中学の時、誰が誰を好きだったか解る図

守銭奴と苺大福

わたしは、通称「アキナイ」小学校の時から学校で、

商いをしていた守銭奴に会うために此処に来ている。

その守銭奴に用があるのだ。

和菓子屋に入ると可愛い少女が店番をしていた。

目当ての人物の妹だ。高校生だったような。

守銭奴の妹なのに、目がギラギラしてなく、純粋な目をしていた。

うん、可愛らしい。

「いらしゃいませ」

「あきなりくんいますか？」

「お兄ちゃんですか。多分、２階に、お兄ちゃ～ん、メグミさんだよ」

可愛い妹は２階にいるであろう、アキナリに声を掛けた。

甘い声だ。例え兄が守銭奴だとしても、兄妹の絆は強いのだろう。

数分後、２階からアキナリが降りてきた。

完全に私服のだらけた格好だ。

ちゃんと見たのは七年ぶりだ。

「久しぶり」

わたしは愛想の良い表情を作った。

「・・・」

アキナリは七年ぶりの再会なのに、何の感動も示さなかった。

寝起きなのか、目がギラギラしてない。

寝起きはさすがに、守銭奴ではないらしい。

妹ちゃんの情報だと、小さな商社に内定が決まったらしい。

小学校から商いをやったいただけあって、商才は凄まじい。

アキナリは、じっとわたしを観察しながら、

「久しぶり、妹から常連だって聞いてたけど」

「うん、まあ」

「いつもありがとうございますって感じ」

アキナリはそう言うと、ぼーとわたしを見つめた。

中学の時の感覚に戻るかのように。

「それでね、ちょっとモモカの件で用が」

「モモカ、百合友の？」

「百合友ちゃうわ！ちょっと仲が良いだけ」

中学の修学旅行の時、モモカとのゆりゆりな禁断のシーンを、アキナリに見られたのを思い出した。その禁断のシーンは守銭奴とは言え、中学生男子には衝撃的だったに違いない！

そして、その口止め料の額は、中学生女子のわたしたちにとって衝撃的だった！

修学旅行に舞い上がり、大胆になってしまったわたしたちのミスではあるが、結果、わたしたちは禁断のシーンを見られた上に、お年玉を全額巻き上げられた。

そう奴の守銭奴感は半端ない。

でも、その後、誰にも知られずモモカとのゆりゆり生活を楽しめたのは、奴の口止め料のオプションのお蔭だ。あのオプションは良かった。

モモカとのかけがえのない素敵な思い出が出来たし。

アキナリは意味深に笑うと、和菓子屋のカフェ風のフードスペースに誘った。

ちょっと前はなかったスペースだ。

わたし達が中学の頃は、古臭い和菓子屋だった。

「あっあの苺大福、持ってきて、俺の付けで」

アキナリは妹に告げた。

アキナリは守銭奴だけど、人に奢るのが好きだ。

基本、金は天下の回りモノなのだと言う。

お洒落な椅子に座るとすぐに、

「お待たせしました」

と妹が苺大福と緑茶を持ってきた。

妹は去り際、微笑みながら意味深に兄の肩に手を置いた。

兄はすぐに「違う！」と首を振った。

「何が違うんだよ！」と心の中でつっこんだ。

仲の良い兄妹を見ながらわたしは苺大福を食べ、緑茶を飲んだ。

妹が去ると兄は話し始めた。

「妹がさ、和菓子屋を手伝うようになってから、少しだけど繁盛し始めたんだ。

和菓子作りの才能があったんだよ。なんか味のレベルが違うって言うの？」

妹の自慢をするアキナリは嬉しそうだった。昔から仲の良い兄妹だった記憶はある。

そして和菓子の味は、確かにレベルが変わったのは事実だ。

わたしが美味しく食べたのを確認した後、彼は言った。

「で？モモカちゃんが、どうしたの？」

つづく