Layer Throw -織り重ねたシュートフォーム-

2

　練習を始めて三日。

　翔太が放つシュートは、徐々にゴールを捉えるようになってきていた。

　半透明に映される、立体映像のフォームの動き。

　腰をかがめ、添えた手に置かれたボールが空中で弧を描くまで。その一連の流れは水の流れのように淀みがない。

　それに重なるように翔太は立ち、自分の体でもその流れを再現をする。記憶には焼き付いていても、体には染み付いていないその動き。流れだけはなんとかトレースできるよう、体は戻ってきたようだ。ただ、それでもボールは正確にはリングの中を通ってくれないようだった。

「お疲れ様」

　岬が庭に出てきて、タオルを渡してくれる。

「ありがとう」

　タオルを受け取って、リビングへと戻りながら汗を拭く。

「で、運動不足は解消できそう？」

「まあ、ぼちぼちかな」

「別にそんな切り詰めなくてもいいんじゃない？　ちょっとは不恰好でも……」

「そんなことも言えないさ」

　朝食を終えた後、2階のデスクの椅子を周り、翔太は朝かけていたデバイスをそのまま使う。目の前には、朝見ていたシュートフォームの姿は現れない。代わりに現れるのは数字とグラフ。翔太の会社で開発している、ARアプリケーションのユーザー数の推移の資料だった。

「すまん、遅れた」

「いえいえ。大丈夫です。では早速……」

　そうして、目の前の広い空間に表示された、拡張現実の資料の中を歩いて、見て回る。

「創業してから10年、やっとここまできましたね」

「ああ、ここまで使ってくれている人がいるとはな」

　翔太と話している相手、柳田雄大（やなぎだゆうだい）は翔太の会社のCEOだ。

　二人で大学卒業とともに立ち上げた会社は、今となっては社員が100人程度まで大きくなっている。創業期は過ぎ、今も成長を続けている。スポーツ練習に特化した、立体映像を蓄積、分析するサービスを展開するベンチャー企業だ。

　朝の練習で使っているアプリケーションも、ベースは会社で開発しているアプリを翔太自身が改変したアプリだ。昔の撮りためたデータをこちらに移植して、再生して使っている。

「では以上かな。とりあえず、今月はこのまま新機能の開発に集中して……」

　ミーティングの終わり、そう言いかけた翔太はついあくびをしてしまった。

「なんか、翔太さん、今週すごい眠そうですけど？　夜更かしですか？」

「いや、逆。早起き。ちょっと朝、運動を始めたんだ。バスケの練習をさ。息子に言われて」

「翔太さん、バスケずっとやってましたもんね。あ、奥さんもバスケ部じゃなかったでしたっけ？」

「そういえば、お前は知ってるんだったな」

　妻の岬。彼女と出会ったのも高校時代。彼女もバスケ部だった。

　シュートが下手でいつも監督から指摘されていた翔太は、部活が終わった後も、夜遅くまで体育館で練習することが多かった。その翔太と同じように、近くで別のゴールに向かい、ずっとシュートの練習を欠かさなかった彼女。

　体育館で一緒に過ごした時間は、自然と二人の仲を近づけていった。

　とはいえ、彼女は翔太とは違って下手で居残り練習していたのではない。ストイックなだけだ。彼女は高校では、部活のエースの選手だった。自分とは違うその姿、いつでも試合の最前線にいる彼女。

　その姿に励まされてか、翔太も毎日欠かさず練習をしていた。

「では、また定例は来週のこの時間に。少し直近のアップデートの方で問題があったみたいで明日あたりに開発チームのメンバーから相談があるかも、とのことです。少し見てやってください」

「わかった」

「明日からまた忙しくなると思うので、今日はこの辺で切り上げてください。お子さんもいるでしょうし」

「ああ、すまないな。ありがとう」

　ミーティングを終え、本日の重要な仕事はこれで終わりかと、翔太は視界の右上に表示された時間を確認した。まだ17時ちょっと過ぎ。食事まで少し時間が空いている。航輝も今日は塾に行っているので、もう少し帰りも遅いだろう。

　それであれば、少しでも練習をしておこう、と翔太はそのままデバイスをかけたまま、一階へと降りていった。

「大学1年 6月22日 1on1」

　そう言って表示されたのは、昨日までのデータと少し違い、二人の透明な姿だ。ディフェンスを想定したシュートの練習とその動き。岬と二人、誰もいなくなった大学構内のコートで、確かスマートフォンを三脚に設置して、撮影したような気がする。

　半透明なオフェンスが、半透明なディフェンスを掻い潜る。

　フェイントを織り交ぜた動きで、おりかえし、ディフェンスの右へと抜ける。ディフェンスの体制が立て直される前に打たれたシュートはリングを正確に捉え、ゴールに収まった。

　そのまま、立体映像のデータは同じ動きを繰り返す。そのデータを見て、翔太はオフェンス側の映像に自分自身を重ね、構える。今見た動きを思い出すように、同じように目の前の半透明なディフェンスの右へと折り返す。

　が、どうにも体がついていかなく、一歩データより動きが遅れてしまった。

　そのまま追いかけるようにシュートの動きに入るが、焦ってしまったためか、ゴールを捉えることはできない。ボールは不自然な軌道を描き、バックボードの横を抜けていってしまった。

「中々、再現するのは難しいな……」

　そうして、また再生が開始され、止まった記憶のように繰り返すデータを見て思う。

　今思うと、あまり上手とは言えなかったバスケを大学まで続けられたのは、彼女のおかげでもあったのかもしれない、と翔太は思い返した。

　だからこそ、航輝には不恰好なバスケは教えられない。