囚われる

第29話 呼び出す

「あ、ここ」

「携帯ショップ？」

「夢の中で、ここから南に電話したんだよね」

「やっぱり、ここは、あの夢と繋がってるってことか」

「このお店も、向こうのお店も全部覚えてる」

「あ……。駐車場？」

南が自転車を押して走る。

「ここなの？」

「うん。そこで間違いなさそう」

　南がそこに入ろうとするところを、慌てて瑠奈が止めた。

「そこに、あの宿があったみたいなんだ」

「わっ！」

反射的に南が、そこを避けた。

「この駐車場の1番のところに、あいつを呼び出して、この薬を飲ませろと。」

瑠奈は、南に薬のケースを見せた。

「でも、どうやって呼び出せばいいのかわかんないよね……」

瑠奈がそう言って俯（うつむ）く。

「脅（おど）す……ってのはどう？」

「脅す？　どうやって？」

南はスマホを操作すると、瑠奈に差し出した。

『部屋で勉強してたのね……。で、喉が乾いたからさ、台所に水を飲みに降りたの』

「これって……」

「紗絵羅。喋ってんの、録音しといた」

『……あの人……お母さんは、いつも通りゲームしてて……、あれ？　たあちゃんは？　って思って、ふとベランダを見たら、窓が開いてて、たあちゃん、あの人が片付け忘れた台の上に乗って、下見てて……』

　︙

『怒って、立ち上がったら、あの人、あたしの頬を思いっきり叩いてさ。ふらついてるところを、突き落としたの』

「全部録音してたんだ？」

「うん。紗絵羅は止めたけど、これ持って警察に行こうって思ってた」

「そっか……」

「これ使って、呼び出せないかな？」

「来るかな？」

「来るのは来ると思うよ」

「そこから脅したまま、その薬を飲ませないといけないのが難しそう……」

「これ、一体、なんの薬なんだろ？飲んだらどうなるんだろうね……」

瑠奈が不安そうに言う。

「でも、それを飲ませるだけで連れていけるって、あの男は言ったんだよね？」

「うん」

「やるしか……ないね」

「そうだね」

　一緒にテスト勉強をするからと、瑠奈は親に電話して、南の部屋で、二人で計画を立てた。

　その日は南の家に泊まることにした。南が一人で眠るのが怖いと言ったからだった。瑠奈は南と一緒に寝た。手を紐で結ぶのはやめた。もう、南にあんな夢を見させるわけにはいかないと、瑠奈が強く思ったからだ。

　南は安心したように、やっと眠った。

　翌日の夕方。瑠奈と南は、紗絵羅の母親、薫（かおる）を呼び出すことに成功した。健も一緒に乗っていたが、大事なお話があるから、待っててね、と南が少し離れた駄菓子屋に連れて行っていた。

「ちょっと、何なの、その録音？」

「紗絵羅が話してくれたんだよ、ホントのこと」

指定した通り、栄町商店街駐車場の1番の枠に、車を停めさせてある。瑠奈は、助手席に乗り込んで、交換条件を出した。

「こ、こんなことして、あんたたち、どうなるかわかってるんでしょうね？！」

「おばさんこそ、こんなことして、どうなるかわかってんの？」

「くっ……。その薬を飲めばいいの？　毒じゃないわよね？　私のこと殺そうとしてないわよね？！」

「殺人犯になるつもりはないよ」

「……いいわ。飲むわよ！　その代わり、私の目の前で、その録音を消して！！」

薫は、薬を飲んだ。それを確認して、瑠奈は、彼女に見せながら、その録音を削除した。

　この音源は、南からのコピーで、南のスマホには、まだ音源が残されていた。そんな簡単なことも考えつかないほど、彼女は焦っていた。

　ほんの1分ほどで、薫は眠り始めた。

　瑠奈は少しの間、観察していた。そのうち、

「フフフ、アハハ、ウフフ……」

笑い始める。

　瑠奈は気味が悪くなって外へ出た。

「ママ、ちょっと用事ができたみたい。瑠奈ちゃんと、南ちゃんと一緒に帰ろっか」

そう言って、健を家に送り届けた。

「あの、母親はどうしたの？」

「よくわからないんですけど、たまたま街中で会って、たあちゃんを送ってほしいと頼まれました」

「そう。しょうがないなあ……」

父親はため息をつく。

「ごめんね。迷惑かけたね。ありがとう。さ、健、おねえちゃんたちにお礼言いなさい」

「るなちゃん、みなみちゃん、ありがとう。おかしもありがとう。ばいばい」

「バイバイ」

　何も知らない健の言葉に、瑠奈と南の心は少し痛んだ。

　けれど、薫が、健のことも、育児放棄に近いことをしていたのは事実だ。そして紗絵羅に対する仕打ち。絶対に許せない。そう思い直した。

「南はこっちに残って。あたし一人で行くから」

瑠奈は、キッパリと言った。

「ごめん。役に立てなくて」

南が申し訳無さそうに言う。

「何言ってんの。南が一緒に行ってくれたからできたことだよ？」

「……そか」

「本当に連れていけんのかどうか、まだわかんないけど、行ってみる。」

「わかった。明日の朝、どうなったか教えて」

「うん」

「瑠奈……殺されちゃイヤだからね？」

泣きそうな顔で瑠奈を見る南を、ギュッと抱きしめながら、

「絶対に無事に帰ってくるから。待ってて」

瑠奈は、南に、そう誓った。