旅路の「Ｎ」

第1話

『あのさ、今度どこかでお祝いでもしようよ。』

私は、たった今来た連絡の一文を、何回か読み返した。もう一度、文章の送り主の連絡先を確認する。間違いない。"この人物”だ。

私にとってその言葉は「驚いた」という言葉ではなかった。いや、むしろ「驚いた」という言葉は当てはまらない。かと言って「いつものことだ」とはならない言葉なのも事実だった。

『急にどうした？』

私は、ひねりにひねった挙句シンプルになった一文を、"この人物"に送った。

『いや、別にどうしたってことでもないよ。ただ、誕生日が近そうだったから、祝おうと思って。』

私は、また返信された文章を何回か読み返した。その後、自分のカレンダーアプリを確認する。大学の授業で手いっぱいで忘れていたが、一週間後は自分の誕生日だった。

確かに、"この人物"が言っていることは、正しかった。が、突然私に連絡をすることは考えにくかった。それでも、私はせっかく送られてきたこの興味深いメッセージを逃したくないと思い、返答した。

『気づいてたのか。ありがとう。久しぶりに行くのはいいかもしれない。』

『そうだろ？　また詳しい日時は、近くなったら連絡するよ。』

『いいね。その話、乗った。』

そんな端的な会話の後、"この人物"は「Bye」と書かれたスタンプを送信してきた。"この人物"らしい、無料のものだった。

私はそんな会話の画面を閉じ、今行われている授業へと頭を切り替えた。