救世主は救わない

インタールード Ｂ-2

　二人が【転移（てんい）】した先は、以前【色欲（しきよく）】が居た、巨人の神殿だった。

　私は少女の手を離し、距離を取る。

　すぐさま【色欲の魔神（まじん）】の少女の蹴りが空を切った。

「ハッ、おあつらえ向きに、この場所を選んだわけか！　いいぜ、今度こそ殺してやる！」

　少女は喜悦の表情を浮かべている。

　それに対する私は、さて、どうしたものでしょうか。

　本気を出せば、少女を殺すのは容易い。

　ですが、それでは私たちの目的からは遠退いてしまいます。

　もう随分長い事、待っているのです。

　前回は【救世主（きゅうせいしゅ）】の保護を優先させましたが、今回はこちらを優先出来ます。

　この機をみすみす逃し、次の機会を待つのは、流石に骨が折れます。

　何とか、この少女を殺さずに屈伏させなくてはなりません。

　本気を出して、力量差を思い知らしめることで、少女が屈伏するでしょうか？

　いえ、恐らく、本気を出せば、【水晶球（すいしょうきゅう）】に私の【憤怒（ふんど）】が検知されてしまう事でしょう。

　まだ、今は、時期尚早に過ぎますか。

　事を構えるのは、少女を引き入れ、彼の成果を確かめてから、が妥当ですね。

　私は、方針を決定する。

「もういいよな？　もう待ちきれない、もう待てない、もう殺す！！！」

　そう叫ぶやいなや、少女が正面から殴りかかって来る。

　私は軽くバックステップすることで、それを躱す。

　……よりも早く、少女の拳が迫り来る。

　予想よりも、少女が早い。

　下がり続けながらも、迫る拳を手で払いのける。

　一度、二度、三度、連続して、途切れない。

　下がるのを止め、足を踏みしめる。

　拳を左右に払いのけ、両の掌底で空いた少女の胸を突く。

　少女が吹き飛ばされて…………いなかった。

　少女もまた、足を踏ん張って、衝撃に耐えてみせた。

　距離は開かず、至近。

　左右に流された両手は使わず、上体を前傾に戻す勢いのままに、頭突きを見舞ってくる。

　手を相手の顎に添え、下半身を落とす。

　相手の懐に潜り込むように縮めた身を反転させ、片膝をつき、顎を支点として背負い投げる。

　今度こそ、少女は投げ飛ばされた。

　が、衝突はせず、両足で着地してみせた。

　その地面が踏み砕かれる。

　凄まじい勢いで飛び上がる。

　と見せかけて、地面に這うようにこちらへと迫る。

　一瞬で足元まで接近し、胴体に向けて貫き手を放ってくる。

　それを半身で躱し、顔に掌底を叩き込む。

　少女の首があらぬ方向へと曲がる。

　構わず、腕を振り抜いた。

　少女の体が、顔を支点としたバク宙をするような状態になる。

　そこに、腕を振り抜いた力を利用して体を回転させ、後ろ回し蹴りを叩きこむ。

　少女の体がくの字に曲がり吹き飛ばされた。

　壁面へと衝突する。

　少女が再起する前に接近を果たす。

　突き出した足を力強く地面へと踏み込み、正拳突きを叩きこむ。

　激震。

　少女が壁に深くめり込む。

　更に足を踏み込み、正拳突きを叩きこむ。

　踏み込み、叩く、踏み込み、叩く、踏み込み、叩く、踏み込み、叩く。

　と、そこで、ふと我に返った。

　殴る事に没頭してしまっていた。

　その場から飛び退き、少女の様子を窺う。

　だが、壁にめり込み過ぎて、姿は見えない。

　倒すことが目的ではない。

　相手の牙をへし折り、膝をつかせ、自身の敗北を認めさせる必要がある。

　故に、出来るだけ相手に攻撃をさせ、それを全て捌き、いなし、躱し、反撃を叩きこむ。

　相手の攻撃は通用しないのだと、力の差を認識させる。

　少女の埋もれた箇所から、周囲の壁へと亀裂が走る。

　直後、壁が破砕した。

　そこに少女の姿は…………無い。

　背後に気配。

　咄嗟に攻撃しそうになるが、ここは堪えて、相手の攻撃に備える。

≪溺惑（できわく）≫

　少女の気配が変わる。

　悪寒に従い、全力で回避を行う。

　その場を飛び退いた直後、地面が爆ぜた。

　大量の土砂が宙に吐き出される。

　一瞬、視界が奪われた。

　隣から殺気。

　回避より防御を選択。

　両腕を盾に、攻撃に備える。

　構えたのとは反対側、背後から攻撃が繰り出された。

　恐らく殴られたであろう衝撃に対し、あえて逆らわず、押された側へと身を投げる。

　地面に片手をついて宙で姿勢を正し、少女の居る方向へと向き直る。

　背後に殺気。

　こちらの想定を上回る速度。

　今度は迎撃を選択。

　背後へ足を振り抜く。

　すると、その足を掴まれ、投げ飛ばされた。

　翻（ひるがえ）るスカートを押さえつつ、少女の居場所を捉えようと視線を周囲へと這わす。

　地面に辿り着く前に、その地面から殺気。

　今度は相手の攻撃を視認してからの迎撃を狙う。

　下方に目をやり、相手の攻撃を見逃さぬように目を凝らず。

　少女の姿が掻き消える。

　遅れて、少女の立っていた地面が陥没する。

　顔面へと迫る貫き手を、しかし、当たる寸前で両手で掴み取る。

　今度は見失わず、捕まえてみせた。

　自身の落ちる勢いのままに、少女を掴んだまま地面へと落下する。

　地面に着く間際、少女を自身の下側へ移動させ、仰向けの状態で下敷きにする。

　そして、両足で体を踏み抜く。

　地面に激突。

　少女から飛びのき、着地。

　瞬間、少女が足元へと迫っていた。

　突き出される貫き手。

　それを手で払う。

　貫き手が連続する。

　それを連続して払いのける。

　隙をみて、相手の両手を自分の両手で掴む。

　体を引き寄せて、腹に膝を叩きこむ。

　浮きあがる体に、両手を離し、少女の顔面に拳を合わせる。

　振り抜く。

　地面を削りながら吹き飛ぶが、少女は四つん這いの姿勢を取り、四肢で衝撃を殺してゆく。

　少女がこちらに向かって駆け出す。

　姿が掻き消える。

　気配は……上。

　両腕を交差させ掲げる。

　そこに足が降って来た。

　かかと落としを両腕で受け止める。

　加えられた衝撃に対し、受け止めた足元の地面は沈まない。

　全身をバネに、衝撃を吸収し切る。

　その力を打ち消さず、そして、反転。

　今度は、吸収した衝撃を腕に、手に伝わらせる。

　少女の足を払いのけ、両の掌底を、先の衝撃を上乗せして放つ。

　少女が天井へと射出された。

　天井に叩きつけられるも、すぐに這い出してくる。

　天井から地面へと降りて来た。

　攻防は続く。

　どれ程の間、繰り返しただろうか。

　且つて、巨人の神殿だったこの場所は、最早、見る影も無い程に破壊されている。

　地面も壁も天井も、罅が入っていない箇所はなく、クレーターがいくつも出来上がっていた。

　私にダメージは無く、少女は満身創痍だ。

　少女の攻撃の悉（ことごと）くを凌（しの）いでみせ、そこに攻撃を加えていった。

　しかし、まだ少女の気勢は削がれていない。

　そろそろ、終幕といたしましょう。

【憤怒】は使用を控えたいが、【純潔（じゅんけつ）】ならば問題無い。

≪清浄（せいじょう）≫

　怪我はないものの、身体や服についた塵や埃を取り除く。

≪静謐（せいひつ）≫

　世を静かしめる。

≪純潔≫

　この身も世界も清く保たれた今、【純潔】が真価を発揮する。

　最早、少女は反応することも出来ない。

　こちらから一方的に攻撃を加えてゆく。

　拳による乱打で、少女の体が宙に張り付けになる。

　浮いた体を、拳で縫い留め続けている。

　吹き飛ばすことなく、ダメージを蓄積させてゆく。

　少女の反応が無くなった頃、拳に因（よ）る拘束を解いた。

　少女の体が地面に落ちる。

　動きはない。

　だが、死んではいない。

「……さて、これで理解出来ましたか？」

「…………」

　少女からの返答はない。

「貴方では、私には勝てません」

「…………」

　依然、返答はない。

「貴方も解っているとは思いますが、私は【憤怒】を使用していません」

「その私に、貴方は【色欲】を使用しても尚、敵わなかった……」

「…………っ！？」

　少女が反応を示す。

「貴方に問います。ここで死ぬか、私に従い生き延びるか」

「さぁ、どうしますか？」

　少女は長い沈黙の後、答えを出した。