ラヴとレイン

6/14(火) 天気:●

　ジリリリリ――

「うぅ、うあぁ……」

　うるさい音が耳に入ってくる――あ～これ目覚ましか。なら止めなきゃだ、携帯どこ……？

「よっと。ってまだ六時じゃん」

　あれ、なんでこんな早い時間にアラームをかけてんだろ？　昨日寝ぼけてアラームでもイジったのかなぁ？

　まあいいや、まだ時間あるなら寝よ寝よ。スヌーズして電源オフ……。

「『日直だから寝るな』……？　あぁぁぁぁ！　忘れてた！」

　そうだった、今日って日直じゃん！　こうなることを見越して壁紙を変えた昨日の私に、感謝――

　ハンガーから制服を掠め取り、袖を通しスカートを穿く。リボンの位置も完璧だ。

「おはよ～……」

「あら珍しい。なんかあんの？」

「日直ある」

「なるほどね～。あ、ご飯熱いかも」

　　なんか、母さんと久しぶりに話した気がする。いつも私が起きる時間にはもう仕事に行ってるし、夜は私が部活で遅くなるからなぁ。

　いつもはラップをかけられていた朝ご飯達が、今日は元気に湯気を立たせている。お茶碗越しに伝わってくる温もりと、嗅ぎ慣れていない甘い匂い――美味しそうだ。

　よし、いただきま～……あっつ。

「うっわ、人多……」

　心の声が小さく漏れる。

　いつもより三十分も早く家を出たってのに……満員電車の前では、どうやら誤差ですらなかったみたいだ。

　梅雨ということもあって、電車内には人だけでなくビニール傘も群れを成している。邪魔くさ。

　押し出されるように何人か扉から降りる。その隙間を縫って、体を人の波にねじ込んでいく。降りた人数分空いた枠は、またすぐに埋まってしまった。

「ん、しょ……」

　なんとかつり革を掴む。湿気でじっとりとしていて気持ち悪いけど、学校の最寄りまでは六駅の辛抱だ。

　そう考えるとしばらく暇だな。音楽を聴くにも、この人口密度ではカバンから携帯は取り出せそうにない。

　そうだ、早起きした分寝溜めしとこ。もし寝過ごしたら……まあ、その時はその時だ。目をつぶるだけなら多分大丈夫なはず！

　――杞憂だった。無機質なアナウンスが流れると電車はその動きを止め、中にいる人達は激しく入れ替わる。湿気た服と服とが擦れ合い、嫌悪感に襲われる。

　早起きした分余計にのしかかっていた眠気は、降車した人達ごと全部押し出されていった。

　これがあと五駅分も……きっついなぁ。

　中学に上がって初めての日直。電車通学にも慣れてきたつもりだったけど、私は梅雨というものを甘く見すぎていたみたいだ。制服や靴下だけでなく、心までぐしょぐしょに濡れた感覚。はぁ、これが『ブルーな気持ち』ってやつか……。

　その後も、私は電車が止まる度にもみくちゃにされた。だけどそれは一駅二駅と、確実に最寄り駅へと近づいている証明でもある。耐えろ、耐えろ私～！

「山窪（やまくぼ）～、山窪～」

　とうとう最寄りまであと一駅だ。

　山窪は定期圏内で停まる駅の中では一番の都会。ここが踏ん張り時だ、つり革を握る手に、より一層力が入る。

　扉が開くと同時に外の生ぬるい空気が流れ込む。それに反応するかのように、人の流れもまた活性化していく。コツ、コツ、と傘の先端が足にぶつかって痛い。足首の辺りには軽い擦り傷ができていた。

「次は佑叔（ゆうしゅく）、佑叔です」

　こんな時でも当然アナウンスは無機質だ、ああ憎たらしい。

　――いいもん、あと一駅で私の勝ちだもんね。

　背中や腕に圧を受けながら、人流を必死に耐える。山窪のラッシュは毎朝食らってきたけど……今日は時間が早い分、いつもの比じゃない。

「きつ……」

　声が漏れる。駅の乗り降りなんてたった数秒で済むはずなのに、永遠に続くんじゃないかという錯覚に陥ってしまう。嫌いな数学を受けている気分だ。

　耐えろ、耐えろ耐えろ耐えろ耐えろ、耐えろ私～！

　――ぬるい風が頬をなでる。最大のラッシュは終わったのだ。そして、降りる人ほどではないが、乗る人もぞろぞろとやって来る。私の隣にも一人乗って来た。

　擦り傷にも風が当たって沁みる。いったぁ、最悪……。

「あの……」

「えっ、なんすか！？」

　隣の人から突然声をかけられ、つい大声で返答してしまう。うわ、恥ずかし……。

「足……大丈夫ですか？」

　足？　ああ、傷のことか。別に大したことないし、保健室に行けばいい……あ、日直だったわ。でもまあ、これくらいの傷なら全然平気だ。

「あ、大丈夫です。さっきのラッシュで傘が当たっただけなんで……」

　テキトーに話を流しながらも、とりあえず声の主の方を向く。一応心配してくれたんだし、人と話す時は相手の目を見て――

「大丈夫ならよかったです。血が出てたから心配になって……」

　か、かっっっっこいい……。

　ああヤバい、この人私のタイプな顔してるわ。う～わどうしよう、頭の中わけ分かんなくなっちゃった……。

　鼻高いし、黒の眼鏡もすごく似合ってる。しかも背も百八十センチくらいあるし。ヤバぁ……。

「あ、あはは～、ありがとうございます～……」

　色んな意味でありがとうございます。いや～、悪いことがあれば良いこともあるんだな～！　今日一日頑張れるわ～！

「あっ、そうだ。確かバッグに絆創膏が……あった。良かったら後でこれ使ってください。バイ菌が入っちゃうとアレなので」

「えっ、いいんですか！？　ありがとうございます！」

　ああ、優しさと尊さで溶けちゃう～！

　気持ちは嬉しいし実際めちゃめちゃありがたいけど、これ使うのもったいないよ～！　胸ポケットに入れてお守りにしたい……。

「し～。もう少し抑えましょうか」

「あ、はい……」

　あ～あ、叱られちゃった。だけどこれもご褒美だよね。ダメだ私、この人に完全に釘付けになってる……。でもしょうがないよ、それくらい魅力的なんだもん。

　私は悪くない、この人も悪くない。あれもこれも全部、擦り傷を作った梅雨のせいにしよう。

「佑叔～、佑叔～」

　――はっ！　もう最寄りに着いちゃったんだけど！

　え～、この人とはもうお別れなのか……。『時間が止まればいいのに』という、ありふれたフレーズがこんなにしっくりくるとは。

　電車が停止し、制服の集団が一斉に扉へと群がる。私もそれを構成する部分の一つとなる。

「学校、頑張ってね」

「……はい！」

　ゆるやかな人の流れに身を任せ、私は三十分前の世界へ足を踏み入れる。

「次は長間（ながま）、長間です」

　後ろではアナウンスが次の駅名を読み上げている。本当、お前は最後まで無機質な声だよなぁ。もう何とも思わなくなったよ、帰りもその調子でよろしくね。

「最後まで、あの人のこと見ていよう……」

　せっかく少しの間電車が停まってくれているんだ、存分に堪能するしかないでしょ。見てるのがバレないように距離をとって、と。ここなら大丈夫かな……？

　はぁぁぁぁ、やっぱタイプだわ～……。とにかく顔面が天才すぎる、何食ったらそんな完璧フェイスになれるわけ？　とりあえず親御さんに感謝しかないわ……生まれてきてくれてありがと――あれ？

　こ、こここ、こっちに向かって手を振ってないか！？　しっかりバレてんじゃん！　しかもお手手ふりふりのファンサまでつけてくれたぁ……しゅきぃ……。

　って、ヤバいヤバい！　絆創膏貼るフリをしてやり過ごそう……。とりあえずベンチ行くか。

　う～ん、もう少し停まってるかなぁ……よし、行った！

　――はぁ、今日はなんだかテンションが迷子だな。梅雨で湿気たと思えば、あんなイケメンがやってくるなんて。学校着く前に、もう精神的に疲れたんだけど～。

　眠気はもうとっくに覚めてるのに、まだ夢を見てるみたい……。

「おはよ～」

「あら、今日も早起き。連チャンで日直？」

「そうじゃないけど～……なんか目が覚めちゃってさ」