第22話 ダンジョン再び2
次の階層へ向かう道中は、和やかな雰囲気だった。
それもそのはず、ニコライさんの話によれば、この階層は殆ど魔物が出てこないらしい。
出たとしてもレベルの低い魔物で、新米冒険者でも倒せしまうとのこと。
ゾロゾロと冒険者達に紛れて、広い洞窟のような通路を進む。
「ヤマダ君、あの石碑が何だか知っているかい？」
ニコライさんが指差す先に、
大理石のような、ツルツルとした石材で造られた石碑が見えた。
「なんでしょう、記念碑か何かですか？」
「あれはね、『レコード』と呼ばれるものだよ」
「レコードですか？」
「ダンジョンを踏破したらね、あの石碑に攻略した者の名前が刻まれるんだよ」
そう言われてみれば、最初のダンジョンを踏破したときに、登録どうこう言われた気がする。
「へぇ、そうなんですね」
「レコードに名が刻まれた者は英雄と呼ばれ、冒険者の憧れだよ。自分もいつかは、と思うのだけど。何分、年齢が年齢だけにね」
「冒険に、年齢は関係ありませんよ。大事なのは、ここでしょ？」
と言い、自分の胸を親指で指す。
少しばかり、恥ずかしいことを言ってしまっただろうか。
きっと、ダンジョンのせいだろうな。そうに違いない。
「あはははっ、そうだね。その通りだよ」
ニコライさんが、嬉しそうに笑う。
「そういえば最近、幻のダンジョンと呼ばれていたものが、攻略されたのを知っているかい？」
「いえ、初耳です」
幻のダンジョンか、心躍るネーミングだな。
「えっと……正式名称は『始まりの
……マジかよ。
あのダンジョン、レアだったのか。
確かに、言われてみると思い当たるフシが。
名称にREがついていたし、それにスライムが沢山いたのも納得がいく。
もしかして、報酬で貰った『始まりの剣』も、レアイテムだったりするのだろうか。
「ここら辺では、珍しい名前ですが。俺の国では、よくある名前ですよ」
用紙記入の、見本になるくらいだからな。
曰く、山田太郎さんに、山田花子さん。
あれでどれだけのヘイトが、全国の山田さんに集まったことか。
「そうなんだね。そろそろ、見えてきたアレが次の層への入り口だよ」
ゴツゴツとした地面に現われたのは、白っぽい石材で組まれた階段。
その幅は、大人が十人横に並んでも余裕がありそうなもの。
行きに通ってきた、地下祭壇に似た階層だ。
「ヤマダ君、ここからは魔物が出るから気をつけてね」
「はい、わかりました」
バットを握り直して、ゆっくりと階段を下りていく。
和やかな空気も消えうせ、少し張り詰めた空気が流れ始める。
良く見れば、まわりの冒険者達も、各々の武器を用意し始めていた。
「あと、知っていれば余計なお世話だけど。魔物の横殴りはマナー違反になるからね」
なるほど、これはネトゲでも経験したことがあるからわかる。
ファーストアタックしたプレイヤーに、権利がつくアレだろう。
42時間、張りついて沸かしたレアモブを、横取りされた時は腹が立ったものだ。
「勉強になりました。ありがとうございます」
階段を降りきったとき、ざわざわと周囲の冒険者が騒がしくなる。
「ニコライさん、ちょっと様子がおかしいですね」
「そうだね、魔物でも出たのかな」
先頭を進む、集団に目を向けると。
騒がしい、なにやら必死に叫んでいるようだ。
「トレインだっ、トレインがおきたぞっ！」
トレインってあれか、大量の敵を引き連れて逃げている状態のことだろ。
ネトゲでビギナーが釣ってきたトレインを受けて何度も全滅した経験あるわ。それで数の力の偉大さを学んだ。
しかし……これは、ちょっとマズイのではないのだろうか。
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