「聖女だって神様じゃない。感情のある人間だ。もちろん母娘の情だってある」

「そんなの当然じゃないですか！　エリザベート様にとって、マリア様もカタリナ様も自分のお腹を痛めて産んだ娘ですもの」

　エマは力説するが、メアリはどこか冷めたきった表情をしている。

「自分が産んだ子どもだったら、誰でもかわいいと思う？」

「そりゃそうですよ！」

　エマはきっと、家族仲の良い普通の家庭で、何の疑いもなく育ったのだろう。

「父親の違う子でも？」

「どういうことですか？」

「好きになった相手の子と、そうじゃない相手の子を、同じように愛せるかってことだよ」

　私はまたしても衝撃を受けた。それも、さっき受けた衝撃とは比にならないくらいの衝撃だ。

　聖女にも夫がいる。だが、世間一般の夫婦像とはかなりかけ離れている。

　聖女の夫の重要な役割は、ただ一つ、次の聖女を作ることだ。

　無事に娘が生まれれば解放されるかと言えば、そういうわけではなく、死ぬまでずっと聖女の夫でい続けなければならない。

　しかし、それが不幸かと言えば、決してそういうわけでもない。聖女の夫に選ばれるというのは、大変名誉なことだからだ。

　聖女の夫は、生涯窮屈な生活を強いられることになるが、それ相応の特権が本人とその実家に与えられる。

　そのため、その特権を濫用しないような、確かな身許の潔癖かつ優秀な人物が聖女の夫として選ばれる。

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