忘れじの契約～祖国に見捨てられた最強剣士、追放されたので外国でバトル系配信者を始めます～

第2話 ドンドンドンドンドンドンドン！！

　"得体が知れない"

　真夜中にバトルターミナルを闊歩（かっぽ）するレヴリッツは、徐々に奇人として噂を流布され始めていた。

「あ、エビだ」

「うわ……決闘（デュアル）誘われるぜ。逃げよ」

　廊下ですれ違った男女が、露骨に彼を避けて離れていく。

　特にレヴリッツは気に留めることはない。勝負はできればもちろんいいが、逃げる相手を追うような真似はしない。

　それに周囲との関係も考えて、知らない人に決闘を申し込まないように最近は心がけていた。

　彼が目指すのはバトルターミナル、第一拠点（ファーストリージョン）の隅。

　広大な敷地を歩き、閑散とした地区へ入る。まもなく外の街とターミナルを隔てる外壁が見えてくる頃だ。

「ここがあの女のハウスか」

　視界に入ってきたのは、木造の寮。

　壁は剥げ、柱を叩けばボロボロと木屑が落ちる。まさにボロアパートといった感じだ。

　レヴリッツは画面を見ながら目的の住所を目指していく。

　二階へ上がり、一番右の部屋の前に立つ。たぶん、ここがレヴリッツの目指した場所だ。

　彼は部屋のドアを勢いよく叩く。

　ドンドンドンドンドンドンドン！！

　ドンドンドンドンドンドンドンドンドン！！！！

「こんばんはー！　ペリ先輩いますかー！」

　ガチャ

「やあ！　ペリ先輩！　元気ですか！

　決闘を申し込みに来たレヴリッツです！」

「私は決闘なんかに興味ないんですよ！　二度と来ないでください！」

「今日が都合悪かったらあの、別の機会でも全然構わないんですけども、あ、そうだ！

　もしよかったら……」

　ガチャン！！

　さらに数日後。

　ドンドンドンドンドン！！

「こーんばーんはー！　ペリ先輩！　こんばんはー！」

「うるせえええええええ！！」

　ドアが開くと同時、凄まじい勢いで魔弾が飛び出してくる。

　レヴリッツは真正面から魔弾を受け止め、外壁まで吹き飛んだ。

　寝ぼけ眼に怒りを湛えたペリは、パジャマ姿でレヴリッツに怒号を飛ばす。

「あのねえレヴリッツくん！　私は決闘なんてしないって言ってますよね！？

　何回言えばわかるんですか！？」

「あいにく僕は物覚えが悪いので。先輩が闘ってくれるまでわからないと思います」

　レヴリッツは、ペリと何が何でも闘いたかった。

　ある日、何気なく他パフォーマーの切り抜きを見ていたレヴリッツ。彼はペリのバトルパフォーマンスの切り抜きを視聴し、大変に戦闘意欲を刺激されてしまったのだ。

　曰く、《猛花の奇術師》。

　ペリの二つ名だ。魔術と言うよりは手品のように相手を翻弄し、華麗に勝利を収める彼女に《猛火の奇術師》の二つ名が授けられた。

　映像越しでは種も仕掛けもわからず、ペリの奇術がどのように展開されているのか……レヴリッツは実戦で知りたい。

「こけっ……これ以上家に来るならストーカー被害で訴えますよ！」

「僕だって毎日ここまで来るの大変なんです！　先輩が一回でもヤらせてくれたら引き下がりますから！」

「ちょ、誤解生みそうな発言大声でするのやめてください。いやまじで、誰かに聞かれたら炎上するんで。バラマキされそうで怖いっす」

　仮にもペリは人気パフォーマー。

　男性のファンもかなり多く、こんな会話を聞かれたら大炎上する。炎上の余波でボロアパートも焼け落ちる。

「……というか、なんでペリ先輩はこんなボロ家屋に住んでるんです？

　僕が特別寮に住めるＶＩＰカードあげましたよね。それにＶＩＰカードなんてなくても、人気パフォーマーなのでいい寮に住めそうですけど」

「えっ、それは……ＶＩＰカードは使いにくいんですよ。「そのカード、誰から貰ったんだ」って問い詰められそうじゃないですか。返した方がいいでしょうか？」

「あ、返さなくていいので勝負しましょう」

「チッ」

　ダメだ。これはどう足掻いても諦めてくれそうにない。

　何か打開策はないか……ペリは逡巡する。この戦闘狂（レヴリッツ）から逃れるには……

「あっそうだ。ちょっと待っててください」

　ペリは慌てて家の中へ戻っていく。

　なんとか策を見出した。これならばレヴリッツも食いつくだろう。

　彼女は戻って来て、一枚の広告をレヴリッツの顔面に叩きつけた。

　彼は広告の内容をざっと読み始める。

「なになに……アマチュア限定の戦略戦（ストラテジー）大会……？　なんだそれは」

「バトルパフォーマーの競技は、決闘（デュアル）だけではありません。

　4対4でチーム戦を行う戦略戦（ストラテジー）、100人で競い合う玉座争奪（バトルロイヤル）など……多くの種目があります。近々、戦略戦の公式大会──『青葉杯』が開催されるので参加してみてはいかが？」

「ええ、もちろん参加します。公式大会は可能な限り出たいですし。

　ハッ……そういうことか！」

「そういうことペリ。私との決闘なんて忘れて、ぜひ大会で戦闘意欲を発散してきて……」

「よし、行きましょう」

「！？」

　レヴリッツは急にペリの腕を掴み、走り出そうと足に力を籠める。

　ぐぐぐ……と踵で地面にへばりついたペリは、またしても奇行に困惑した。

「なんのつもりですか！？」

「エントリー、もう始まってますよ。あと二人メンバーを揃えないとですね。今からでもチーム戦の調整を行いたいところ。善は急げです」

「いやあの……同じチームに入るなんて一言も、」

「行きましょう！」

「ちょちょちょ、着替えくらいさせろー！」

　ー－－－－

　部屋のインターフォンが鳴り、リオートは扉を開ける。

　そこにはレヴリッツと、見知らぬ銀髪の少女が立っていた。

「こんばんは、リオート。ちょっと話があって来た。それとも勝負するか？」

「……少し待て」

　どんだけ勝負したいんだよ……と彼は心中でぼやきつつ、扉を閉める。

　急いで寝間着から着替え、寝ぐせを直し……ふと思い至った。

「あの女の人、ペリシュッシュ・メフリオンじゃね……？」

　アマチュア級パフォーマーの中ではかなりの有名人だ。

　実力、人気ともにプロ級に匹敵するのに、頑なに昇格しないことでも有名。とりわけ配信の規模はプロをも凌ぐ勢いだ。

　なぜレヴリッツのような変人が、配信界の大物と一緒に部屋へ来たのか……？

　頭にクエスチョンマークを大量生産しつつ、リオートは失礼がないように身だしなみを整えた。

「……ど、どうぞ」

　扉を開け放ち、二人を部屋の中へ招き入れる。

　間違いない。この少女はペリシュッシュだ。

「はあ……お邪魔します……」

　そして、やけにテンションが低い。

　気分がよさそうなレヴリッツとは対照的。

　とりあえず二人を席へ座らせ、お茶を出した。

「はじめまして。リオートと申します」

「あ、はじめまして。ペリシュッシュ・メフリオンです。以後お見知りおきを」

　レヴリッツは一枚の紙をスッとリオートへ差し出す。

　世間話もせず、いきなり本題に入るのがレヴリッツの特徴だ。

　紙を読んだリオートは納得する。

「あー……チームのお誘いか？　戦略戦（ストラテジー）の大会は俺も出ようと思ってたけど……」

「うん。僕とペリ先輩と、リオート。あと一人必要だと思って。誰がいいかな？」

「自然と俺を戦力に計上するなよ……」

　すでにレヴリッツはリオートが参加する体で話している。

　一度も承諾した覚えはないし、相談を受けた覚えもないのだが。

　新人杯優勝者のレヴリッツと同じチームになるのは悪くない。

　配信でもコラボしてるし、視聴者から受け入れられやすいだろう。

「……いや、俺はパスで」

　しかし、首肯はできない。リオートは誘いを拒絶。

　レヴリッツはお茶を喉に詰まらせて噎せ返った。

「げほっ……は、なんで？　逃げるんすか？」

「いや、お前だけならまだしも……」

　ペリシュッシュは大物すぎる。

　新人がチームを組むには釣り合いが取れない。これは想像だが、レヴリッツが無理にペリを勧誘して来たのだろう。それに、彼女は基本的に男性と共演しないスタイルだったはず。

　先輩に迷惑がかかってしまう。炎上の可能性を考慮すると、リオートはペリと一緒に大会へ参加することなどできなかった。

　リオートの意味深な視線を受けて、ペリの表情が強張る。

「あっ……やっぱり私は参加しない方がいいんじゃないですかね。ほら、私って厄介な視聴者も多いですし。あいつらうっせーんですわよ」

　これは後輩に嫌われたな、とペリは内心で自嘲する。

　ペリの視聴者はよく他のパフォーマーに迷惑をかけてしまうので、やはり普通の人からは好かれていないのだろう。そう思い込んでいた。

「えっ、ごめん……もう二人とも参加申請しちゃった」

「は！？」

「ペリッ！？」

　レヴリッツは携帯の画面を見せつける。

　そこにはレヴリッツと同じチームに、ペリシュッシュとリオートの名前が入っていた。あと一人の枠があるが、一度申請した場合は取り消しに面倒な手続きが必要だ。

「お前さ」

「しゅまん」

「はぁ……わーったよ。ペリシュッシュ先輩、よろしくお願いします。本当にこのアホがすみませんね」

「ええ、まあ……私も勝手に参加申請されてたの、今知りましたけど。あんまり目立ちたくないんだけどなあ……」

　レヴリッツ被害者の会が結成されそうな勢いである。

　しかし、こうして事が進んでしまった以上は受け入れるしかない。リオートのチームメイトは二人とも腕だけは確かだ。悪い事ばかりじゃない。

「ええと……じゃあ、残りのメンバーを決めるか。俺たちの構成は、レヴリッツが剣士、俺が精霊術師、ペリシュッシュ先輩は……魔術師？」

「はい。戦略戦（ストラテジー）は魔術師有利な競技なので、私も役割があるかと。バランスはいい感じですね。あとの一人は後衛がいいかも」

　チーム戦はバランスが重要だ。

　前衛はレヴリッツとリオートに任せられるので、戦闘を援護する後衛がさらに欲しい。

　悩む二人にレヴリッツが提案した。

「ヨミとかどう？」

「ヨミか……あいつが闘ってるとこ、見たことないんだが」

「あの子は強いよ。オールレンジの闘いができて、なおかつパフォーマンス力も高い。後方支援もお手の物だ」

　腕に自信のあるレヴリッツが褒めるのだから、ヨミは相当に強いのだろうか。

　ともかく話を聞いてみる必要がある。リオートはまだヨミを勝手に参加申請させないよう、レヴリッツに釘を刺しながら頷いた。

「まあ、相談してみるか」

「おっけ。ヨミは今……部屋にいないらしい。広場に行こう」

「……ちょっと待ってください。レヴリッツくん、なんでヨミさんの居場所がわかるんですか？」

「ヨミからの希望でＧＰＳを携帯に埋め込まれてるんです。僕が探知される側じゃなくて、する側でね。ヨミの思考ってよくわからないんですよねー」

　やはり変人レヴリッツの友人、ヨミも変人であったか。

　リオートは呆れる。ペリは若干引いている。

　上手く連携が取れるといいのだが……二人は不安に駆られながらレヴリッツの後を追った。