朝起きたら探索者《シーカー》になっていたのでダンジョンに潜ってみる

第111話 救出作戦

──side：六槍大地──

「──ベルガ、どこにいる！　返事をしろ！　このバドンが助けに来たぞ！」

　少し離れた場所から、バドンさんの声が聞こえてくる。

　神殿の表口のほうだ。

　俺と風音さんはそれを、神殿の裏手側、草木がぼうぼうに生えた草むらに隠れた状態で聞いていた。

　今の声は、バドンさんから俺たちへの合図でもある。

　俺たちは、声がしてからゆっくり十秒ほど数え、しかる後に行動に移った。

　なるべく音をたてないように、かつできるだけ素早く神殿に近付いていく。

　それでも多少の音はどうしても鳴ってしまうが、やむを得ない。

　先行する風音さんが、ぽつりとつぶやく。

「こんなことになるなら【隠密】スキルを取っておけばよかったよ」

「うん、それ。俺も思いました」

「だよね」

　次にスキルポイントを獲得したら、すぐに使わずに未使用で残しておくのも手だな──などと思いながら草むらを進んでいく。

　ある程度まで神殿に近付いたところで、風音さんがピタッと動きを止めた。

「──ビンゴ。神殿内に気配が一つ。移動はしてないね」

　神殿内に、移動していない気配が一つ。

　ということは、それがベルガさんだろうか。

　そしてちょうどそのとき、表口のほうから声が聞こえてきた。

「くっくっく、ようこそ、勇敢なドワーフの戦士よ。たった一人でのこのこと、よくも現れたものだ」

「抜かせ！　貴様たちがそう仕組んだのだろうが！」

「そうとも。我々が仕掛けたゲーム、楽しんでいただけたようで何よりだよ。そしてここが、貴殿の人生というゲームのフィナーレだ」

「何がゲームか、卑怯者どもめ！」

　バドンさんともう二人、別の声が聞こえる。

　おそらく敵の邪教徒が二人いて、それが表口でバドンさんと対峙しているのだろう。

　それにしてもバドンさん、演技派だな。

　俺たちも彼の仕事にしっかりと応えないと。

　俺と風音さんは互いにうなずき合うと、風音さんが気配を感じたほうへと向かっていく。

　神殿は開放的な作りで、戸もガラスもない吹きさらしの窓がいくつもある。

　そこから神殿の室内へと入るのは、容易い仕事だった。

　気配を頼りに俺たちが潜り込んだ一室には、案の定、女ドワーフの戦士ベルガさんが囚われていた。

　天井から伸びた鎖で拘束されている。

　ベルガさんは俺たちに気付くと、目を丸くする。

　俺と風音さんは、口元に人差し指をあててみせて、ベルガさんを黙らせた。

　だがそこで、俺は気付いてしまった。

　ベルガさんが、あられもない姿だったのだ。

　衣服がビリビリに破り裂かれ、辱めをうけたような跡があった。

　俺は目を背けるべきかどうか迷ったが、優先順位を考えて、ひとまずその思考は意識から除外した。

　また室内にはもう一つ、目を背けたくなるものがあった。

　グードン──あの陰気そうなドワーフが、事切れた姿で地面に転がっていたのだ。

　どういうことだろうか。

　件の邪教徒に殺されたのか。

　それらを目撃した風音さんは、険しい表情をしたかと思うと、すぐにベルガさんに駆け寄って短剣で鎖を切った。

　ベルガさんを吊るしていた鎖は、ルーンクリスのひと薙ぎであっさりと千切れ飛んだ。

　脱力して崩れ落ちそうになったベルガさんを、風音さんが支えて床に下ろす。

　風音さんは俺に向かって、こくんとうなずいてきた。

　任務完了だ。

　俺は声を張り上げて、神殿の表口にいるバドンさんと、もう一人に向けて合図をする。

「バドンさん、ドドルガさん！　ベルガさんは助け出しました！　あとは敵を倒すだけです！」

「「よし来た！」」

　表口のほうからは、喜々とした二人のドワーフ戦士の声が聞こえてきた。

　さらに続くのは、狼狽した様子の、別の二人の声。

「なっ……！？　もう一人のドワーフ戦士が隠れていただと！？　なぜここにいる！　集落のドワーフを見捨てたのか！？」

「それに今の声は何だ！　何が起こっている！？」

　──よし。

　どうやら計画通り、敵の裏をかくことに成功したようだ。

　俺たちと二人のドワーフ戦士は、邪教徒からの手紙の内容を確認した後、ベルガさん救出のための作戦を練った。

　指定されていた神殿の場所はすぐに分かったのだが、問題だったのは、ベルガさんが敵に捕まっているという事実だ。

　救出作戦実行の際に、ベルガさんを人質に取られては厄介だ。

　だから彼女を、敵に感づかれないよう秘密裏に救出する必要があった。

　そのためにバドンさんが一芝居打ち、相手の術中にはまったふりをして、敵を表口におびき出した。

　ドドルガさんは表口付近に隠れて待機していた。

　その一方で俺と風音さんが、裏口方面から神殿内に侵入して、ベルガさんを救出する手筈となったのだ。

　情報が不十分だったから不確定要素も大きく、どうしても賭けの要素もできてしまったが、結果としてうまくいったので俺はホッと胸をなでおろしていた。

　だがこれで仕事が終わりではない。

　表口のほうからは、早くも戦いの音が聞こえてくる。

　二人のドワーフ戦士と、敵の邪教徒たちの戦いが始まったのだろう。

　風音さんは【アイテムボックス】から毛布を取り出し、それをベルガさんにかけてやっていた。

　俺はベルガさんに問う。

「ベルガさん、あとは一人で大丈夫ですか？」

「もちろんだ。あたしのことはいい。バドンとドドルガを助けにいってやってくれ」

「はい。──風音さん、行こう」

「うん、大地くん！」

　俺と風音さんは、二人で表口方面へと向かって駆け出した。

　そのとき、ピコンッと音がして、メッセージボックスが開く。

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　ミッション『スケルトンを１０体討伐する』を達成した！

　パーティ全員が２０００ポイントずつの経験値を獲得！

　現在の経験値

　六槍大地……８３４６６／９１１００（次のレベルまで：７６３４）

　小太刀風音……８３５３６／９１１００（次のレベルまで：７５６４）

　弓月火垂……８３６５９／９１１００（次のレベルまで：７４５１）

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　──よし。

　向こうもうまいことやっているみたいだな。

　俺と風音さんが神殿内を駆けていくと、やがて表口付近にたどり着いた。

　そこでは黒ローブ姿の二人と、二人のドワーフ戦士とが、二対二の戦いを繰り広げていた。

　戦いの様子は、どちらが優勢でも劣勢でもなく、ほぼ互角に見える。

　そこに俺たちが踏み込んだ。

　しかもドワーフ戦士たちと俺たちとで、黒ローブの二人を挟み撃ちにできる構図だ。

　二人のドワーフ戦士が、俺たちの到着を見てニヤリと笑う。

　一方の黒ローブたちは、慌てた様子をみせた。

「バカな！？　人間の冒険者だと！？」

「き、汚いぞ！　そんなのゲームバランスが──」

「お前らが言うか！　──くらえっ、【三連衝】！」

「──はぁあああああっ！」

　敵に駆け寄った俺と風音さん、二人の槍と短剣が、それぞれ一人ずつの黒ローブに攻撃を仕掛けた。