朝起きたら探索者《シーカー》になっていたのでダンジョンに潜ってみる

第103話 オーガ

　山中の道なき道。

　俺たちの前に現れたのは、人型の大型モンスターだった。

　身の丈は、俺たち人間の五割増しはゆうにあるだろう。

　近くにいたら見上げるほどの大きさに違いない。

　筋骨隆々たる肉体を持ち、肌の色は赤銅色。

　ほとんど真っ裸の姿で、身にまとっているものといえば、わずかに腰布を巻いている程度だ。

　顔は「鬼のようだ」とでも言えばいいだろうか。

　目はらんらんと赤く輝き、口元からは牙のように尖った二本の歯が上向きに伸びている。

　手には巨大な棍棒を持っている。

　あれを振り回して攻撃してくるのだろう。

　人型で巨体で筋骨隆々という姿は、どこかゴブリンロードやミュータントエイプを彷彿とさせる。

　だが、そいつらと初見で遭遇したときのような威圧感は、まったく感じなかった。

「で、出た！　オーガだ！」

　俺たちの後方で、バルドルさんが叫ぶ。

　こちらの存在に気付いたその怪物──オーガは、天を仰いで大きく雄叫びを上げた。

　空気を震わせるバカでかい声が、あたりに響き渡る。

　だがそれは、無駄な動作というもの。

　俺たちの魔法が、オーガの雄叫びとほぼ同時に、一斉に発動する。

「いけっ！　【ロックバレット】！」

「切り裂け！　【ウィンドスラッシュ】！」

「煉獄の槍よ、わが敵を焼き尽くせっす！　【フレイムランス】！」

　俺が放った岩石弾が、風音さんが飛ばした風の刃が、弓月が撃った炎の槍が、オーガの巨体に次々と炸裂した。

　一瞬の後、バッと黒い靄となって、オーガの巨体が消滅する。

　あとには魔石が落っこちた。

　──よし、瞬殺。

　問題なく勝利したな。

「「「イェーイ！」」」

　ぱんぱんぱんと、三人で手を打ち合わせる。

　オーガの強さは、モンスター図鑑のデータを見た限りでは、森林層第八層で遭遇したサーベルタイガーと同格ぐらいだ。

　それがたった一体で出てきたのだから、データ通りであれば当然こうなるという結果だった。

　緊張はしたが、実際に戦ってみればこんなもんだな。

　案ずるより産むが易しだ。

「な、なんと……！　強敵オーガを、あっという間に倒しおった！　熟練のドワーフ戦士でも、これほど容易く倒せるものかどうか」

　バルドルさんは、驚きで目を丸くしていた。

　でもオーガ一体かぁ。

　この強さだったら、三体出てきても余裕で勝てたな。

　ミッション達成条件は「オーガを３体討伐する」だから、これではミッション達成には届かない。

　ただそれでも「オーガを３体討伐する（０／３）」だったものが「オーガを３体討伐する（１／３）」に変わっていた。

　ちゃんと累積討伐数としてカウントされてくれるようだ。

　その後、俺たちはバルドルさんのドワーフ集落に向けて歩を進めたが、オーガのおかわりに遭遇することはなかった。

　ちょっと残念。

　我ながら思考がモンスター殺戮者っぽくなっているなと思うが、今さらそこを気にしてもなと思ったりしつつ。

　夕方ごろには、俺たちは目的地であるドワーフの集落に到着した。

　山岳地帯の一角に作られた集落だ。

　山の斜面を段々に均して築かれた、立体的な集落構造をしている。

　住居の数は五十ほどだろうか。

　集落のあちこちに、坑道の入り口のような洞穴がいくつか見受けられた。

　集落の入り口は、一本の登りの山道だ。

　道の途中に門が設えられており、その前に守衛らしき女性のドワーフが立っていた。

　女性のドワーフは、男性ドワーフと違って髭がなかった。

　背が低くどっしりとした体型であることは変わりないのだが、見方によってはぽっちゃり系の人間の女の子のようにも見える。

　守衛らしき女性ドワーフは、長柄の斧と鎖帷子を身に着けている。

　おそらくは俺たちが身に着けているのと同種の装備──魔石製の武具だろう。

　その女性ドワーフは、集落に入ろうとするバルドルさんに声をかける。

「やあバルドル、お帰り。そっちの三人は、ヒト族の集落で雇った護衛かい？」

「ああ、ベルガ。三人とも善良なヒト族で、腕の立つ戦士でもある。一人ひとり、おぬしともいい勝負をするやもしれんぞ？」

「へぇ、それが本当なら大したもんだ。ま、問題を起こしてくれなけりゃ何でもいいけどね。──ようこそ、ヒト族の戦士たち。歓迎するよ」

「「「ど、どうも（っす）」」」

　俺たちは軽く頭を下げて、バルドルさんのあとについて集落へと入っていく。

　俺だけじゃなく、風音さんと弓月も緊張しているようだった。

　守衛だけでなく、集落内にいる人物は、見渡す限りすべてドワーフだった。

　通りがかりのドワーフたちは、集落に入ろうとする俺たちの姿を、物珍しそうに見ては通り過ぎていく。

　集落の門をくぐると、先頭を歩いていたバルドルさんが振り返った。

「さ、着いたぞ。お前さんたちを雇ってよかったわい。これが約束の報酬だ。受け取ってくれ」

　バルドルさんは小さな巾着袋に入った金貨を渡してくる。

　数えてみると金貨が２４枚、確かに入っていた。

　報酬の受け取りは、冒険者ギルドで受け取るパターンと、依頼人から直接受け取るパターンと両方あるようだ。

　そしてここで、例のピコンッという音とともに、メッセージボックスが開いた。

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　ミッション『Ｄランククエストを１回クリアする』を達成した！

　パーティ全員が３０００ポイントずつの経験値を獲得！

　ミッション『ドワーフの集落に到達する』を達成した！

　パーティ全員が３０００ポイントずつの経験値を獲得！

　新規ミッション『Ｃランククエストを１回クリアする』（経験値５０００）を獲得！

　六槍大地が２６レベルにレベルアップ！

　小太刀風音が２６レベルにレベルアップ！

　弓月火垂が２６レベルにレベルアップ！

　現在の経験値

　六槍大地……８１４６６／９１１００（次のレベルまで：９６３４）

　小太刀風音……８１５３６／９１１００（次のレベルまで：９５６４）

　弓月火垂……８１５７９／９１１００（次のレベルまで：９５２１）

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　よし、予定通りにミッション二つ達成だ。

　そしてようやくのレベルアップ。

　ずいぶん長かった気もするが、冷静に考えてみると実質一日ちょっとで１レベル上がっているので、実は相当なレベルアップ速度なのかもしれない。

「さて、もう遅い時間だ。人間の戦士たちよ、今日は我らが集落に滞在していくのがよかろう。わしが宿まで案内しよう」

　バルドルさんはそう言って、集落内をずんずんと進んでいく。

　良く言えば面倒見のいい、悪く言えば押しの強い依頼人だな。

　俺は風音さん、弓月と顔を見合わせて苦笑してから、二人とともにバルドルさんのあとをついていく。

　──と、この段階での俺は、あとはこの集落の宿で一泊して、そのまま元の街に帰還するだけのつもりでいた。

　だがこの後、俺たちはこのドワーフ集落で、とある事件に巻き込まれることになるのである。