看取り手少女のお見送り

プロローグ

(雨音)

　こんばんは、目は覚めましたか？

　……ええ、と。大丈夫ですか、私の声、聞こえてますか？ 雨の音は？ 虫の鳴き声は……あ、ごめんなさい、虫の声は聞こえない方が正しいので、そんなに不安そうな顔をしないでください。

　ふむ、どうやら少し頭が痛いご様子。まあ……あれでは、無理もありませんよね。

　と、あまり大声で話すのは身体に悪いでしょうか。

　すいません、少しお耳の方に寄らせて貰いますね？

　……ふぅ、どこからお話しましょうか。そう、ですね……それではここは、まず自己紹介から致しましょうか。

　私の名前は、ハレイナ。看取り手をしているものです……あなたの死を、看取りに来ました。

　……頭を強くうちつけていましたから、記憶が飛んでいるのはそのせいでしょうね。

　あなたにとっては、少し酷な話かもしれませんが。言わない、ということは出来ない事なので、簡潔にお話します。

　あなたは、今、死にかけています。

　それが、どうしてそうなったのか。そこまでは私には分かりませんが……とにかく、あなたは今そうなっていて、ここはあなたと私の心の中。

　そうですね、信じ難い事だとは思います……では、例えば。今、外の世界を反映して雨音を出していますが、(指を弾く音)これをやめたり……このように、(鳴き声)鳥を鳴かせたり。

　この世界は、心の中ですから。したい、と思ったことはなんでも出来ます。出来ないのは、この世界の外のこと……例えば、あなたの傷を治す、など。

　……ごめんなさい、あなたを助けることは、出来ません。

　そういう役割なんです、看取り手というものは。許されているのは、ただ、死にゆく人に寄り添うことだけ。

　死神みたい、ですか。そう見えるかもしれませんね……でも、すいません。残念ながら、そんなに大それたものでは無いんです。

　死神なら、きっとあなたの死期を伸ばして、傷の手当だってできるはず。

　私には、そういうことは出来ないんです。本来ならここにいないはずの人間ですから。そういう面で……私は、結局。普通の少女と何一つとして変わりはないんです。

　……でも、ね。私は私が死神じゃなくて、単なる普通の看取り手であることに、感謝しているんです。

　だって、ほら。こうだからこそ、同じ人の心に寄り添ってあげることが出来るじゃないですか。

　人を救うことが出来なくても。その死に際に、少しでも。

　ああ、こんな死に方ができるなら、悪くはなかったかな。

　……って、思って貰えれば私はそれで十分なんですよ。

　……前置きは、この辺りにしておきましょうか。では、あなたにひとつ、質問をさせていただきます。

　あなたは、死ぬ間際。見たい景色はありますか？ したいことは、ありますか？

　……ふふっ、正直で、大変よろしい。では、お聞かせください。あなたの見たい景色、したいこと。高い山から見る絶景でしょうか、色鮮やかな花畑でしょうか。

　……ふぇっ、え……？

　え、ええっと……その……私と、デートをしたいと……

　あ、あの。少々、お待ちいただいてもよろしいですか？

　ど、どうしましょう……デート、だなんて。したことないですけど……でも、ううん……あんなに、真っ直ぐな目で言われてしまっては、断ることなんて出来ませんよね……

　……こほん、こほんっ。

　分かりました、デートですね？ 構いませんよ、ただ、その……私、そういう経験がないので……あなたに、リードしてもらってもよろしいでしょうか？

　ええ、それならよろしい……さて、普段こんなことは言わないのですが……これだけ、ひとつ言わせていただいてもよろしいでしょうか？

　では、お言葉に甘えて。

　……私の初デートを上げるんですから。悪くなかった、なんて言葉だけじゃ済ましませんよ。最期の最期まで、幸せだった、と。そう言ってもらいますから、覚悟してくださいね？