ミーナの壊したいモノ

第17話

　ミーナは、アタッシュケース一つを持って新しい部屋に来た。

　無事就労ビザも下り、日本に長期滞在することができるようになった。対局でも勝ち進み、収入を得ることができた。彼女は浅草に新居を借りた。

　東京の町はかつてとは大きく変化し、渋谷や新宿は下町となってさびれつつあった。中心は浅草周辺となり、商業施設や娯楽施設が次々と建設されている。つくばエクスプレスは水戸まで延伸され、TMエクスプレスと改称された。茨城のベッドタウン化が進み、多くの人々が毎朝浅草までやってくる。

　会館に通うにも、浅草は便利だった。それだけではない。ミーナは、スカイツリーが気に入ったのである。

　部屋からは、高くそびえたつ塔がよく見えた。かっこいい、と思った。

　もはや、スカイツリーは日本一ではない。シブヤミラクルタワー、通称スペースタワーができたからだ。ただ、そちらはあまりミーナの好みではなかった。ただ高さだけを目指した、不格好なものに見えた。

　怒りに任せて突き進んできたが、ふと気が付くと、彼女は初めて仕事をして、一人で暮らして、すべてを自分で決めていたのだった。

　大人になっていく。

　将棋を壊した後は、何をすればいいのだろうか。インドに帰って、プログラマーになろうか。新しい、ずっと壊されないゲームを作ろうか。

　体が震えていた。ミーナはその事実に気が付いて、驚いた。

　スマホが鳴る。知らない人から、メールが届いた。名前の欄には「京」と書かれていた。

「え……」

　文面を見て、ミーナは絶句した。そしてしばらくしてから、拳で床を殴りつけた。

「ふざけんじゃ……ない！」

　ミーナは、頭も床に付けた。歯ぎしりの音が、ミシミシと響き渡った。

「エラー……」

　ミーナは、その姿を直視していた。目はうつろで、何を見ているのかわからない。声も震えていて、精気がない。しかし、命はしっかりとこの世にあると感じた。

「ずっと、そんな調子なの」

　ベッドの傍らに座っているのは、鼻筋の通った若い美人だった。名前は京。

「将棋は、指せるんですか」

「どうなんだろ。頭の中は、わかんない」

「セイフ……」

　不思議なつぶやきを繰り返しているのは、乙川洋、名人だった。実際には病欠により名人返上はほぼ決まっており、「元名人」と呼ぶにふさわしい存在だった。

「この人が何をしたか……知っていますか？」

「頭の中に機械を入れたこと？」

「ソフトも入れているはずです」

「そういうのは、よくわかんない。でも、変わっちゃったね。私の愛した人」

　乙川には長年連れ添った妻がいるはずだったが、京という名前ではない。ただ、驚くようなことではなかった。この男に倫理観などというものは期待できないのだ、とミーナは心の中で吐き捨てた。

「なんで私を呼んだんですか」

「あきらめてほしいから」

「あきらめる？」

「あなたのお父さんと何かがあったらしいことは、聞いてた。わざわざ日本まで来たのは、復讐のためでしょ？　でも、この人はもう、将棋を指せない。あなたが何をしても、たぶん響かない」

「……」

　ミーナは、不思議と怒り以外の感情も抱き始めていた。確かに、この男はもう、将棋を指すことなどできないだろう。自業自得だ。だが、強くなろうという気持ちは理解できた。勝負の世界に足を踏み入れて、「強くなるためなら何でもする」という思いは、理解できるようになったのである。

　許せるわけではない。そして、ミーナの目的は、乙川を困らせることなどではない。

「どう、あきらめてくれた？」

「私は、将棋を壊しに来ました。だから、あきらめはしない」

「……そう。ざんねん」

　京は、うっすらと笑った。まるで、最初から予想していました、と言わんばかりに。