眠る真相

眠る真相

　教室に入るとクラスのみんながザワザワしていた。

「開かないね」

「鍵（かぎ）どこー？」

「昨日は開いてたよね？」

　みんなは、どうやら困っている様子だった。騒（さわ）ぎの中心には卒業の記念に埋める予定のタイムカプセルがあった。

「おはよー、蒼真（そうま）くん。あれ、その指どうしたの？」

　勇樹（ゆうき）くんは、僕の右手の人差し指の絆創膏（ばんそうこう）に気付いて、心配そうな表情を浮かべている。

「おはよー、勇樹くん。これ、いつの間にか怪我（けが）してたんだ」

「そうなんだ、痛そうだね」

「もう血も出てないから大丈夫だよ。ねえ、みんなザワザワしてるけど、どうしたの？」

「タイムカプセルが開かないんだって」

「あれ？　タイムカプセルと一緒に鍵もあったよね？」

「その鍵が見当たらないんだって」

「えーっ！」

　タイムカプセルに入れる予定の"夢"や"10年後の自分へ"は、昨日先生から考えておくよう言われたばかりで、みんなこれから書き始める。それなのに鍵が閉まっているのはどうしてだろう。

　昨日か今日に見た夢をふと思い出した。

「そういえば……」

「どうしたの？」

　小さく呟（つぶや）いたつもりだったが、勇樹くんに聞こえてしまっていた。

「昨日だったかな、今日だったかな、誰かがタイムカプセルに鍵をかける夢を見た気がする」

「すごい！　それってもしかしたら、予知夢（よちむ）ってやつじゃない？」

　勇樹くんは、とても興奮（こうふん）してみんなに聞こえるくらいの大きな声を出した。

「今の声、勇樹くん？」

「なにー？」

「何かあったの？」

　タイムカプセルに夢中だったみんなが、勇樹くんの大きな声にびっくりして、一斉（いっせい）にこちらを見た。

「みんな聞いてよ！　蒼真くんが鍵の場所を知ってるって！」

　勇樹くんは楽しそうに、また大きな声を出した。鍵の場所を知ってるとは言っていないのに、知ってることにされてしまった。

「蒼真くん、鍵がどこにあるか知ってるの？」

「知ってるって言うか、夢で見たんだよ」

「夢？」

「うん、誰かがタイムカプセルを閉めて、そのあと鍵をどこかに置いた夢を見ただけなんだよ」

「ね、予知夢みたいじゃない？」

　勇樹くんはまだ盛り上がっていた。

「占い師（うらないし）みたい！」

「探偵（たんてい）みたいじゃない？」

「探偵、かっこいいね！」

「予知夢（よちむ）探偵（たんてい）！」

「なにそれ、かっこいい！」

　勇樹くんだけでなく、みんなも盛り上がって話がとても大きくなってしまった。かっこいいなんてあまり言われないから、恥ずかしくも嬉しい気持ちになった。

「予知夢探偵の蒼真くん、鍵はどこにあるの？」

　勇樹くんが聞いてきた。

「え、あー……。それはまだ思い出してないんだ、ごめん」

「じゃあ、夢に出てきた誰かって誰のこと？」

「それもごめん、思い出せてないんだ……」

　僕は申し訳ない気持ちでいっぱいになった。はっきりと思い出せれば解決（かいけつ）できるかも知れないのに。

「なんだぁ、結局（けっきょく）、何もわかんないままじゃん」

　どこからか呆（あき）れた様な声が聞こえてきた。

「……そうだね、ろくに覚えていない夢の話なんかしてごめん」

「蒼真くんは悪くないよ！　僕が一人で盛り上がっちゃったから……ごめんね」

　そうだそうだ、と思いながらも庇（かば）ってくれた勇樹くんがとても心強かった。

「ううん、勇樹くんは悪くないよ。もしかしたら思い出せるかもしれないから、夢の中の誰かの行動をトレースしてみる！」

「トレース？」

「うん、なぞる……って意味らしい、テレビでやってた！」

「探偵っぽくて、かっこいい！」

「へへ、じゃあ、トレースしていくね」

　教卓（きょうたく）にあるタイムカプセルに近づき、夢で見たように錠をかける振りをした。そこから先を思い出そうと目を閉じた。

「……見えた！」

「見えたって？」

「わかったってことかな？」

「本当にー？」

　みんなが思い思いに言葉を発している中、僕は思い出したことを忘れないうちに

「夢の中の人は、鍵を持ったまま、教室の後ろのロッカーの方に歩いて行った」

　僕はそれを辿（たど）るように、後ろのロッカー前まで歩いた。

「そのあと、ロッカーの横にあるフックに鍵を掛けた」

　ロッカーの横を見ると、鍵の掛かっていないフックだけがあった。

「鍵、ないね」

「フックはあるけど」

「予知夢探偵は偽物（にせもの）だったか」

「ふりだしに戻ったね」

　みんな残念（ざんねん）そうだったり、呆（あき）れたりして好き勝手言っている。

「みんな待って、まだ続きがあるよ。掛けた鍵が指に引っかかって飛んで、そこの水槽（すいそう）に入った」

　みんなは僕が指をさした水槽を、食（く）い入（い）るように見ている。

「どこにあるの？」

「本当にある？」

「どれどれ？」

「あーっ、水槽の中に鍵があった！」

　水槽を見ていたうちの一人、幸人（ゆきと）くんが嬉しそうな声で叫（さけ）んだ。良かったと思う気持ちと、自分でも信じられない驚（おどろ）きが同時に湧（わ）いた。

「本当だ」

「すごい！」

「予知夢探偵は本物だった！」

「蒼真くん、かっこいい！」

　さっきの残念そうな声と違い、みんなの声がとても明るい。照（て）れくさいけど、嬉（うれ）しい。

「蒼真くんすごい！　鍵見つかってよかった！」

「ありがとう、勇樹くん！」

　自分の事のようにとても嬉しそうにしている勇樹くんを見て、僕もすごく嬉しくなった。

「鍵、取れたよ、蒼真くん。タイムカプセル開けよう！」

　幸人くんが水槽から拾った鍵を僕に渡してきた。

「ありがとう、でもどうして僕に？」

「蒼真くんが見つけたんだから、蒼真くんに開けてもらうのが良いかなって！」

「そうだね」

「早く早く」

「何か入ってるのかな？」

　みんなの視線（しせん）と期待（きたい）が僕に集まって来た。今まで経験（けいけん）したことのない高揚感（こうようかん）を覚（おぼ）えた。

「わかった！　じゃあ、開けるよ！」

　錠に鍵を差し込んで回すとカチャっと小さな音が鳴（な）った。ワクワクしながら、タイムカプセルの蓋（ふた）をゆっくり開く。

「あれ、何も入ってない……」

「えー、何もないの？」

「誰かのいたずらだったのかな」

「なーんだつまんない」

　みんなも期待外（きたいはず）れだったようで、がっかりしている。

「でも誰がやったんだろうね」

「うん、それ気になるね」

「やった人、手挙（てあ）げてー！」

「予知夢探偵さん、誰がやったのかわからない？」

　もし、誰がやったのかまで解ってしまったら、僕の見た夢が原因で、友達がイヤな思いをしてしまうかもしれない、そんなのはダメだ。

「うーん、さっきから思い出そうとしても思い出せないんだ、ごめん。鍵が見つかったから解決ってことじゃダメかな？」

「思い出せないなら仕方ないね」

「鍵は見つかったもんね」

「蒼真くんすごかったね！」

「そろそろ朝のホームルームの時間だよ」

　みんなは、タイムカプセルの周りから、散（ち）り散（ぢ）りに自分の席へと戻っていった。

　誰もイヤな思いをせずに済んで良かった、と胸を撫（な）で下ろして自分の席に着こうとしたその時だった。バタバタバタと、ものすごい速（はや）さで廊下（ろうか）を走る音が聞こえた。

「今日もだね」

「翔（かける）くんだよね」

「少し早く出てくればあんなに走らなくて済むのにね」

　音の正体は朝の名物、翔くんの遅刻（ちこく）ギリギリダッシュだ。走る音が鳴りやむと同時に、勢（いきお）い良く教室の扉がガラガラバンッと開いた。

「おっはよー！　間に合った、セーフセーフ！」

「おはよう、翔くん。今日は少し余裕（よゆう）があったね、５分前だよ！」

「おはよう、蒼真くん。はーぁ、苦しい。あ、そうだ、指は大丈夫だった？」

　翔くんはおでこの汗を拭（ぬぐ）いながら、僕の指を心配してくれた。

「指の怪我……これのこと？」

　右手の人差し指を突き出して、聞き返した。蒼真くんがどうして指の怪我のことを知っているのだろう。

「そうそう、血が出てたから心配だったんだ」

「これどこで怪我したか全然、記憶がないんだよね」

「えぇ……？　ザリガニに挟（はさ）まれてたじゃん」

「ザリガニに？」

　いつ、どうしてザリガニに指を挟まれたのか、全く思い出せない。

「やっぱり寝ぼけてたんだね。水槽に手を入れてたのは覚えてる？」

「全然覚えてない……いつ？」

「放課後、僕が忘れ物取りに教室に戻った時だよ！」

「放課後かー、ありがとう翔くん」

　どうして、僕が水槽に手を……。

　ああ、そうか……全てつながった。

　僕の推理（すいり）はこうだ。

　僕は一昨日、大好きな漫画雑誌（まんがざっし）を買って読みふけっていた。あまりにも楽しくて集中して読んでいたら、いつも寝る時間より一時間も過ぎていて、寝不足気味（ねぶそくぎみ）になってしまった。

　しかも、昨日の午前中は、プールがあって友達と散々はしゃいで疲（つか）れていた。その上、お昼は大好きなカレーライスでおかわりもして、お腹はパンパン。おかげで午後の国語の時間は眠くて眠くて、船を漕（こ）がないように必死だった。

　国語の授業が終わり、帰りのホームルームの時間になったくらいから、保健室で傷（きず）の消毒（しょうどく）をしてもらったその間……僕の記憶はない。

　正確には、その間の行動を、夢に見ていたつもりになっていた。

　タイムカプセルに鍵をして、ロッカーの横のフックに掛け、それを誤って水槽に落とし、その鍵を取ろうとした。その指を、水槽の中のザリガニが挟んだ。

　犯人は、寝ぼけた僕だった！！

　ああ……、予知夢探偵とか言われて、調子に乗ってしまった。恥ずかしい、恥ずかしい！

　早くみんなに言った方がいいのかな、どうしたらいいのかな。

　悩んでいると、教室の扉がガラガラと開いて先生が入って来た。朝のホームルームが始まったけど、誰もタイムカプセルの事を先生に言わなかった。

　これからはプールがある前の日にはちゃんと早寝をして、給食が大好きなカレーライスでも程々にしておこう。

　そして、この事は"10年後の自分へ"に書いて、タイムカプセルから手紙を取り出した時、みんなに話そう。