あなたも、kindleで出版しませんか

第7話 文字コード

　kindleに、「逃げるしかないだろう」を出版することが出来ました。その過程を、二回ほどに分けて報告したいと思います。

　デジタルな環境という意味では、ネット小説もkindle出版も同じ同軸線上の作業になります。大きな違いは、その作品に価格が付けられているかどうかの違いです。ネット小説は無料で読むことが出来ます。しかも、インターネットの環境があれば、誰でもアクセスすることが出来ます。それに対して、kindleは有料なうえに、読む為にひと手間が必要です。読者は、アマゾンのアカウントが必要ですし、専用のタブレットなりアプリケーションを介してでないと読むことが出来ません。

　作者側であっても、この手間が生じます。ネット小説は、インターネット上で簡単に登校することが出来ます。対してkindleは、幾つかの手順が必要です。

　①KDP（キンドル・ダイレクト・パブリッシングアカウント）の登録

　②mobiファイルの変換

　③ファイルのアップロード

　手順の詳細は、様々なサイトで紹介されているので割愛しますが、僕はmobiファイルの変換で失敗をしてしましました。

　原稿の推敲は、Wordを利用しました。Wordは、文章を書くソフトです。多機能で、文章を書くうえでの便利な機能が色々とあります。kindle出版は、このWord原稿をそのまま使うことも出来るそうなのですが、僕の場合は、日本語で縦書きにこだわっています。一般的なmobiファイルの変換をすることにしました。

　mobiファイルに変換する場合、前段階としてWord文章をテキストファイルに置き換える必要があります。作業は簡単です。保存をするときに、ファイルの書式を「書式なし」に変更します。こうすることで、このファイルをメモ帳で開くことが出来ます。これが、失敗の原因でした。

　mobiファイルへの変換には、「でんでんコンバーター」を使用します。ネット上に公開されていて、誰でも使用することが出来ます。作業を終えて、KDPに原稿をアップロードしました。

　――完了した！

　喜びと共に、その日は横になりました。でも、寝れません。朝が早いのに１２時に目が覚めました。折角なので、拙著「逃げるしかないだろう」の最初の購買者として、僕が一冊買いました。kindleを開いて読み進めると、おかしなことに気が付きました。

　――文字化けしている！！

　「呑」、「掻」といった文字が「？」に置き換わっていました。

　慌てて飛び起きて、パソコンを立ち上げました。調べると、テキストに置き換える段階で間違いを犯していました。

　書式なしで保存する場合、デフォルトでは、このファイルの文字コードは「ANSI」になっています。文字コードというのは、文字の種類の区分です。パソコンの世界ではアルファベットがメインですが、世界には、様々な文字があります。アラビア語やギリシャ語。日本語だけでも、漢字、ひらがな、カタカナ。他には、記号なんかもあります。

　ただ、デフォルトのANSIは、そうした様々な文字を網羅しておりません。パソコンでプログラムを組むだけなら問題はないのですが、小説を書くとなるとこのANSIでは心もとない。

　日本語の漢字は様々な種類があります。その上、同じ漢字であっても異体字もあります。様々な文字を使いたい場合は、ANSIではなく多言語に対応したUnicodeを選択する必要があったのです。Unicodeにも幾つか種類があります。僕はこの時、中途半端な知識で、「UTF-16LE」を選択しました。これが、二度目の間違いでした。

　分からないまま、テキスト文書を「でんでんコンバーター」にかけてmobiファイルを作ります。再度、KDPに原稿をアップロードしました。

　次の日の朝、仕事に行き、パソコンを開きました。kindleサイトで販売されている「逃げるしかないだろう」のページを開きます。そこで、おかしなことに気が付きました。

　kindleで出版した「逃げるしかないだろう」は、３６１ページあります。ところが、サイトには１９ページと表示されていました。

　――！！！！！！！！！

　今度は、文字化けどころか、まともに文章が表示されていません。読むことすらできない状態になっていました。

　またまた調べました。原因は、今回もテキストの文字コードでした。Unicodeにも幾つかの種類があることを述べましたが、選択すべきは「UTF-16LE」ではなくて「UTF-8」だったのです。後から見ると「でんでんコンバーター」のチュートリアルには「UTF-8」を選択するようにと書いてあります。

　泣き泣き同じ作業を繰り返しました。僕の本を購入した読者が、こんな本を購入したら最悪です。パソコンを叩きつつアップロードを終えました。ただ、アップロードをしても反映されるのに時間が掛かります。なぜならアマゾンの審査があるからです。

　ひと先ず、更新されて問題は落ち着きました。ただ、その後、「逃げるしかないだろう」の評価に、五段階評価で１が表示されました。僕の不手際が影響したのかもしれませんが、痛恨の出来事です。その日一日、いや今も、その時のことが悔やまれてなりません。