朝起きるとミミックになっていた ～捕食するためには戦略が必要なんです～

第22話 水中にて

マッドクラブに投げられた僕の体は大きな弧を描いて、水面へと吸い込まれていった。

（これってやばくない？）

バッシャーン

大きな水しぶきをあげて、僕の体は池の底へと沈んでいく。

池は思ったほど深くは無いようだ。

およそ水底から水面まで3～4メートルくらいだろう。

今は砂が舞い上がっているため視界が悪いが、池の中は意外なほど澄んでいた。

水草が辺り一面に群生し、魚も群れで泳いでいる。

奥の方では大型のタニシのような生物の姿も見えた。

まるでちょっとした水族館だ。

僕はしばし、こののどかな環境を楽しんでいた。

（だめだ、だめだ）

僕はふと我に返った。

僕は今絶対絶命の状況にいる。

マッドクラブに宝箱のまま池の中に放り込まれたのだ。

水圧に阻まれ身動きが取りづらく、口を開けるだけでも一苦労。

幸いにも呼吸はできるようだ。

もちろんマッドクラブは僕を池に投げ捨てただけでは無いだろう。

おそらく僕を探しに来て、ハサミで引きちぎろうとするかもしれない。

ほとんど身動きのとれない僕は、奴らの攻撃をかわすことは出来ないだろう。

一体どうしてこうなった？

僕は奴らの縄張りにうかつに入ってしまったのだ。

チュートリアルも危惧していた縄張り。

僕はまた、慢心していて注意を怠ってしまった。

でも済んだことは仕方がない。

この状況を打破する方法を考えねば。

僕は自身の使えそうなスキルを見るために、ステータス画面を開いた。

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【スキル】

攻撃系

食べるLv8、早食いLv4、舌Lv5、溶解Lv4、体当たりLv6、毒針Lv5、狙い打つLv2、飛びかかるLv3、悪食Lv6、不意打ちLv2、振り回すLv1、格闘Lv3、落とし穴Lv1、投石Lv1、鞭Lv3、斬撃Lv2、呪いLv1

耐性

毒耐性Lv6、溶解耐性Lv2、暗闇耐性Lv1

補助

方向転換Lv5、、鑑定Lv5、擬態Lv4　逃げるLv5、異空間収納Lv1、身体強化Lv1、応急処置Lv1、甘い匂いLv4

恒常スキル

視覚Lv5、聴覚Lv5、味覚Lv4、這うLv4、意思疎通Lv1、嗅覚Lv1

限定スキル

とらばさみLv4、弓Lv3、マッピングLv1

ミミック固有スキル

魔眼Lv1　重力操作Lv1　おびき寄せるLv1

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現在考えられる方法は2種類。

①自分で脱出する

②脱出を手伝ってもらう。

①に関しては、水中での移動スキルを持つ生物を食べてそのスキルを得ることだ。

効果のほどは分からないが、相手を呼び込むスキル【おびき寄せるLv1】と【甘い香りLv4 】を使用し、近づいたものを食べる。

移動スキルが獲得できるかどうかは運次第ではあるが、比較的容易に行いうる作戦だろう。

②に関しては、【魔眼Lv1】を使用する。

魔眼の8つのスキルのうちの一つに【チャーム】がある。

このスキルは相手の精神に作用し、一時的に相手を魅了・使役させることができるようだ。

しかし、効果や持続時間についてはよく分かっていない。

ぶっつけ本番の博打的要素の塊だ。

しかし、いずれの作戦を採ろうとマッドクラブに見つかれば終わりだろう。

そのためには出来るだけ素早い行動が求められる。

僕が選んだ作戦は…。

①だ。

効果の分からないスキルをぶっつけ本番で使用するのは、かなり危ない橋を渡る必要がある。

早速僕は【擬態Lv4】で身を隠し、【おびき寄せるLv1】を使用。

僕の体から紫色の光が溢れ、広範囲に広がっていった。

まず反応をしたのが、近くを泳いでいた魚たち。

警戒しながらも僕の周囲に集まってきた。

僕は口を開け、【甘い匂いLv4】を数か所に噴出。

甘い匂いに誘われてか、次々魚たちが僕の口元に近寄ってきたのだ。

バクン。

僕は先頭の3匹の魚たちを口の中に入れた。

瞬時に消化される魚たち。

しかし、残念ながら有効なスキルを獲得することは出来なかった。

何度も同様に繰り返すも移動スキルはおろか、新たなスキルを獲得することも出来なかったのだ。

そこへ僕を捜索しに来たのか、先ほどのマッドクラブが現れた。

一匹のマッドクラブは僕が足を切断したので、この場に来ることは難しかったのかもしれない。

マッドクラブは僕の姿に気づいたらしく、僕の方へ真っすぐ向かってきた。

（どうしよう？）

やつは身動きのとれない僕を、ハサミでしっかりつかみ頭上高く持ち上げた。

マッドクラブははさみ切ろうと、力を込めながら僕の体を締め付ける。

まるで万力で圧縮するかのごとく、ミシミシと音を立てながら宝箱に亀裂が入っていく。

（このままではヤバイ）

僕は舌を伸ばし、僕をつかんでいるマッドクラブのハサミに巻きつけた。

もちろんこれだけでは、マッドクラブの締め付ける力を止めることなんてできない。

僕は巻きつけている下に【溶解Lv4】を使用。

ジュッ

マッドクラブのハサミに香ばしい音が鳴り、マッドクラブのハサミに焦げ目がつく。

しかし、これは諸刃の剣。

僕自身の舌も溶解による大きなダメージを受けていた。

それでも僕を離さないマッドクラブ。

より力を込めて僕を締め続けた。

ミシッミシッ…

僕の体に嫌な音が響く。

もうこれ以上は耐えられない…。

【重力操作Lv1】

僕は自分自身に重力操作のスキルを使用し、箱の重さを5倍と変化させた。

突然箱の重さが増し、片手では持ちきれなくなり地面に落とすマッドクラブ。

僕は再度【重力操作】を使用し、箱の重さを1/10に設定した。

浮力が働き、勢いよく浮かび上がる僕の体。

僕の体はプカプカと水面に漂った。

もちろん、このままでは何の解決もない。

僕は舌をオール代わりにし、岸に向かい勢いよく漕ぎだした。

なんとか向こう岸まで渡り切った僕は、間髪入れずに【逃げるLv5】を使用。

急いで池から離れた。