【完結】言わぬが花とは言うけれど

第14話 咲くも枯らすも自分次第7

　スマホを取り出し、メッセージアプリを起動する。

『岸野、おはよう。急だけど話したいことがある。出来たら電話やメッセージじゃなくて、会って話したい。今から会えないか』

　と、今の気持ちをとりあえず打ち込んで指を止める。

「へぇー、岸野深雪ちゃんって言うんだ」

　姉ちゃんが知らぬ間に横に来て画面を見ている。

「おい！　何覗き込んでんだよ！」

「なんて書いたのか気になって」

「……これで大丈夫かな？」

「うん。良いと思うよ。にしても、いつもお姉ちゃんにあんな偉そうな態度撮るのに、弱気だねぇ」

「弱気にだってなるだろ。まだ岸野のこと好きなんだし……」

　姉ちゃんをチラっと見ると、へらぁと顔を緩めている。

「そんな顔で見るなよ！」

「だって、かわいい弟にさぁ、彼女がって思うと」

「う、うっせぇよ……！」

「ねぇねぇ、どういう出会いなの？　同級生？　まさか先輩？」

「同じクラスの子で風紀委員一緒にやってて……」

「どんな子なの？」

「真面目でかわいくて、手芸が得意で……って、質問攻めしてくんなよ！」

「えー」

「別れなかった時は、ちゃんと連れてくるから……！」

　そう言うと、姉ちゃんは嬉しそうに自分の席に戻り、トーストを頬張る。

「兄弟がいるというのは羨ましいものだな」

「そうですか？」

「一人は気楽だが、真綾と悠太の会話を聞くと俺にもこういう相手がいたらと思う」

「悠ちゃんはもう君彦くんの弟みたいなものだよ。ね、悠ちゃん？」

「はぁ⁉　まだあんたら結婚してないじゃん！」

「でも、お付き合いしている限り君彦くんは悠ちゃんのお兄ちゃんだよ」

「なんだよその理論。ぶっ飛びすぎだろ……」

　三分も経たないうちにメッセージを受信したときの短い電子音が鳴る。三人で画面を見る。ホーム画面に表示された名前は、岸野だ。バクバク鳴る心臓音が聴こえる中、アプリを開いて文面を確認する。

『わかった』

　この四文字が輝いて見える。

「悠ちゃん、よかったじゃん！　ほらほら、早く待ち合わせ場所と時間送らなきゃだよ」

「わ、わかってる……！」

　深呼吸をした後、待ち合わせ場所と時間を送る。場所は岸野の最寄り駅の近くにある公園。時間は今すぐだと迷惑だから一時間後の十一時と送る。

『じゃあ、あとでね』

　とすぐに返信が来た。安心して力が抜けた。良かった。

「ほらほら、ゆっくりしてる場合じゃないでしょ？」

「おう……」

　そうだ。今、部屋着だった。

　自分の部屋に戻り、服を着替える。岸野と私服で会うのは初めてだな。話するからカッチリシャツとかで決めた方が良いのか……？　とかいろいろ考えたけど、カレッジロゴのスウェット、デニムにした。今日ばかりはオシャレよりも着慣れた服の方が良い。

　着替え終わって戻ると、姉ちゃんはロングコートを着て、君彦さんと共に玄関に向かおうとしていた。

「じゃあ、わたしは今から君彦くんのお家行くね」

「おう」

「頑張って誤解は解くんだよ」

「わかった」

「ちゃんと自分の気持ち全部伝えて……」

「わかってるって！　……なぁ、姉ちゃん」

「ん？」

「その、最近いろいろごめん……。君彦さんの言う通り、家族だからってえらそうにしたり、八つ当たりしたりしてさ……」

　姉ちゃんは目を潤ませると、

「悠ちゃんはかわいいなぁ」

　急に飛びついてきた。姉ちゃんにハグされるなんて何年ぶりだ？　小学生の時まではしょっちゅう抱きつかれてたけど。っていうか、顔が近い。恥ずかしくて、勢いよく顔を逸らす。

「もうすっかり悠ちゃんの方が身長高いから変な感じだなぁ」

「バカバカ！　離れろ！　君彦さんが見てるし！」

「かまわん。俺はあとでゆっくりハグする」

「そういうことじゃねぇよ！」

　無理やり引き剥がしてから、

「あと、お弁当のことなんだけど……やっぱり持っていって食べたい。だから母さんにもそれとなしに……」

「わかった。深雪ちゃんのことは伏せて伝えとく」

「ありがと、姉ちゃん」