女戦士のグルメ旅 〜脳筋喰いしん坊の女戦士、未知なるグルメを求めて〜

第58話 赤身肉

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「うおぉぉぉ!!」

　気合一閃。

　マーヤは身長ほどの大きさがあるバトルアックスを、ぶんと横一文字に振りぬいた。

　その一撃は、ちょうどマーヤめがけて飛び込んできたリザードマンをカウンター気味に迎撃する形になる。

　リザードマンは二足歩行のトカゲといった見た目をしたモンスターで、その鋭い爪や牙は生半可な防具は易々と切り裂き、全身を覆う鱗は、鉄の刃をはじくほど固いという。

　やっかいなモンスターだ。

　しかし、マーヤの怪力で振るわれたバトルアックスの一撃は、艶やかな緑色をしたリザードマンの鱗を切り裂き、その体を綺麗に両断した。

　切断面から血を吹き出しながらドサリと地面に崩れ落ちるリザードマン。

　マーヤは額の汗をぬぐって大きく息を吐いた。

　この辺りのモンスターは凶暴な種が多い、通常よりも進むのに余計に体力が必要だ。

　チラリと空を確認する。

　日もだいぶ暮れてきた。そろそろ野営と、食事の準備を始めるとしよう。

　焚火の前で今日の食事をどうするか考える。

　食材は、先ほど仕留めたリザードマンの肉とその辺に自生していた食べられる野草類。

　荷袋を確認する。

　持ち運び用に乾燥させたキノコとギネの葉が少々……。

　今日は少し疲れている。手間のかかる料理は面倒だったマーヤは、手っ取り早く食材をすべて煮込むことに決めた。

　調理用の壺に川の水を汲み、火にかける。

　水を沸かしている間に食材の下ごしらえ。ナイフでリザードマンの肉と野草を適当な大きさに切り分ける。

　リザードマンの肉は前に一度だけ食べたことがある。

　血の気の多い赤黒い肉は、良く洗っても血の匂いが抜けない。

　かといって不味いわけではなく、肉のうまみ自体は非常に強い。

　沸騰した水に切り分けた食材と、荷袋に残っていたキノコやギネの葉を豪快に入れていき、塩をパッと振って味を調える。

　後はひと煮立ちすれば完成だ。

　適当に食材を煮ただけの、この料理とも呼べないような料理を深めの皿にとりわけ、食事を開始する。

　まずはスープを啜る。

　最初に感じるのは、やはりリザードマンの肉から出た濃い血の香り。その後からスープに溶け込んだ野草や肉、キノコのうまみがじんわりと顔を出す。

　野草は少し苦みがあるもののシャキシャキとした食感が心地よく、一口大に切り分けたリザードマンの肉は、噛めば噛むほど味わい深い。

　即席料理の出来栄えに満足したマーヤは、満腹になった腹をさすりながら地図を広げる。

　今回目指しているのはグランツ帝国。新しいものが大好きだという女帝が治めるこの国には、革新的な料理を提供する料理屋がたくさんあるという。

　地図を眺めていると、マーヤはあることに気が付く。

「あれ？　今アタシがいる場所って聖地アラビムの近くだな……」

　マーヤの頭に浮かぶのは、ともに魔王討伐を果たした仲間、聖女フローの姿。

「……せっかくだし、ちょっとフローの顔でも見ていくか！」

◇