２２２２

1 殺人犯の来庁

「で・・・その、つまり、君が神原教授を殺害した、ということで良いのかね？」

「はい。私が教授を殺しました。」

　それを聞いて、困ったような表情で、パイプ椅子の背もたれに身体を預けたのは、警視庁の捜査一課に勤務しているベテラン刑事、松岡壮一警部その人。

　松岡刑事、彼は今朝まで夜通しで、殺人事件の捜査資料を調べていた。

　もう2日間も泊まり掛けであり、眠気覚ましのコーヒーの飲み過ぎで、胃もキリキリと痛むのもあり、あまり食欲も湧かない。真夏ということもあったので、一度帰宅して、シャワーでも浴びてから、着替えもしたい気持ちもあった。それに伸びていた無精髭も、サッパリと剃りたいとう、不快感も持っていた。

　とりあえず一段落がつき、このタイミングしかないと、彼は一旦帰宅することにしたのは、もう窓の外が薄らボンヤリと明るくなった頃。

　1階でエレベーターを降りたときに、そう言えば後輩の榊巡査のデスクに、捜査資料の一部を置いてくるのを失念していたことを思い出した。

　また戻るか・・・。いや面倒だなぁ。あいつはどうせ遅刻して来る、だらしのない奴だから。それにきっと、俺は奴が出勤して来る前に戻っているはずだから、このまま帰ろう。

　しかし生真面目なところがある松岡は、数分後には、とっ散らかっている後輩のデスクの前に立っていた。バサッと資料を叩き置くとホコリが舞い上がったのと、榊巡査の飲みかけらしい缶コーヒーが目に留まった。

　缶コーヒーの飲み口に、乾いて茶色い染みになった跡があり、それが松岡刑事には、何とも言えない汚らしい嫌悪感を抱かせた。と同時に、ますます胃痛が酷くなって、やっぱりあのまま帰っておけば良かったと、後悔を噛みしめていた。

　胃痛が酷くなると、また脂汗が出て来る。ただでさえ身体がベタついていたので、少しでも紛らわすため、ヨレヨレになったYシャツの胸の辺りをつまんで、バタバタと吹かしてみた。革靴の中もサウナみたいに蒸れていて、蹴り脱いで裸足になりたいほどだった。

　再び1階に降りたころ、ロビーには登庁して来た職員の姿もチラホラ見られたが、そんな職員たちが、警部からすればお気楽なご身分の輩に思えて、顔を見たくもないくらい気分が腐ってしまった。

　ポケットに右手を突っ込んで、2日分の汗でボサボサになっている髪の毛を左手で掻きながら、ふてくされた感じでガニ股で歩いていると・・・。

「少し宜しいでしょうか。」と、いきなり声をかけられた。

「ん？お、俺か？」と松岡警部。

　まず真っ白いワンピースに目が奪われた。次に170センチの松岡と同じくらいの身長。

　いや、やや踵が高いサンダルを履いているので、実際は165センチくらいだろうか。

　早朝とはいえ、夏場の高湿度に負けていない、真っ直ぐで黒々とした、絹糸のような艶やかな髪をなびかせて、それは立っていた。

「私、人を殺しました。」

「え？・・・はい？・・・ちょ、ちょっと待って。」

　松岡は近くにいる警備係の職員を呼ぼうとした。が、まずは自分は帰りたい一心であったので、いささか面倒くさい感情が働いた。しかし自分は捜査一課の刑事であり、万が一、あとで怠慢とか言われても困るので、それは思い留めることにした。

「あー、まぁそう言うけど、そんな・・・君は人を殺してきたようにも見えないけどね。」

「いえ、私は明応大学の理工学部に勤務している、神原栄教授を殺してしまいました。」

「本当に？・・・この暑さだからね。・・・どこか調子が悪いとか？」

　にわかに信じていない松岡刑事だが、人を殺したと言っているものを、警察がおいそれとは帰す訳にもいかない。

「う～ん。じゃあ、とりあえずこっちへ来て下さい。」と言った松岡だったが、いきなり取調室に連れ込むのも何なので、事件などの関係者を通す一室へ案内した。そこは、だだっ広い部屋に長机が数脚あるだけの所だったが、事情を聞くには問題のない場所である。

　それでは、話を冒頭に戻します。

　つづく