今日はゆっくりされると良い。迎賓館の方はもう準備は出来ておるが…学院を見学なさっても良いですぞ」
「あ、よろしいのですか?私、ちょっと興味があったので…」
「ほっほっほ、是非見学していってくだされ。先程の者を案内につけましょう」
「ありがとうございます!」
「私達も久しぶりだから、一緒見ていきましょうか、アネッサ」
「そうね〜」
こうして、私達は学院を見学させてもらうことになった。
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