【完結】少年勇者はおねーちゃんの夢を見るか？

第1章 光の少年

第1話 光の勇者

「見ろ！あれが魔王の城だ！……やっとここまできたぞっ！少年！！」

青白い肌のダークエルフ。

彼女は女勇者。

崖の突端に立ち、勇ましくその手に剣を掲げる。

剣の切っ先が指し示すのは、禍々しい魔王城だ。

その圧倒的な存在感は、見るものを恐怖に陥れる。

「ええ……。まあ、そうですね。」

だが、女勇者とは真逆に、同行している少年のテンションは低い。

少年はハーフリング。

元々小柄な種族ではあるが、彼は歳も若い。

そのため、さらに身体が小さく、この崖に登るのも随分と大変だった。

「なんだよ、少年。……ノリ悪いなぁ。」

「いえ、初代勇者さん。あのですね、ボクらには魔王を倒すという使命があってですね、だから……。」

「知ってるよ？うん、知ってる。聞いたし。めっちゃ聞いた。ここに来るまでもすげー聞いた。……でも、ほら、見てみ？魔王の城。めっちゃ魔王。めっちゃ城。というわけで、倒そうぜ、レッツラ魔王！！」

「……でもこれ、ゲームですよね？」

「ああん！？そうだよ？ゲームだよ？……なに、ゲームじゃ悪いの？というか、いい加減『初代勇者さん』なんて、他人行儀な呼び方やめてよぉ？『ノヴェトちゃん』って、呼んでって言ってるじゃん？……ね？カゲチヨきゅん？」

そう、ここはゲームの中。

ハーフリングの少年の名は『カゲチヨ』。

この女勇者『ノヴェト』との『ちゃん』付け強要も、もう何度目になるか。

少年は、すでにうんざりしている。

「『初代勇者さん』は一応勇者なんですよね？異世界に来たのに、なぜゲームをしてるんですか？絶対使命忘れてますよね？魔王を倒さなくていいのですか？」

「また『ちゃん』付けスルーかい……。オマエ、ホントに細かいやつだなぁ。空気読めないって言われない？」

少年の冷たい目が、女勇者ノヴェトには刺さるように感じる。

「まぁ待て。せっかくここまで作ったんだぞ？見ろよ、この綺麗なグラフィック。景色なんて、現実をそのまま投影してコンバートしてるんだ。ほらどうだ、超絶綺麗だろ？見ろよ、あの悠然と立ちはだかる魔王城。ヤバい。テンション上がるーぅ！？」

少年の冷たい目は変わらない。

「こ、この世界は俺の夢なんだよ！俺の作った最新の魔法PC上で！魔法OSが！高速な魔法インターネットで！こんな風にオンラインゲームだってできるんだ！うお、すっげー！？マジスッゲー！？しかも、これをぜんぶ俺らが作ったんだ！！どうだ！？これが、異世界・魔法技術の究極芸術だ！！すっげーだろ！？」

「いえ、だからそうでなくて。勇者には勇者の仕事があるんです。勇者の仕事はゲーム制作ですか？パソコン作りですか？まったく、異世界に来てまで、どうしてパソコンやインターネット作っちゃったんですか。勇者の仕事はなんですか？言ってみてください。」

「ホ、ホンッッット、可愛くねぇガキだな。つか、魔王ならいるぞ。」

「は？」

「ほら、あの城に。」

「ゲームの、……ですよね？」

「……まあ、そうだけど。でも、中身は本物だぞ。」

「ん？」

「魔王のアバター、中身は本物の魔王だって言ってんの。」

「……は？」

＊

──────時間は少し前に巻き戻る。

「運命に導かれし勇者よ、さあ目覚めるのです……。」

女性の声に気付き、黒髪の少年は目覚める。

そこは見知らぬ場所だった。

「こ、ここは……？」

薄い雲のようなものが地面を這い回っていく。

だが、その地面は何で出来ているかも判別できない。

辺りを見回すが、暗いわけでもないのに先まで見通せない。

『不思議な空間』としか言い表せないような、奇妙な場所だった。

少年の目の前には、薄い衣を纏ったグラマラスな女性がいた。

「ここは、運命の神殿。そして、私（わたくし）は運命の女神『アシュノメー』。貴方を導く光……。」

「……えっと、よく分からないのですが、ここは市内でしょうか？」

「……ん？」

少年の予想外の反応に、女神は戸惑う。

「要件は手短にお願いします。ボクはこれから、塾に行かないといけないのです。中学受験が迫っているので、1秒だって無駄にはできません。……ああ、塾に遅れてしまう。まずは塾に連絡して、その後母様に連絡しないと。……あれ？リュックは？持ち物が何もない？」

「……ゴホン。少し落ち着きなさい、小さき勇者よ。」

「ボクには『影千代（かげちよ）』という名前があります。勇者という名前ではありません。人違いではありませんか？」

「人違いではありません。カゲチヨよ、そなたをここに導いたのにはワケがあるのです。」

「訳……？『導いた』というのは、『連れてきた』という意味でしょうか？」

「そうです。」

「それって誘拐ですよね。ボク、未成年なので、これって未成年者略奪ですよ。」

「難しい言葉を知っているのですね、カゲチヨは……。」

「分かります？犯罪ですよ、犯罪。こんなことしたら、ただでは済みませんよ。大人ならそれぐらい分かるでしょう？早く帰らせてください。ボクは、こんなところで油を売っている暇はないのです。」

「とりあえずは私の話をお聞きなさい、カゲチヨよ。」

「貴方は見たところ、二十歳超えてますよね。もういい大人なんですから、善悪の判別くらいつきますよね？まったく最近の大人というのは……。子供に対して、アレやれ、コレやるな、などと言う割に、平気で自分のことを棚に上げますよね。いいですか、ボクのこの……。」

女神はキレた。

「キェエエエエエエエエエエエエイ！！！黙れェ！！黙らっしゃいっ！！！」

「ひっ！な、なんですか、突然。そ、そんな大声を出したって、怖くはないのですよ……。」

「少し黙りなさい、カゲチヨよ。……貴方は先生に『話を聞きなさい』と言われませんでしたか？」

「……犯罪者には言われたくないのです。」

「キェエエエエエエエエエエエエイ！！！キェイ！！！！」

「ひっ！」

カゲチヨは女神が豹変するたびに、身体がビクッとした。

「……いいですか、まずは話を聞きなさい。そなたには使命があるのです。貴方は異世界へと赴き、魔王を倒すのです。」

「……おっしゃってる意味が分かりませんが。」

「私は今まで、幾度も勇者を送り出しました。しかし、誰一人として、魔王を倒せなかった。……それというのも最初の勇者、あのクソ野郎が裏切りやがったせいで……。」

「え……、クソ……？」

「んん！ゴホン。とにかく、貴方の使命は憎き魔王と、初代勇者を討伐……、いや抹殺することなのです。それはもうグチャミソに。」

「……えっとあの、ボク、小学生なのですが？」

「……知っておりますよ。」

「小学生にそういう……、抹殺とかっておかしくないです？」

「何もおかしくはないのです。」

「……おかしいのは、この人の頭の方か……。」

＊

カゲチヨは頭を抱える。

目の前にいる『運命の女神』と名乗る女性。

カゲチヨは、少し話してすぐに理解できた。

……彼女は、明らかに『会話が成立しない』タイプの大人だ。

女神は訝しげな表情をしている。

「……なにか言いましたか？」

「い、いえ。そ、それで異世界？という場所？お店？……に行って、魔王さんや初代勇者さんという方を抹っ……倒してほしいと。」

「そうです。ちゃんと分かっているではないですか。カゲチヨは賢いですね。」

「その方々は、おいくつぐらいの方なのでしょうか？」

「おいくつ？……歳の話ですか？」

「ええ、まあ。」

「カゲチヨは変なところを気にするのですね。魔王は1万歳は超えていたかと思います。それと、初代『クソ』勇者の方は30歳前後だったと思います。」

「1万……？よく分かりませんが、あの、ボク、10歳なのですけど。そんな大人の方を、どうこうできるとは思えないのですが。」

「心配にはおよびません。私から貴方に異能力（ギフト）を授けましょう。これにより貴方は、無敵のスーパーパワーを手に入れることができます。」

「ス、スーパー……？」

「さあ、この異能力を受け取るのです！カゲチヨよ！……ん？あれ？」

「え、なんです？ちょ、ちょっと、怖いんですけど。な、なんですか！？」

女神は目を細め、カゲチヨをじっと見つめる。

「貴方はすでに、異能力を持っていますね……。」

「は？」

「これはあちらの世界で得たもの、異能力『天才』。そう、これ。貴方、これのせいで、そんな可愛くない感じなのね。見た目はこんなに可愛いらしいのに。」

「なっ……、え？ボ、ボクの頭がいいのは、生まれもったものと、努力の成果です。そんな異能力がどうとかって……。」

「邪魔ね邪魔邪魔。こんな異能力があるからダメなの。こんなものはポーイ。」

女神は指先をクルクルと回し、明後日の方向に何やら指を動かした。

「え、あ！ちょ！なに、なにしました今！？……え？なにか変わりました？ちょ、ちょっとぉ！？」

「うーん、違いはわからないけど、これでアホっぽくなったかしら？」

「アホ……？ちょ、な、なんてことするんです！！か、返してください！！」

女神にすがりつくカゲチヨ。

「あらぁ〜？努力じゃなかったのかしらぁ〜？」

「くっ！……返して……。お願い……返して……。」

カゲチヨは半べそをかき始めた。

カゲチヨのその表情に、女神は胸の奥にゾワッとしたものを感じる。

そのせいで、女神に何かのスイッチが入る。

「……ああ、カゲチヨ……きゅん？いいわあ、それ。その表情。可愛いじゃない？ああ、もうダメ。もっと虐めたくなっちゃうじゃないの……。貴方がいけないのよ……？」

よだれがたれそうな口元を、キュッと閉じる女神。

「ああ、でもそうね。忘れるところだったわ。……まずは、新しい異能力を入れ直さないとね。」

「返してよぉ……。」

涙ぐむカゲチヨ。

身長差の関係で、女神にはそれが『涙で潤んだ上目遣い』に見えてしまう。

「くっ……。ダ、ダメ！ダメよ！そんなの、でも……。さあ、受け取りなさい。貴方の新しい異能力。……ああ！！でもダメ！異能力『スーパーパワー』、こんなの授けてしまったら、この子！ムキムキになってしまうじゃない！！なら、えーい！！」

ここで女神は、盛大に血迷う。

「受け取りなさい、貴方の新しい異能力！！」

カゲチヨの身体は、光に包まれ輝いた。

……ごく一部だけが。

「な……っ！？なにが！？」

困惑するカゲチヨ。

彼にその光は見えていない。

「さあ、これが貴方の新しい異能力……『美尻』よ！！」

「……は？」

「さあ、見せなさい。おねーさんによぉく見せてご覧なさい。その輝く尻を！」

「なっ！……ちょ、やめ、……やめて！！！」

強引にカゲチヨの衣服を脱がそうとする女神。

「やだ、ちょ、ホント、やだああああああ！！」

大人の女性の力には抗えず、お尻をペロンと出してしまうカゲチヨ。

「ハァハァ、ああ……、素晴らしい。素敵よ、カゲチヨきゅん……。」

「うう……変態だぁ……。」

だが、その時、地面が割れる。

女神の手をすり抜け、奈落へと落下するカゲチヨ。

「え、あ？……あああああああああああ！！！」

「ウソぉ！もう時間切れなの！？そ、そんなぁ、私のカゲチヨきゅん……。」

女神は奈落へと手を伸ばすが、カゲチヨはもう見えない。

「ああああああああああん！！ボクの天才があああああああ！！」

泣きながら落ちていくカゲチヨ。

女神の暴走で、彼には史上最も恐ろしい異能力が備わってしまったのだった。

＊

「魔王様……、時間でございます。」

「うむ……、そうか。では参ろうか。」

魔王と呼ばれた男。

ここは、あの禍々しい魔王城の中。

その男は、身の丈が成人男性の3倍はあろうかという巨躯であった。

椅子から男が立ち上がると、どんなに天井の高い部屋であっても圧迫感を感じてしまう。

腕の幅も大木のような太さで、その肉体は明らかに規格外のサイズであった。

魔王は、ふと窓の外を見た。

そこから見えるのは、禍々しくそびえ立つ城壁だ。

そして、その内側には、迷路のように張り巡らされた回廊があり、何人たりとも容易には通さない。

たとえ歴戦の勇者であったとしても、この魔王城を攻略することはできないだろう。

なぜなら、ここは魔王軍の中枢であり、魔王直属の精鋭が待ち構えているからだ。

「……アレは？」

魔王は、外の景色の中の何かに気付いた。

その重苦しい声は、近くの側近に向けたもの。

だが、並の戦士であれば、それだけで震え上がり、戦意を喪失してしまうだろう。

「はて？……ああ、あれでございますね。魔王様、あれは新人でございます。なかなか飲み込みの悪い者で、いくら説明してもすぐに迷ってしまうようで。」

「なるほど……。」

「……私の方からキツく言っておきますが……？」

「いや、その必要はない。それより、あの者にこれを渡しておくがいい。」

「……これは？」

「私が作った。魔王城の親切安心マップだ。……魔王軍の者でも迷う者が多いと聞いたのでな。……あ、きちんとワープの場所も、番号付きで書いておいたぞ。宝箱の位置や、ミミックの場所もな。おっと、落とし穴にも注意が必要だ。危ないからな……。もし欲しい者が多いなら、必要部数をコピーしておくが。」

「い、いえ。ありがたく頂戴いたします。」

「よし。では、参ろうか！……お、っと、大事なことを言い忘れておった。」

「……どのような？」

「……フフフ、くれぐれもそのマップ、勇者には渡さないように。ネタバレになってしまうと、つまらぬ故な……。」

魔王は、満足げに部屋を後にした。