【完結】少年勇者はおねーちゃんの夢を見るか？

第7話 尊厳を守りし者

「ん……。」

カゲチヨ少年は微睡（まどろ）む。

誰かが部屋に入ってくる。

そして、勢いよくカーテンが開け放たれる。

大きな窓から朝日が差し込んできた。

そこは大きな部屋だった。

「んー……。」

「……カゲチヨ様、おはようございます。」

見知らぬ女性の声。

困惑するカゲチヨ。

「んー、……え？……えっと？」

「カゲチヨ様はお寝坊さんですね。今日はとてもいい天気ですよ。それとも、もう少し休まれますか？」

目を開ける。

目の前には、メイドの格好をした女性。

「えっと、すみません……。どなたでしょうか……？」

「え！？あらあら！？カゲチヨ様、まだ寝惚けてらっしゃるのですか？ほら、早く着替えて下さいな。すぐ朝食に致しますね。もちろん、カゲチヨ様の大好きな、ラーメンでございますよ。」

「え、ラーメン……？えっと、あの、好きは好きなのですが、できれば朝はもう少し軽めのものを……。」

「ほら、早く着替えて。シーツも替えますね。」

「えっと、パンはありますか？それともラーメン、もう作っちゃいました？」

「まぁこんなに汗ばんで。寝汗がいっぱい。ほら、まずは、脱ぎ脱ぎしましょうね〜？」

メイド女性の指が、カゲチヨの首筋をスッと撫でるように這う。

「ひっ！だ、大丈夫です！！自分で！自分でできますので！！」

「あら、カゲチヨ様。今日はどうしたのかしら？お着替えなんて、いつもやって差し上げているのに。ほら、早くお脱ぎになって……？」

ぐいぐいと脱がそうとするメイド女性。

その表情は真顔。

しかも、ものすごい力で衣服を掴んで離さない。

「ちょ！怖っ！！……ほ、本当に！！大丈夫ですので！！」

そう言ってカゲチヨは、なんとかメイド女性の手を抜け出す。

そして、彼女を部屋の外へと追い出した。

「な、なんなの……？」

カゲチヨはすぐに着替え、リビングに向かった。

「カゲチヨ様、どうぞ召し上がれ。」

そう言ってメイドがテーブルの上に置いたのは、ラーメン。

しかも、それはラーメン屋『破壊神』の名物『魔王ラーメン』だ。

赤黒いスープで、ゴボゴボとマグマのように泡が湧き上がっている。

かなりのインパクトだが、お子様でも食べられるような味でかなり美味しい。

だが、その名物ラーメンがなぜ、家にいて出てくるのか。

「やはりラーメンなんですね……。」

「はい、これ着けてくださいな、カゲチヨ様。」

メイド女性は、カゲチヨに前掛けをかけてくれた。

レースをあしらった、キラキラふりふりの前掛けを。

「お汁が飛ぶと、お洋服が汚れてしまいますので。」

どう見ても着ている服より、前掛けの方が汚しちゃいけないものに見える。

だが、カゲチヨは細かいところは、もうツッコむのを諦めた。

メイド女性はカゲチヨの前の席に座り、にっこりと微笑んだ。

「さぁ、どうぞ、カゲチヨ様。召し上がれ。どうですか、美味しいですか？」

「お、おいしいです……。」

「本当ですか！？腕に縒（よ）りをかけた甲斐がありましたね！！」

ニッコニコのメイド女性。

若干おかしな雰囲気もあるのだが……。

こんな笑顔をされてしまったら、大抵の男はすべて許してしまうだろう。

カゲチヨもそれに釣られ、にっこりと微笑んだ。

……だが、次の瞬間。

メイド女性の頭を何かが貫通する。

その時、同時に音がした。

それは二ヶ所。

窓ガラスと、窓とは逆の位置の壁。

「え？」

カゲチヨは状況をまったく理解できない。

そのまま、力なく倒れていくメイド女性。

窓を見ると小さな穴。

その穴から蜘蛛の巣のように、ヒビが伝わってきている。

さらに、今度は壁の方を見ると、そこにも小さい穴。

何かが埋まっているようだが……。

「え、え？……え？」

カゲチヨは立ち上がり、メイド女性に近寄る。

彼女は目を見開いたまま、倒れていた。

こめかみには小さな穴。

そして、ようやっとカゲチヨは理解する。

彼女が銃で狙撃されたことに。

「……ひっ！？」

カゲチヨは恐怖に身体が強張る。

……と、その瞬間。

窓ガラスが割れ、何者かが侵入してきた。

黒尽くめの数人の人間。

彼らはどこぞの特殊部隊のような格好で、その手には自動小銃を抱えていた。

間違いなく、メイド女性を撃ったのは彼ら、もしくは彼らの仲間だろう。

「な、な、なんなんですか！？あなたたちはっ！！？」

混乱するカゲチヨ少年。

「……少年、確保。着せますか？……ラジャー。すぐに脱がせます。」

何やら無線で会話をしている黒い侵入者。

言っている内容が理解できない。

「さぁ、立つんだ。」

黒い侵入者が、カゲチヨに触れようとした。

……その瞬間。

倒れていたメイド女性は素早く立ち上がる。

そして、奇怪な動きで、侵入者に回し蹴りを食らわす。

「くっ！コイツ！！まだ生きていやがったか！？」

吹き飛ばされる侵入者。

他の侵入者も銃を構え、闇雲に発砲する。

だが、メイド女性はカゲチヨの前に立ちはだかり、手を前にグッと押し出す。

すると、眩く輝く盾のような何かが現れた。

それは、乱射される銃弾を全て防いでしまった。

「なっ！？」

怯む侵入者。

だが、メイド女性は奇怪な人間らしからぬ動きで、侵入者を次々と殴打。

一瞬のうちに制圧してしまう。

「大丈夫ですか、カゲチヨ様？お怪我はありませんか？」

「だ、大丈夫です。メイドさんこそ、大丈夫なのですか？頭撃たれて……。」

「ええ、問題ありません。飾りなので。」

「え？」

メイド女性の頭が、ボトっと床に落ちた。

その衝撃で片目がとれる。

そして、その床に落ちた頭が、カゲチヨを見て言う。

「あ、すみません、カゲチヨ様。拾ってもらってもよろしいでしょうか？」

「ひぃいいいいいいい！！」

カゲチヨはそこで目を覚ました。

＊

「オイ、大丈夫か？」

「ひっ！？あ……、えっと、初代勇者さん……。ああ、そうか、夢か……。良かった。」

そこは女勇者ノヴェトの自宅。

カゲチヨはこちらの世界に来てから、女勇者の自宅に居候していた。

「えらい、うなされてたぞ？……って、寝汗すげぇな。風邪ひくぞ。シャワーくらい浴びた方がいいかもな。」

「ね、寝汗！？……あ、ああそうですね……。」

その時、部屋の扉が開けられ、女性が入ってくる。

「カゲチヨ様、おはようございます。」

「ひっ！？」

カゲチヨはその人物を見て、一瞬身体が強張った。

彼女は女勇者の家のメイドだ。

実は、夢の中のメイド女性の顔は、彼女と同じだったのだ。

「どうされました？顔色が良くありませんね？」

そう言って彼女は、カゲチヨの額に手を添える。

「熱はないようですが、汗をかき過ぎて、少々冷えているようですね。朝食は、温かいものにしましょうか。」

「え、ああ、そうですね。そうしてもらえると助かります。エミリーさん。」

「なに怯えてんだ？昨日の今日で、事実を知ったからって、別に大して変わらんだろ？この子が実は、自動人形（オートマトン）だったって分かったからって、そんなに急に態度変えなくても。……言わなかった俺も悪いけど。」

「ああ、いえ、そうではなくて。たまたま夢でエミリーさんを見てしまったので、それで……。」

「私（わたくし）を、ですか？光栄です。それで、どのような夢を？」

「えっと……。」

「なんだよ、言えないような夢なのか。大方、殺人マシーン・エミリーに追いかけられるような夢とかなんだろ？」

「ノヴェト様……？」

「じょ、冗談だよ。……ね、エミリーちゃん？」

そう言って、ノヴェトはエミリーのお尻を撫でるように触る。

「キャー！ノヴェト様のエッチー！！」

そう言って、メイド女性エミリーはノヴェトを優しく叩く。

それは、じゃれ合うかのような、本当に優しいものだった。

これは魔法人形のノーマル仕様『セクハラオヤジ・カウンター』機能だ。

ある程度強めに突き放すことで、セクハラオヤジを遠ざける。

更にはネタ感を出し、それ以上させないことを目的としている。

だが、女勇者ノヴェトは、この機能をスキンシップ代わりに悪用していた。

ノーマル仕様のカウンターなぞ、ノヴェトにとっては大した威力ではないのだ。

「はははは、…………え？」

にこやかに笑う女勇者。

だが、エミリーの拳はそこで止まらない。

女勇者の身体を蛇のようにスルリと這う。

そのままあっという間に、女勇者の身体をガッチリと妙な体勢でホールドした。

「え？なに？……え？なにこれ？なにこれ、こんな機能知らない。なに、どういうことエミリーちゃ、……んぎぁあああああああああああああ！！」

それはプロレス技の『コブラツイスト』。

自身の足で相手の足をロックした上で、上半身をホールドする技だ。

別名『あばら折り』ともいう。

「痛あああああああああ！！ちょなあああああああ！！」

「……実は、先日。魔王様に相談したのです。ノヴェト様のセクハラが酷くて悩んでいる、と。魔王様が言うには、ある程度は反撃しても、きっとノヴェト様なら許してくれるだろう、と。」

「ぬあああああああああああああああああああああ！！！」

「……ですが、私にはノーマル仕様のパワーしかありません。そこで、魔王様は古（いにしえ）のスキル『技職人（レスラー）』をインストールしてくださったのです。おかげで私は今ではもう、カゲチヨ様をお守りできるほどのスーパーメイドとなったのです。」

「あああああああああああああああああああああん！！！」

「……エミリーさん！止めないと。もうそろそろ、止めないと。」

「ああ、カゲチヨ様。申し訳ございません。あまりにも自然に身体が動いてしまったために、技をかけていることをすっかり忘れていました。」

エミリーは技を解いた。

「うう……、まっちゃん、なに勝手に余計なことしてんの……。俺のオアシスが……。」

女勇者ノヴェトは普通に泣いた。

＊

「ほわーっ！？」

一気にテンションの上がるカゲチヨ少年。

目の前には、山盛りパフェ。

女勇者、女魔王、少年の3人は、ファミリーレストランに来ていた。

パフェは、盛りに盛ったバニラ・チョコレート・ストロベリー。

様々なアイスが乗っかっている。

更に、その上にはウエハースや小さなチョコレートにフルーツやら。

それは、子供が喜びそうなあらゆるものが全て乗っている豪華仕様だった。

ちなみにメニューの名前は、『極寒！！魔王の拷問パフェ・極（ウルティメイト）！！』だ。

メニューの横には、セリフ調のキャッチコピーまで書いてある。

『者ども、魔王の甘美なる拷問に、その舌を震わせるがいい！』と。

いかついオッサン魔王のイラスト入り。

例に漏れず、これも魔王監修の食べ物だ。

なお、お子様向けの特別仕様なので、よだれが止まらなくなるほどに甘い。

「こ、これ！食べて良いのですか！？」

「ああ、好きに食っとけ。」

女勇者は、外を見ながらダルそうに答える。

今は、軽く食事を済ませ、食後のコーヒーをゆっくり味わっている。

窓の外は天気が良く、人通りも多い。

そういった風景を見ながら、ゆっくり時間を過ごすのはなかなかの贅沢である。

「ほわーっ！ど、どこから食べよう！！……あっ！！」

カゲチヨ少年が、アイスにスプーンを刺した時、何かを発見する。

「ああ！！なにか！中になにか！……あります！！」

「お、おう。そ、それはすごいな。よしよし、黙って食え。……な？」

「先日のお礼でござるから、遠慮なく食べてほしいでござるよ。」

「はい！……うわぁ、……うわぁ。……あ！ここも！！」

ずっとテンションの高いカゲチヨ少年。

「喜んでくれて良かったでござるな！拙者も、ついつい顔が綻（ほころ）んでしまうでござるよー。」

「ま、まぁな。でも、正直『コイツこんなんだっけ？』と、俺はちょっと困惑している。小生意気なイメージが……、な。」

「そうでござるなぁ、カゲチヨ殿はきっと背伸びしていたでござるよ。色んなことを我慢してきたのでござろうなー。ラーメン屋もレストランも、初めてだと言っていたでござるしなー。」

カゲチヨは、本当に幸せそうにパフェを頬張り続けている。

女勇者と女魔王。

二人はしんみりとカゲチヨを見つめ、しばしゆっくりとした時間が流れる。

「あのさ、ちょっと言っておきたいことがあるんだけど。」

「なんでござる？エミリーちゃんのことでござるか？ダメでござるよ？彼女たち魔法人形は機械でござるが、もはや魂が宿ると言っても良い出来栄えでござるよ。なら、きっと人権だって必要でござる。」

「くっ！……で、でもほら、あれはスキンシップでさ……。」

「相手が嫌がってるのに、やるのはダメでござろう？」

「嫌がってるの……？」

「見て分からんかったでござるか？」

「……。」

女勇者は本当に今事実に気付いたようで、遠くを見つめている。

「ああ、こんな時間がずっと続けば良いのに……、でござる。」

窓の外を眺め、遠くを見る女魔王。

「なんでまたイベントの準備、そんなヤバいことになってんの？前もそんなじゃなかった？」

「ヤバいでござる。ヤバヤバでござるよ。ちょっとずつ進めてはいたのでござるが、メンバーのまとまった時間がなかなかとれなくて……。特に今回は、例の魔女っ子アニメブームで、新刊のボリュームが大変なことに……。エピソード別に2冊なんて、無謀だったでござるよ……。」

「ああ、あれ面白いよねぇ。3話で急に食われて、えー！？って思ってたら、最終的には逆に増えたし。さすがに、あれは予想できんかったわ……。」

「ああ、たしかに。でも拙者は、あの展開はちょっとナシでござるかなー。」

「えーなんでだよ。」

「展開が急過ぎでござるよ。その前の伏線、どこに行ったって話でござるよ。拙者、増えた時、正直ポカーンとしてしまったでござる。」

「それはまぁ、分かる。」

「まぁ、新刊ではその辺を網羅しつつ、少し新しい趣向を……。こんな感じに。これで、薄い本に革命を起こすでござるよ。」

「んー？」

女魔王は、懐からスマホを取り出し、なにやら女勇者に見せた。

「うはぁっ！エッロ！！！なんだこれ！いやもう、ダメだろこれ。エッロ！！！ヤバい、絶対ダメなやつだってこれ！！どエッロ！！！」

「そうでござろう！そうでござろう！勇者氏なら分かってくれると思っていたでござるよ。」

「……なんの話をされているんです？」

女勇者と女魔王の怪しい会話に、割って入ったカゲチヨ。

二人がこっそり見ているスマホを覗こうとする。

「それってスマホですか？また『魔法』スマホとかってやつです？」

「ぬわーっ！？ダメでござる！お子様にはちょっと早いでござるよぉーっ！？」

「ええ！？なんでですか！スマホぐらいボクだって知ってますよ！？」

「そ、そういう問題ではないでござるーっ！？」

「い、いや待て。早いうちから知っておくのも、ある意味、有り？……かもしれない。英才教育的に？」

「いやいやいや！そんな子供のうちからダメでござるよ！教育上良くないでござる！もう、いろいろ歪んでしまうでござるよー！？拙者、責任とれないでござるー！！」

大人二人がわちゃわちゃと会話してる時。

カゲチヨは、女魔王の手からスマホをひょいと取り上げてしまう。

「あ。」

「あ。」

画面を見たカゲチヨ少年。

……そのまま固まる。

「お、おい？どうした、大丈夫か？」

「ダメでござるよ、まだカゲチヨ殿には早いでござるよー！？」

次の瞬間。

カゲチヨの鼻から、盛大に何かが吹き出した。

血。

スマホの上に、ドバッとくしゃみでもしたかのように、鮮血がばら撒かれる。

「おおおおおおい！ちょ、オマエ！大丈夫か！！？」

「ま、ま、ま、マズイでござる！！カゲチヨ殿が！！死んでしまう！！？」

あわあわと慌てる女勇者と女魔王。

「いやもうオマエ。エロ画像で鼻血出すって、お約束すぎんだろ……。ちょ、ホラ、少しじっとしろ、すぐ止まるから。」

女勇者は、少年の鼻を摘んでやった。

「あー上は向かなくていい。喉に入って気持ち悪くなるぞ。鼻の方に貯めた方が早く固まるんだよ。口で息できるだろ？」

「……なるほど。チョコの食べすぎかもしれないでござるね。」

巨大パフェは、食べ慣れないお子様にはオーバーキルだったのかもしれない。

「いやもう、焦ったわ。……ああ、まっちゃん、ゴメン。スマホ。」

「ああ、大丈夫でござるよ。拙者のは完全防水でござるから。洗えば問題なしでござる。」

「ごべ（め）んば（な）さい……。」

女勇者に鼻を摘まれながら、涙目のカゲチヨ少年。

「問題ないでござるよ！気にしないでいいでござる。カゲチヨ殿には、少々刺激が強すぎたでござるね。」

「違うけど……、はい……。」

決してエロ画像で鼻血が出たわけではない。

……だが、今は素直で大人しいカゲチヨだった。

なお、この後。

女魔王はロザリーとロゼッタに見つかり、修羅場の魔王城へ連行された。

＊

女神神殿、地下。

女神アシュノメーと女勇者ハンゾウ（ポチ）。

「ほら……、ちゃんと報告なさいよ？どうだったの、ポチぃ〜？」

「カ、カゲチヨきゅんは……、とても美味しそうにパフェを……。」

「パ！パフェ！！ど、どょんな顔で！？しゃ、写真は撮ってあるんでしょうね！？無かったら殺すわよ！！さぁ、ポチ、早く出しなさい！！早くったら！！」

「グフっ！！！……こ、ここに。」

女神に蹴られるハンゾウ。

「ああ……、いいわぁ、いいじゃない。きょ、こんな顔（きょんなきゃお）！！……ああ、ダメよダメ。こんな（きょんな）美味しそうな顔しちゃ……。」

女神の言う『美味しそう』は、もちろんパフェの話ではない。

よだれが垂れそうになるも、キュッと口を閉じる女神。

「さぁポチ、なにやっているの！？今すぐ戻って、カゲチヨきゅんの写真を……いえ、動画を撮ってくるのよ！！……次は寝顔！！絶対寝顔！！！」

「は！？ね、寝顔はちょっと……。家の中に入らないといけないので……。」

「入ればいいじゃないのよ。なに？アンタ、私の命令がきけないの！？このトウヘンボク！！またムチで打たれたいのかしら！！？」

「そ、それだけは……っ！？」

女神は目一杯振りかぶって、ハンゾウの背中にムチを打ち付ける。

何度も何度も。

「ほぎゃ！？」

「ほぅ〜ら、もっと欲しいんでしょ！？欲しがりめ！欲しがりめ！！この変態がぁ！！！！」

女神の呼吸は激しく、顔は紅潮する。

彼女の白い肌は、じっとりと汗ばむ。

「くっ。この程度、なんでもないでござる！拙者は、屈しはせぬっ！！」

「だから、その変な言葉遣いやめなさいって言ってるでしょ！！」

なおもムチを打ち付ける。

女神は、今日も上機嫌であった。

「ああ！！くっ！！ああ！！もっとぉ！！！……屈しはせぬっ！！」

そして、ポチも大満足だった。