姫子はくノ一 🧕

第１話 ジョギング中に姫子が！

　こういうの、かあさんが言っていた走り梅雨というのかな。

　さわやかな５月から６月に入ったとたんの雨降りつづきだ。

　おかげで樹木の新緑がますます盛んになって、見ているぼくの目まで染まるような気がする。椿の葉なんか、まるで１枚ずつ刷毛で油を塗ったみたいにピカピカだし。

　秋のマラソン大会まで、あと３か月とちょっと……学年で１０位には入りたいな。

　去年までがんばっても５０位がいいとこだったけど、そろそろ本気を出さなきゃ。

　高校も大学も駅伝ランナーだったとうさんの息子として恥ずかしくないようにね。

　がんばるぞっ！　　ぼくはお気に入りのスカイブルーのスニーカーを蹴り出した。

　　　　　　🏃

　しばらく走ったとき、ドラッグストアと美容院のあいだの空き地で、春先よりずいぶん丈が伸びた蓬（よもぎ）の向こうに、なにやら茶色い物体が動いた……ような気がした。

　ん？　なんだろう、犬かな、猫かな、それともぼくの見まちがいかな。

　それきり見えなくなったので、やっぱり寝ぼけ眼のせいにしておいた。

　けれど、少し走ると、今度はシャッターの降りた魚店のかげにひょこ。

　あれ？　と思う間に、つぎは貸しビルのあいだの狭い路地に、ちらっ。

　なんだか分からないけれど、たしかに茶色い物体が、ぼくと一緒に移動している。

　ここまでおいでとからかっているようにも思え、まるで忍者みたいに神出鬼没だ。

　走りながらも、ぼくはそいつの正体が気になって、心ここにあらずの状態。（笑）

　なんなんだよ？　これから学校へ行くんだから、あそんでいるひまはないんだぜ。

　　　　　　🧸

　と思ったとき、そいつが、ひょっこりと正体をあらわしたんだ。

　しかも、なんていうか、その……いきなりそっくり丸ごとだよ。

　足を止めたぼくは、つんのめりそうになりながら叫んでいたよ。

　「ひ、ひめこっ！　姫子だろう？！　もどって来てくれたの？」