第8話 奪われた光
「んー……。」
カゲチヨ少年は
誰かが暗い部屋に入ってくる。足音はわずか。
その者は、ベッドで寝ているカゲチヨにゆっくりと近付く。
そして、カシャッと音がした。
そして光。それは、何かの機械音。
何度も何度も、カゲチヨの周りで鳴り続ける。
だが、カゲチヨはまだ目を覚さない。
その光は、暗い部屋を見通せるほどに一瞬だけ輝く。
音と光は連動するように、同じタイミングで発生する。
「ん〜、いい。いい表情でござるよぉ〜?ハァ〜なんて美味しそうな……、か、かわいらしいでござるよぉ!い、いいねぇその表情、いただきでござる!そう、もっと!もっとでござるよぉ〜!そうでござる、そうでござる、ハァ〜ハァハァ、す、すばらしい……。」
それはカメラ。
この異様にテンションの高い女性。
フラッシュをバンバン焚いて、カゲチヨの写真を撮りまくっていた。
しかも、いつのまに三脚を立て、動画撮影までしている。
一応、小声で喋っているが、十分うるさい。
彼女は『女勇者ハンゾウ』。
女神アシュノメーに懐柔され、再び女神の手先となっていた。
今夜は女神に言われるがまま、女勇者ノヴェト宅に不法侵入。
そうしてカゲチヨの寝顔写真を、ここぞとばかりに好き放題撮っているのだ。
そこそこうるさいのだが、カゲチヨに起きる気配はなかった。
そのため、ハンゾウの身勝手な撮影会はどんどんエスカレートしていく。
「ちょっとお布団をめくって……、と。おお、可愛らしい
その間も、撮影し続けるハンゾウ。
「では、ちょっとパジャマも脱ぎ脱ぎしちゃいましょうか〜?」
……などと、ハンゾウは暴走を続けるが、彼女は気付いていなかった。
その様子を見ている者がいることに。
それは天井。
天井の角に張り付く者。
鋭く光る目。
それは、すでにハンゾウを捉えている。
何やら聞き慣れない音がする。
それは、ハンゾウもすぐ気が付いた。
なにか、金属が擦れるような音だろうか。
ハンゾウは、そのとても不快な音が、上から聞こえてくることに気がついた。
「なんでござる……?」
ハンゾウは不用意に上を見てしまう。
……それと目が合った。
「ひっ!?」
その時、びっくりしてカメラの撮影ボタンを押してしまった。
フラッシュが焚かれ、一瞬だけその者の姿が闇に浮かぶ。
そこには人が。
だが、それは人の形はしているものの、関節は逆方向を向いている。
天井の角に張り付くその様相は、人の大きさの蜘蛛を思わせた。
「……へぁ?……はぁっ!?」
ハンゾウは、それがなんなのかを正常に認識できない。
それは、何の音も立てずに床に落ちた。
……と思った瞬間。
逆に向いた関節のまま、蜘蛛のように四つ足で這って向かってきた。
「ひ、ひぃいいいいいいいいいいい!?」
ハンゾウはその分からないものに食われると思い、一瞬身体が強張った。
だが、それはスルリとハンゾウの背後へまわる。
気がつくと、強制的にうつ伏せにされてしまっていた。
そして、手足に何かが巻きついて、一回転。
今度は、仰向けにされてしまった。
「な、な……っ!?」
困惑するハンゾウ。
手足を動かせない状態で、身体が中空へ浮き上がる浮遊感を感じる。
「な、え、ちょ、……んぎゃあああああああああああああああ!!」
それはプロレス技の『ロメロ・スペシャル』。
手足をホールドし、相手を中空に吊り上げる技だ。
別名『吊り天井固め』ともいう。
「ああああああああああああああああああああ!!」
大絶叫のハンゾウ。
これには、さすがのカゲチヨも目を覚ます。
「……んー?なんです?とてもうるさいのですが……。ほわっ!?な、なんです!?」
カゲチヨは、暗闇の中で絶叫する者を認識した。
だがその者は、ベッドのすぐ脇で浮いて絶叫している。
到底、この状況を理解できるはずもない。
「……カゲチヨ様、申し訳ございません。起こしてしまいましたか。この狼藉者は、すぐにでも始末致しますので、ごゆるりとお休みくださいませ。」
カゲチヨから姿は見えないが、聞き覚えのある声が聞こえてきた。
「え?エミリーさん?……ど、どうゆうことです?一体何が?」
……と、その時、激しく開け放たれるドア。
「お、オイ!なんだ!?なにがあった!?あっと……、電気……。」
そして、部屋の入り口にあった、照明のスイッチが押される。
部屋に入ってきたのは女勇者ノヴェトだった。
彼女は、金属バットを装備している。
部屋にいたのは、ベッドのカゲチヨ。
そして、その脇にはメイド女性エミリー。
「なんだこれ……、どういう状況!?」
困惑する女勇者ノヴェト。
エミリーに技を絶賛極められ中のまま、ハンゾウは叫び続けている。
「ハンゾウ……、か?オマエ、なんでこんなところにいるんだ……?」
「ああああああああああああああああ!!」
ノヴェトが語りかけている間も、エミリーは一切ホールドを緩めなかった。
*
「あああああああああああああああ!!」
「えっと、エミリーちゃん?もう少しそれ、緩めてくれる?まったく会話ができないんだけど。」
「いえ、ノヴェト様。お話をする必要はありません。この狼藉者は、いますぐにも!この瞬間にも!亡き者にしなくては!!カゲチヨ様の幼気な寝顔を盗撮するなど!不届千万!万死に値する悪行でございます!!」
「おぎゃああああああああああああ!!」
さらにホールドを固めるメイド女性エミリー。
ハンゾウの関節からは、なにかが軋むようなヤバい音が聞こえる。
「いやいや、取れちゃう。手足、ぜんぶ取れちゃう。」
「この!!狼藉者がああああああ!!死すべし!!死すべし!!」
「おがあああああああああああああ!!」
「怖っ!!……えっと、エミリーちゃん?ちょ、っと?……あれ?なんか私怨こもってない?」
「エミリーさん、殺しちゃダメです。まずはお話を聞かないと……。」
「ハッ!……カゲチヨ様。そうですね。私としたことがつい、カッとなってしまいって……。」
ホールドを若干緩めるエミリー。
だが、ハンゾウの身体は浮いたままだ。
「カゲチヨの言葉は聞くんだね……。」
寂しそうな女勇者ノヴェト。
「カゲチヨ様、さぁどうぞ。思う存分、尋問してください。もしも、この不届者がきちんと答えないようなら、こうして……。」
「おげええええええええええええ!!」
「わ、分かりました!分かりましたので、エミリーさんもう少し優しく……。」
「ああ、カゲチヨ様はなんてお優しい。承知致しました。少し緩めましょう。」
ホールドは緩まったものの、ハンゾウはまだ浮いている。
「えっと……。」
カゲチヨは言葉に困り、女勇者ノヴェトを見る。
女勇者は、カゲチヨの頭をポンと軽く撫でる。
「……ハンゾウ、何してんだここで?」
「……知り合いなんですか?」
「コイツも元々勇者だよ。女神神殿に潜入してた。……はずなんだが。結局どうなったんだよ?ずっと音信不通だったのが、なんでこんなことになってんだ?」
「フッ。拙者、何も話さないでござるよ?これでも拙者は忍者の末裔、ニンジャ・マスターでござるゆ……ぎゃあああああああああああああ!!」
「狼藉者が!!さっさと白状しなさい!!」
「ああ、くっ……!!こ、こんな拷問に拙者……、ぬがああああああああああああ!!話す!!話すでござるからああああ!!」
「ほら、早く言いなさい!!」
ひたすら痛めつけられるハンゾウ。
その様子に若干引いているカゲチヨ。
「め、女神様が……、御所望なのでござる……。カゲチヨ殿の寝顔を……。」
「女神……、様……?オマエ、なんで女神の……、え?ちょっと待て。なにオマエ、裏切ってんの?」
「ち、違うでござるよ、ノヴェト殿!これには深いワケが!拙者、望んではいないかったでござる!こんなこと……、でも、女神様には逆らえず……。しかたなく……。」
涙ぐむハンゾウ。
「いいえ、この狼藉者、……ノリノリでした。」
「え?」
「ノリノリでお写真を……、カゲチヨ様の可愛らしい寝顔を……。私のカゲチヨ様の……。」
「ん?……エミリーちゃん、今なんて?」
「と、とにかく!この狼藉者は、裏切ったのです!いますぐ極刑に!!」
「ほいぎゃああああああああああああああああ!!」
ギシギシと軋むハンゾウの身体。
「まぁそれは分かるが……。とりあえずはそれ解いて、拘束しとこうか。もう少し話聞かなきゃならんし。」
「しかし!!」
女勇者の言葉に反発するエミリー。
頑なに解こうとはしない。
「明日……、ってもう今日か。まっちゃんは今日からイベントだしなー。面倒ごとはあまり知らせたくないな。なんとかこっちだけで片付けたいんだけど。つか眠てぇよ、変な時間に起こされたから、まだ寝たいわ。」
「でしたら、このまま手足をもいでしまえば、拘束の必要もありません!!」
「いんぎゃああああああああああああああああ!!」
ホールドを決して解かないエミリー。
それどころか、さらに締め付ける。
「エミリーさん、お願いします。解いてあげてください。」
「はい、カゲチヨ様がおっしゃるなら。」
カゲチヨの言葉で、あっさりとホールドを外すエミリー。
「……キミの主人、俺で合ってるよね?」
不安の女勇者だった。
*
鬱蒼とした森。
もうすぐ夜も明ける。
その森を駆けていく二つの影。
女勇者ノヴェトと、メイド女性エミリーだ。
「エミリーちゃん……、エミリーちゃん!!」
「なんです、ノヴェト様!立ち止まらないで下さい!!まだ近くに……っ!」
「……いい、もういい。……いいんだ。」
項垂れる女勇者。
「なっ!?ご自分が何をおっしゃっているのか分かっているのですかっ!?」
それをエミリーは許さない。
グッと女勇者の胸ぐらを掴むエミリー。
彼女が感情を露わにしたのには、理由がある。
「分かっている。落ち着け、エミリーちゃん。カゲチヨの居場所は分かるんだ。慌てる必要もない。」
「必要もない……、ですって!?連れ去られたのですよ!?あの不届き者に!!ちょっと目を話した隙に……っ!!今もこうしている間に、カゲチヨ様はどれだけ不安なことか。……早くお助けしないと!!」
カゲチヨは、ハンゾウに連れ去られてしまった。
不法侵入し、ハンゾウは捕まったが、諦めていなかった。
カメラなどの機材と一緒に、カゲチヨを誘拐し、姿をくらました。
その後、ノヴェトとエミリーはなんとか追跡を試みる。
だが、もうすでに姿を完全に見失ってしまっていた。
「分かっている。分かっているよ。でも、たぶんこの森でハンゾウを見つけるのは不可能だ。アイツはポンコツだが、そういうのは得意なんだ。たぶんもう、ずっと先に行ってしまっている。」
「だからなんです!?追わない理由にはならないですよね!?カゲチヨ様は!!カゲチヨ様はっ!!」
「追わないとは言ってない。冷静になれ、エミリーちゃん。一度戻って、準備してくるんだ。行き先は分かっている。……女神神殿、あのBBAのとこだ。だったら、準備してきっちり取り戻す。……女神神殿をぶっ壊してもな。」
「そうですか。分かりました。そういうことでしたら、万全の準備を致しましょう。では、魔王様に連絡を取って、応援を頼み……。」
「待て!ダメだ、それはダメだ。」
「どうして!?こんな緊急事態に……?」
「まっちゃんは頑張ってたんだ、イベントのために。けど、知らせたら絶対来る。全部放り出しても必ず来る。そういうヤツだ。だからダメだ。絶対ダメだ。」
「そんなことを言ってる場合ですか!?カゲチヨ様に、もしものことがあったら……。」
「もしもって。まぁ死ぬことはねぇさ。貞操の危機はあるかもしれんが……。」
「大問題じゃないですか!!!!?」
「おおう!?まぁ、これから準備すれば、なんとかなるさ。だから、くれぐれもまっちゃんには知らせないでくれ。」
「ですが……。」
「カゲチヨをチャッチャと助けてさ。みんなでイベント行こうぜ?何もなかった顔でさ。まっちゃん喜ぶぜ?もちろん、エミリーちゃんも一緒だよ。」
「……分かりました。作戦はあるのですよね?」
「作戦は行ってから考える。」
「ハァ、分かりました。イベントでは、私がカゲチヨ様と手を繋ぎますからね!」
*
女神神殿内部。
そこには女神アシュノメーと女勇者ハンゾウ(ポチ)。
それに数人の信者がいた。
「フフフ、いいじゃないいいじゃない。お手柄よ!?ポチぃ〜?」
「ハッ!有り難き幸せ。」
「それにしても、捕まったのによく抜け出せたわね?アンタ、ポンコツのくせに、あのクソ勇者を出し抜くなんてやるじゃないの。」
「ハッ!拙者、ニンジャ・マスター故、この程度は造作もないでござるよ。」
「フッ……。その喋り、腹立つけど、今日は許してあげるわ。……なにせ大手柄ですもの!!」
「ハッ!……それとこれもお納め下さい。」
「なに?……はああああああああああん!?こ、これは……、こりぇはああああああ!?あああああああん!!!!可愛いいいいい!!寝顔なのん!?あああああああ!!!」
それはカゲチヨ少年の寝顔写真。
「さらに……。」
信者の一人が大きなモニターを押してくる。
そこに映るのはカゲチヨの寝顔動画。
「あああああああああああん!!ばかああああああああん!!キュンキュンしちゃうじゃないのさああああああああああああ!!」
身悶えする女神。
信者が若干引いている。
みるみる息が荒くなっていく女神。
「ああ、でももう。写真とか、そんなものはどうでもいいの!!だって、だって!!ここには、本物のカゲチヨきゅんがいるんだもん!!」
目の前には、縛られたカゲチヨ少年。
「これからは、いっしょにネンネして、いっしょにオッキして、いっしょにお風呂で洗いっこしちゃうんだからぁ〜!!もうお便所だって、ずーーっと一緒。もう片時だって離れない!!!あ、動画は、ちゃんとコピーしてバックアップとっておくのよ?写真はアルバムに整理しておいて!!」
「ああ……、ああ……。」
カゲチヨは、目の前で半狂乱になっている女神を見て、普通に怯えている。
「さ、さぁ……、まずはお着替えしましょうねぇ。大丈夫よぉ〜?ほら、私が着ているこの布、この薄〜いのとおんなじのを作らせたのよぉ?チラチラ見えちゃうのよぉ〜?なかなかエッチでしょう〜?カゲチヨきゅんとペアルックなんだからぁ〜?お着替えしましょうねぇ〜?」
「ああ……、やだ……。やだあああああああああ!!」
カゲチヨは泣き叫んだ。
だが、その声は、神殿の石壁に吸い込まれて消えた。
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