博士と助手と終末と
橘 泉弥
第1話
突然、視界を遮られた。
「今日は何です?」
さして驚きもせず、助手は博士を振り返る。
「ふふふ、よくぞ訊いてくれたね助手君」
博士は嬉しそうに、紙に描いた設計図の説明をする。
「これは、世界中の酸素を二酸化炭素に換えてしまう機械なのだよ。すばらしいと思わんかね?」
「はぁ……」
助手は適当に相槌を打つ。
「見ていろ、助手君! 私は今度こそ、この世界を滅ぼすぞ!」
「だから博士、世界はもう終わってるんですって」
助手は博士にそう返す。
「人類はほぼ絶滅したし、高度な文明も、もうありません」
「しかしだ、助手君」
博士は反論する。
「我々はこうして生きている。動植物も元気だし、世界は見事存続している。だから私は、日々努力を重ねているのだよ」
「そうですか」
博士は設計図を眺め、ゆがんだ笑みを浮かべる。
「ふはは、この機械さえあれば、世界を滅ぼす事ができるぞ」
「でも博士」
今度は助手が反論する。
「今は植物が元気ですから、あっという間に光合成されて、すぐ元の空気構成に戻ると思いますよ」
「そうか……」
「今は紙だって貴重なんです。無駄遣いしないでください」
「う、うむ……」
こうして、博士と助手の平和な日々は、今日も過ぎていくのだった。
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