紅蓮の姫 ー戦場に咲く一輪の花ー

第24話 起床

　朝日が昇り、辺りが明るくなった。私は手を伸ばし、体をほぐした。

「伊織村……どんな人たちがいるかしら」

　私は伊織村の人と手合わせしたくて、胸を高ぶらせた。

「よお、起きたか」

　飛影は私よりも先に起きていたのか準備万端だった。

「おはよう、飛影」

「あぁ、おはよう。ついでにそいつも起こしてくんねぇか？」

　ふわふわの土の上で気持ちよさそうに寝ている空を指さした。

「分かったわ」

　私は木の上から降りて空の肩をゆすった。

「空、朝よ。起きて」

　私がゆすっても起きる気配がない。

「空、起きて！」

　少しだけ大きな声を出した。空は一瞬目を開けたが

「あとちょっとだけ……」

と言って瞼をまた閉じた。

「空！起きなさい」

　私は空の頭を軽く叩いた。

「うわ！なに？なに？」

　空は慌てて体を起こした。目をキョロキョロと動かし、周囲を確認する。

「やっと起きた。もう行くから準備して」

　私は空に指示する。

「ん？あ、ごめん。すぐ用意する」

　空は少し伸びをした後、荷物をまとめた。

「わりぃわりぃ、こんな早く出るとは思ってなかった」

　空はぺこぺこと頭を下げた。

「普通のやつは外で寝るって抵抗があるから、一日目は全然眠れないんだけどな」

「いや、俺だって外で寝るのに抵抗はあったよ。でも意外と土の感触が気持ちよくてよ。思ってたよりぐっすり眠れたんだよ」

　空は土を踏みながら言った。

「おまえって案外普通じゃないのかもな」

　飛影は小さな声で言った。

「ん？なんか言った？」

　空は飛影に聞き返す。

「いや、なんでもないよ」

　飛影はそう言って私の前を歩いた。