言えない恋に、花束を。

花束を君に

　時は流れ、僕らはそれぞれの道へと進んでいった。

　イロハとその彼氏の関係は良好。

　今も続いているらしい。

　僕はと言えば、うだつの上がらない日々ばかり。

　新しい出会いを求めようにも、いつも何処かでイロハの面影（おもかげ）を追いかけて。そんな自分に、ほとほと嫌気が差していた。

　仕事帰り。

　ポストに投函されたものを確認する。

「あ、そうか」

　結婚式への招待状。

　僕は、友人代表でスピーチをしなればならないらしい。

「……これで最後にしなきゃな」

　イロハへの気持ちも。

　僕自身が、前に進むためにも。

　メモ用紙と便箋を用意し、スピーチの原稿を考えていく。並び連ねて行く祝言（しゅくごん）は、どうにも薄っぺらい。

「僕は……馬鹿だな」

　まだ、イロハに未練があるというのか。

「ハァ」

　でも少し、安堵もある。

「これでやっと、諦めがついてくれるかな」

　頼むから、そうであってくれ。　

　白紙につらつらと、苦しみながら言葉を並べる。

　せめて、イロハの幸せを願って。

　＊

　月日はあっという間に流れ、結婚式当日。

　壇上のイロハが眩しい程に綺麗だから、脳裏に焼き付かないように目を逸らした。ブーケトスの時、イロハが投げたブーケを僕が吐いたのを見てたあの子がキャッチしていた。

　そして式は順調に進み、僕のスピーチへ。

　呼吸を整え、祝いの言葉を述べる。

「ーーーー」

　正直、自分が何を語ったか覚えていない。

　つらつらと薄っぺらい虚飾された言葉を並べていく。

　イロハと親友が、感動してくれたのが幸いか。

「二人とも、おめでとう。末永く、お幸せに」

　式の最中に出された料理。

　普段飲まない酒も、この時ばかりは飲んだ。

　飲み過ぎて、ふらつく頭で二次会の会場を出た。

「二次会も早々に抜けて、どこ行くの？」

　後ろから、声を掛けられる。

　振り返るとそこには、あの日僕が吐いてるの見たイロハの友人。

「別に、どこでも良いだろ？」

　嫌な言い方になってしまう。

「ごめん、ちょっと外の風に当りたかっただけ」

「別に、気にしない」

　苦笑されてしまった。

「一緒にいい？」

「いい、けど」

　意外な提案に、たじろいでしまう。

　酒が入り、少しぼやけた町並みを二人で歩く。

「いろは、綺麗だったね」

「あぁ、そうだな」

　ウエディングドレスに身と包んだ『いろは』は本当に綺麗だった。

「その、さ……」

「ん、どうした？」

　いつもはハキハキと喋る彼女が、今日は妙に歯切れが悪い。

「いろはがさ、披露宴（ひろうえん）でブーケトス投げたでしょ？」

「あぁ」

「見て、これ」

　彼女は片手に抱えた紙袋から花束を出し、見せる。

「綺麗だね」

「うん……」

　何か言いたげに、口をひき結ぶ彼女。

「どうしたの？」

　その表情に、胸を掻きむしられるような感覚を覚えるのは何故だろう。

「いや……はは。くだらない事なんだけどいい？」

「全然良いよ。むしろその方が助かる」

「そっか」

　小さく彼女が笑う。

　街灯の明かりに照らされた彼女の笑顔。

「あなたは、イロハが好きだったんでしょ？」

「……」

「ごめんね。吐いたの見る前から、気付いてた」

　ため息が漏れる。

　こんな調子じゃ、イロハには気付かれてたのだろうか。

「大丈夫、イロハは気付いてなかったよ」

「良かった……」

　目に見えて安堵する僕を見て、彼女は苦笑する。

「知ってる？」

　手にする花束の香りを楽しむように、彼女は目を瞑る。

「ブーケを受け取った女性が次に結婚ができるってやつ」

「あ～あるね」

　ブーケトスを奪い合う事もあるんだとか。

「……ですか」

「え？」

「叶えてもらって、いいですか？」

　彼女はまっすぐ僕を見つめ、手にした花束を渡してきた。

「誰かの為に、あそこまでできるのは凄いと思う」

　彼女から、目をそらせない。

「何でイロハなのかなって。何で私じゃないのかなって思ったりもしたんだよ？」

　彼女の苦笑いに、とても胸が痛い。

「私じゃ、ダメですか？」

　ギリギリと心がすり減るような感覚。

　自分の心を押し殺す辛さを、僕は知ってる。

「ダメじゃない」

　気付けば、僕は泣いていた。

「ありがとう」

　そう言って彼女を抱きしめる。

「うっ」

「え、大丈夫？」

　込み上げたのは、過剰飲酒による吐き気。

　今度こそ、言える。

「大丈夫じゃない」

　僕の背中をさすり、彼女は嬉しそうに笑ってた。

　こんなこと、誰にも言えない。

　言える訳がない。

　僕の吐瀉物で汚れた花束。

　でも隣には、君がいた。