Layer Throw -織り重ねたシュートフォーム-

1

　国城翔太（くにしろしょうた）は自宅の庭にあるバスケットコートに立っていた。小さなハーフコート。目線の先には透明なガラス。彼はグラス型のデバイスをかけている。その視界には、幽霊のような半透明の学生姿の人が写っていた。

　若々しい姿のその幽霊が綺麗なフォームでフリースローを決める。その姿を見て、トレースするように翔太はシュートを放った。最近仕事にかかり気味で、一日中机に齧り付いていた体は、理想とは程遠い動きをした。歪な弧を描いたボールはリングにかすりもせずに、無慈悲にバックボードに跳ね返される。

　コートの外に転がっていくボールを、翔太はため息をつきながら追いかけた。

「やっぱりだいぶ訛ってたよ」

　早朝の光が照らすコートからリビングに戻りながら、翔太はかけていたグラス型のデバイスを外しながら言う。

「だってもう何年振り？　最近、運動もまともにしていなかったじゃない？」

　リビングの奥のキッチンスペースから、翔太の妻、岬（みさき）が苦笑しながら返す。彼女は朝ごはんのプレートを両手に持ちながら、テーブルの方に向かってきた。

「別に上手にできなくたっていいんだから。気にしないでもいいのよ」

「いや、うん。それはそうかもしれないけど……」

　翔太は岬からプレートを受け取り、テーブルに並べる。

「おはよー」

　そんな話をしていると、息子の航輝（こうき）が起きてきた。航輝はもう小学3年生だ。

「おはよう。早いじゃない。ほら朝ごはん、ちょうどできたところ」

「うん。なんかうるさいなと思って」

　そう言い、航輝が目を擦りながらテーブルについた。

　その言葉を聞いてドキッとしたが、大丈夫。あの練習は航輝にはバレてないみたいだ、と翔太は胸を撫で下ろした。

　朝食はスクランブルエッグとソーセージ、プチトマトのサラダ。それにパン。いつも通りの食卓を囲んでいると、航輝が目が覚めたかのように声を上げた。

「で、やっぱ教えてくれる気になった？！　バブケッ!」

　ソーセージを頬張りながら、航輝が輝いた目で翔太を見据える。

「こら、食べながら喋らない。あと、お父さんだって忙しいって言ってたでしょ」

　苦笑いで返答ができない翔太に変わって、岬が助け舟を出した。

「ちぇー、わかったよ。でも早く、みんな上手くなってるから」

「ああ、わかってるって。来週からちゃんと教えてあげるから」

　拗ねてしまった航輝に言い訳をする様に翔太は慰めた。

　朝食を済ませ、元気に学校へと向かった航輝を見送り、リビングへと戻ると、岬がテーブルの食器を片付けていた。手伝うように一緒にそのお皿を片付ける。

「仕事、大詰めなんでしょ？　忙しいのに、色々任せてしまってごめんね」

「いいって。それこそ、運度不足を解消するいい機会でもあるしさ」

　翔太は昨日のことを思い返す。

　学校から帰ってきた航輝から「運動会でバスケをやることになった！」と聞いた時は、おお、懐かしいなと言う思いと、やはり似ているんだな、という気持ちが込み上げてきた。

　ただし、問題はその後のお願いだった。

「お父さんってバスケ部だったんでしょ？　バスケ教えてよ！」

　その一言聞いて、翔太はとても困った。岬の方を見ても、なんて言おうか迷っているようだ。確かにバスケ部だったが、もう何年もやってはいない。そんな自分に今更上手く教えることなどできるのか。

　とはいえ、いい機会でもある。

「うーん、よし、お父さんが教えてあげよう。でも少し待ってくれるか？　ちょっと最近仕事が忙しくて……。　来週とかにしような」

　そうして、その場ではうまく誤魔化して猶予を得たが、つい来週と言ってしまった。時間はあまりない。そうして今日から始めたのが、「学生時代のデータ」との練習だった。

　次の日の朝。

　翔太は、また早朝4時に目を覚まし、昨日と同じくまだ暗い自宅のコートに立った。頭にかけているグラス型のデバイスの電源を入れると、目の前に、

「––– Memory Folder –––」

　と文字が表示される。グラス型のいわゆるARデバイスは翔太が大学生の頃から徐々に普及が進んでいた。

　スマートフォンでも使えたアプリケーションとも互換性もあるデバイスだ。だからこそ、このデバイスには "学生時代から撮りためた" のデータがたくさん残っている。あの何度も練習した日々。

「高2、フリースローの練習」

　そう声で翔太が呼びかけると、グラス型の面に映るコートの周囲にいくつかの学生時代のデータが立体映像として映し出される。それは全て、フリースローの動きをひたすらに繰り返していた。昔の頃のままの姿を見て、翔太はとても懐かしさを感じる。

　翔太がそのうちの一つの映像に手で触れると、他の姿は消えた。

　高校時代からバスケを始めた時の翔太は、同時にこの技術に魅せられていた。

　だからこそ、この技術、AR(拡張現実)を使って「シュートフォームの確認やトレース」をする。そんな新しい練習方法を先んじて実践して、周りのバスケ仲間に何度も勧めたりしたものだ。

　そうして、毎日のように練習の様子を撮影して保存していたことを思い出す。その毎日のデータが今、このデバイスに立体映像としてたくさん残っている。今の仕事をしているきっかけも、この時の経験が原点だ。

　グラス越しに浮かぶその姿は、フリースローのシュートを何度も繰り返すように再生されている。

　この頃は、ともかく愚直に反復練習して、同じような動きでも何度もデータを撮影したっけ、なんて思い返しながら目の前のデータのに重なるよう形で、構え、シュートを放つ。

　だが、ボールはリングに届かず、その手前に悲しく落ちていった。

「まあ、まだまだすぐには、届かないよな」

　なんとか、来週には約束を果たせるレベルにはシュートを決めれるようにならないと。

　翔太は自分に発破を掛けるように心に誓った。